রিয়া ২৬ বছরের এক আধুনিকা তরুণী। ফর্সা, সুন্দর গড়ন, আর এই বয়সের মেয়েদের যেমনটা থাকে—তেমনই তার ছিপছিপে অথচ হালকা মেদযুক্ত সাধারণ একটি ফিগার, আর নাভিটি গোল ও হালকা গভীর। রিয়ার শাড়ি পরার স্টাইল একেবারে আধুনিক, সে সবসময় শাড়ির কুচি নাভির বেশ কিছুটা নিচে পরতেই পছন্দ করে। অন্যদিকে তার মা, ৫৬ বছর বয়সী এক চমৎকার রুচিশীল মহিলা। গায়ের রং ধবধবে ফর্সা এবং এই বয়সেও তিনি ভীষণ সুন্দরী। তবে তার সাজপোশাক খুবই শালীন এবং সাবেকী। তিনি বাড়িতে বা বাইরে সবসময় শাড়িই পরেন, তবে তা নাভির অনেকটা উপরে। ব্লাউজ আর শাড়ির মাঝে পেটের খুব সামান্য অংশই উন্মুক্ত থাকে। তার এই আভিজাত্য আর ভদ্র স্বভাব তাকে এক আলাদা ব্যক্তিত্ব দিয়েছে। সন্ধ্যার স্নিগ্ধ আলোয় ঘরের ভেতর এক অদ্ভুত মোহময় পরিবেশ। ২৬ বছর বয়সী রিয়া আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে সাজাচ্ছে। তার পরনে একটি শিফন শাড়ি, যা সে একেবারে নাভির অনেকটা নিচে পরেছে। রিয়ার পেটেও হালকা মেদ আছে, তার নাভিটা খুব একটা বড় না হলেও বেশ গোল এবং গভীর। শাড়ির ভাঁজের ফাঁক দিয়ে তার সেই মেদযুক্ত পেট ও গভীর নাভি এক অদ্ভুত আবেদন ছড়াচ্ছে। ​অন্যদিকে তার মা, ৫৬ বছর বয়সী সুমিতা দেবী, ঘরের আরেক কোণে দাঁড়িয়ে শাড়ি পরছেন। তিনি বরাবরের মতোই শাড়িটি বেশ টেনে, নাভির অনেকটা উপরে শক্ত করে পরেছেন। বয়সের সাথে সাথে সুমিতা দেবীর শরীরে পরিবর্তন এসেছে; তার পেটে বেশ চর্বি জমেছে, আর তার নাভিটি অত্যন্ত গোল, বড় এবং যথেষ্ট গভীর। তিনি সবসময় এই অংশটুকু কাপড়ের আড়ালে সযত্নে লুকিয়ে রাখতেই পছন্দ করেন। ​মায়ের দিকে তাকিয়ে রিয়া এগিয়ে গেল। “মা, আজ কিন্তু তুমি ওভাবে শাড়ি পরবে না। আজ আমি তোমাকে আমার মতো করে, নাভির নিচে শাড়ি পরাব।” ​কথাটা শুনেই সুমিতা দেবী আঁতকে উঠলেন। তিনি প্রবল আপত্তি জানিয়ে বললেন, “কী বলছিস তুই! আমি কিছুতেই নাভির নিচে শাড়ি পরব না। আমার এই থলথলে চর্বিযুক্ত পেট, এত বড় আর গভীর একটা নাভি… লোকে দেখলে কী ভাববে? আমাকে একদম মানাবে না!” ​কিন্তু রিয়া নাছোড়বান্দা। সে মায়ের দু’হাত ধরে অত্যন্ত আদরের সাথে বোঝাতে শুরু করল, “মা, তুমি কেন বুঝতে পারছ না যে এই পরিণত শরীরের একটা নিজস্ব সৌন্দর্য আছে? তোমার ওই নরম পেট আর গভীর নাভি কোনো খুঁত নয়, ওটা তোমার নারীত্বের সবচেয়ে সুন্দর অংশ। একবার শুধু আমার কথা শোনো, প্লিজ মা!” ​মেয়ের দীর্ঘক্ষণ ধরে করা জোরাজুরি আর মিষ্টি কথার চাপে পড়ে সুমিতা দেবী শেষমেশ হার মানলেন। তিনি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে রাজি হতেই রিয়া আর সময় নষ্ট করল না। সে পরম মমতায়, অথচ এক অদ্ভুত অধিকারবোধ নিয়ে মায়ের শাড়ির কুঁচিগুলো ধরল এবং এক টানে তা নাভির থেকে অনেকটা নিচে, একেবারে তলপেটের কাছে নামিয়ে শক্ত করে গুঁজে দিল। ​কুঁচি এতটা নিচে নামাতেই সুমিতা দেবীর শরীর যেন এক নতুন রূপে আত্মপ্রকাশ করল। তার ধবধবে ফর্সা, নরম আর থলথলে চর্বিযুক্ত পেটটি এবার সম্পূর্ণ উন্মুক্ত। আর সেই ফর্সা পেটের ঠিক মাঝখানে তার সেই গোল, বড় এবং অত্যন্ত গভীর নাভিটি যেন এক রহস্যময় গহ্বরের মতো ফুটে রইল। ​মায়ের এই উন্মুক্ত, পরিণত রূপ দেখে রিয়ার বুকের ভেতরটা তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। সুমিতা দেবীর ফর্সা, নরম পেটের থলথলে মেদ আর সেই বিশাল গভীর নাভি দেখে রিয়া ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তার নিজের হালকা মেদযুক্ত পেটের ভেতর দিয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ বয়ে গেল। রিয়ার চোখেমুখে তখন এক তীব্র মুগ্ধতা আর অনিয়ন্ত্রিত কামনার আভা। ​রিয়া নিজেকে আর সামলাতে পারল না। তার শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে এল। সে মুগ্ধ দৃষ্টিতে মায়ের পেটের দিকে তাকিয়ে আবেগঘন ও উত্তেজিত কণ্ঠে বলে উঠল, “মা… তুমি জানো না তোমাকে এই মুহূর্তে কতটা সুন্দর আর মোহনীয় লাগছে! তোমার এই ফর্সা, নরম থলথলে পেট আর এই গভীর নাভি দেখে আমার যে কী হচ্ছে, আমি ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না। তুমি আক্ষরিক অর্থেই এক দেবী!” ​সুমিতা দেবী মেয়ের চোখের এই তীব্র, নেশাধরা দৃষ্টি দেখে শিউরে উঠলেন। তার স্বভাবজাত লজ্জা কোথায় যেন হারিয়ে যেতে লাগল। রিয়া ধীরে ধীরে নিজের হাতটা এগিয়ে নিয়ে গেল এবং মায়ের সেই ধবধবে ফর্সা, নরম থলথলে পেটের ওপর আলতো করে রাখল। মেয়ের হাতের উষ্ণ স্পর্শে সুমিতা দেবীর সারা শরীরে এক অদ্ভুত বৈদ্যুতিক শিহরণ খেলে গেল। ​রিয়া তার আঙুল দিয়ে মায়ের পেটের নরম মেদগুলো ছুঁয়ে দেখতে লাগল, তারপর তার আঙুলের ডগা ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল মায়ের সেই বড় ও গভীর নাভির দিকে। ঘরের নিস্তব্ধতায় তাদের দুজনের ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না। রিয়া আরও কাছে এগিয়ে এসে মায়ের উন্মুক্ত পেটে মুখ রাখল। এই নিষিদ্ধ অথচ তীব্র আকর্ষণের কাছে তারা দুজনেই যেন আজ পুরোপুরি আত্মসমর্পণ করল, আর শাড়ির ভাঁজগুলো সাক্ষী হয়ে রইল তাদের এই অদ্ভুত, গভীর আর রোমান্টিক এক সম্পর্কের। ঘরের শান্ত পরিবেশে তখন এক অদ্ভুত নীরবতা, শুধু শোনা যাচ্ছিল দুজনের ভারী হয়ে আসা শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ। রিয়া তার মায়ের সেই ফর্সা, থলথলে নরম পেটের দিকে তাকিয়ে যেন সম্মোহিত হয়ে পড়েছিল। তীব্র আকর্ষণের মুহূর্ত সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। রিয়া ধীরে ধীরে আরও নিচে ঝুঁকে তার উষ্ণ ঠোঁট ডুবিয়ে দিল সুমিতা দেবীর সেই গোল ও গভীর নাভির ঠিক মাঝখানে। প্রথম স্পর্শেই সুমিতা দেবীর শরীর কেঁপে উঠল। মেয়ের ঠোঁটের সেই উষ্ণতা তার পরিণত শরীরের প্রতিটি কোষে যেন এক অজানা বিদ্যুৎ প্রবাহ তৈরি করল। উত্তেজনার পারদ ও রিয়ার পাগলামি। মায়ের পেটের নরম ত্বকের স্পর্শ আর এক অদ্ভুত মিষ্টি গন্ধে রিয়ার ভেতরের সমস্ত বাঁধন যেন মুহূর্তে ছিঁড়ে গেল। উত্তেজনার পারদ চরমে পৌঁছাতেই রিয়া আর শুধু চুমুতে সীমাবদ্ধ থাকতে পারল না। তীব্র এক তৃষ্ণা আর অনিয়ন্ত্রিত কামনায় সে পাগল হয়ে উঠল। রিয়া তার জিভ বের করে অত্যন্ত প্রগাঢ় অনুরাগের সাথে মায়ের সেই গভীর নাভির গহ্বরে আলতো করে চাটতে শুরু করল। তার জিভের সেই উষ্ণ ও ভেজা স্পর্শ সুমিতা দেবীর নাভির গভীরে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলল। সুমিতা দেবীর আত্মসমর্পণ ও আরামের আবেশ। এই অভাবনীয় এবং তীব্র স্পর্শে সুমিতা দেবী যেন এক ঘোরের মধ্যে চলে গেলেন। তার সারা শরীরে উন্মাদনা আর উত্তেজনার এক প্রবল ঢেউ আছড়ে পড়ল। তিনি আর নিজের কোনো নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারলেন না। তীব্র উত্তেজনায় এবং এক আদিম আবেগে তিনি তার দু’হাত দিয়ে রিয়ার মাথাটা নিজের সেই নরম, থলথলে চর্বিযুক্ত পেটের ওপর শক্ত করে চেপে ধরলেন, যেন রিয়াকে নিজের শরীরের আরও গভীরে মিশিয়ে নিতে চাইছেন। তার চোখ দুটো আপনাআপনি বুজে এল। রিয়ার প্রতিবারের স্পর্শে তার শরীর ধনুকের মতো বেঁকে যাচ্ছিল, আর তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল এক গভীর আরাম আর তৃপ্তির শব্দ… “আহ্… রিয়া…” ঘরের নিস্তব্ধতা ভেঙে সুমিতা দেবীর মুখ থেকে বের হওয়া সেই আরামের আওয়াজ আর রিয়ার অনিয়ন্ত্রিত আবেগ—সব মিলিয়ে সেই সাজঘরটি যেন তাদের দুজনের এক নিষিদ্ধ, গোপন ও চূড়ান্ত রোমান্টিক ভালোবাসার স্বর্গে পরিণত হলো। শাড়ির ভাঁজে লুকিয়ে থাকা সুমিতা দেবীর এতকালের সংকোচ আজ তার মেয়ের গভীর ভালোবাসার কাছে সম্পূর্ণভাবে আত্মসমর্পণ করল। ঘরের ভারী হয়ে আসা আবহের মাঝেই রিয়া এবার অত্যন্ত ধীর ও সাবলীল হাতে মায়ের গা থেকে শাড়িটা পুরোপুরি খুলে নিল। সুমিতা দেবী এখন আয়নার সামনে কেবল গাঢ় মেরুন রঙের ব্লাউজ আর সায়া (পেটিকোট) পরা অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছেন। কামদেবীর রূপে মা রিয়া কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে এক মুগ্ধ ও তৃষ্ণার্ত দৃষ্টিতে মায়ের সেই উন্মুক্ত রূপ আপাদমস্তক পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে স্পষ্টভাবে খেয়াল করল, মায়ের ব্লাউজের শেষ প্রান্ত থেকে পেটিকোটের বাঁধন পর্যন্ত ঠিক একহাতের দূরত্ব। আর এই উন্মুক্ত বিস্তীর্ণ অংশে পূর্ণিমার চাঁদের মতো ফুটে আছে তার মায়ের ধবধবে ফর্সা, নরম থলথলে চর্বিযুক্ত পেট। আর ঠিক তার মাঝখানেই সেই বিশাল, গোল ও গভীর নাভিটি যেন এক অদ্ভুত মায়াজাল তৈরি করে রেখেছে। এই অভাবনীয় দৃশ্য দেখে রিয়া যেন আক্ষরিক অর্থেই এক অন্য জগতে হারিয়ে গেল। তার মনে হলো, আজ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীটি তার মা নয়, বরং সাক্ষাৎ কামদেবী যেন মূর্তিমান হয়ে তার সামনে নেমে এসেছেন। পরিণত বয়সের এই থলথলে মেদ যে এতটা মোহময় হতে পারে, তা রিয়া আজ নিজের চোখে না দেখলে বিশ্বাসই করত না। রিয়ার মুগ্ধতা ও মায়ের লজ্জা মায়ের এই পরিণত ও ভরাট শরীরের সৌন্দর্যে রিয়া একেবারে মাতাল হয়ে উঠল। সে ঘোরলাগা কণ্ঠে বলে উঠল, “মা… তোমার এই পেট আর নাভির এমন অদ্ভুত সৌন্দর্য তুমি এতদিন কেন লুকিয়ে রেখেছিলে? তোমার এই সুন্দর, নরম পেট আর এমন গভীর নাভি দেখলে কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারবে না যে তোমার বয়স ৫৬ বছর!” মেয়ের মুখে এমন সরাসরি এবং গভীর প্রশংসাবাক্য শুনে সুমিতা দেবী প্রবল লজ্জায় গুটিয়ে গেলেন। তার ফর্সা গাল দুটো মুহূর্তেই আরক্ত হয়ে উঠল। স্বভাবজাত সংকোচে তিনি দু’হাত আড়াআড়িভাবে বুকের নিচে রেখে নিজের উন্মুক্ত থলথলে পেটটিকে ঢাকার এক বৃথা চেষ্টা করলেন। চোখ নিচু করে কাঁপাকাঁপা স্বরে তিনি শুধু বললেন, “কী যে বলছিস তুই পাগলের মতো… আমার বড্ড লজ্জা করছে রিয়া!” কিন্তু সুমিতা দেবীর এই লজ্জামাখা আড়ষ্টতা আর গুটিয়ে যাওয়া রূপটি যেন তাকে রিয়ার চোখে আরও বহুগুণ বেশি আবেদনময়ী করে তুলল। ঘরের নিস্তব্ধতায় রিয়ার মুগ্ধ চোখের দৃষ্টি সুমিতা দেবীর সমস্ত বাধাকে যেন ধীরে ধীরে গলিয়ে দিচ্ছিল।রিয়া এবার অত্যন্ত আলতো করে তার মাকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিল। তারপর নিজের সমস্ত মুগ্ধতা নিয়ে মায়ের সামনে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এখন রিয়ার মুখের ঠিক সামনেই উন্মুক্ত হয়ে আছে সুমিতা দেবীর সেই ধবধবে ফর্সা, থলথলে চর্বিযুক্ত নরম পেট। লজ্জায় আর উত্তেজনায় সুমিতা দেবীর ভারী হয়ে আসা শ্বাসপ্রশ্বাসের সাথে সাথে সেই ফর্সা পেটটি ধীরে ধীরে ওঠানামা করছে। রিয়ার চোখের সামনে যেন এক জীবন্ত ক্যানভাস, যেখানে তার মায়ের পরিণত বয়সের সৌন্দর্য প্রতিটি স্পন্দনে নতুন রূপ নিচ্ছে। মায়ের এই শ্বাসপ্রশ্বাসের সাথে পেটের ওঠানামা রিয়াকে যেন আরও নেশাগ্রস্ত করে তুলল। সে তার দৃষ্টি সেই গোল ও গভীর নাভির ওপর স্থির রেখে ঘোরলাগা, মুগ্ধ কণ্ঠে বলে উঠল, “মা… তোমার এই রকম ফর্সা ধবধবে সাদা পেট আর এই গোল গভীর বড় নাভি দেখে মনে হচ্ছে তুমি কোনো সাধারণ নারী নও, তুমি সাক্ষাৎ স্বর্গের দেবী!” রিয়ার এই কথাগুলো নিস্তব্ধ ঘরের মাঝে এক অদ্ভুত অনুরণন তুলল। সুমিতা দেবী লজ্জায় চোখ বন্ধ করে ফেললেন এবং তার দু’হাতের আঙুলগুলো অবচেতনভাবেই রিয়ার চুলে গিয়ে আশ্রয় নিল, কিন্তু তার শরীরে বয়ে চলা উত্তেজনার স্রোত তিনি কোনোভাবেই লুকাতে পারলেন না। মায়ের পেটের সেই ওঠানামা আর উত্তেজনার আবহে রিয়া আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। তার ভেতরে জমা হওয়া তীব্র কামনা এবার যেন বাঁধ ভেঙে ফেলল। সে হাঁটু গেড়ে বসা অবস্থা থেকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তারপর কোনো রকম দ্বিধা না করে, এক অদ্ভুত নেশায় নিজের পরনের নেভি ব্লু জর্জেট শাড়িটা শরীর থেকে খসিয়ে মেঝেতে ফেলে দিল। বাঁধন হারা রিয়া এখন রিয়াও মায়ের মতো কেবল ব্লাউজ আর পেটিকোটে দাঁড়িয়ে। শাড়ির আবরণ সরে যেতেই রিয়ার পেট সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। রিয়ার পেট মায়ের মতো অতটা ভারী বা থলথলে নয়, তবে তার পেটেও হালকা মেদের এক সুন্দর আস্তরণ রয়েছে। সেই হালকা মেদযুক্ত পেটের ঠিক মাঝখানে রয়েছে তার সেই ছিমছাম, গোল এবং গভীর নাভি। মায়ের নাভির মতো বিশাল না হলেও রিয়ার নাভিটিরও এক অদ্ভুত তীক্ষ্ণ মাদকতা রয়েছে। মায়ের চোখে মুগ্ধতা ও উত্তেজনা মেয়ের এই আকস্মিক উন্মুক্ত রূপ দেখে সুমিতা দেবী প্রথমে একটু চমকে উঠলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখের দৃষ্টি বদলে গেল। যে সুমিতা দেবী এতক্ষণ লজ্জায় গুটিয়ে ছিলেন, মেয়ের পেটের দিকে তাকিয়ে তার শরীরেও এবার উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করল। রিয়ার সেই হালকা মেদযুক্ত পেট আর তার মাঝে থাকা গভীর নাভি দেখে সুমিতা দেবীর এতক্ষণের সমস্ত আড়ষ্টতা কোথায় যেন হারিয়ে গেল। তার ভারী শ্বাসপ্রশ্বাস আরও দ্রুত হয়ে এল। সুমিতা দেবীর প্রশংসা ও আত্মসমর্পণ সুমিতা দেবী যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো তার নিজের হাতটা বাড়িয়ে দিলেন রিয়ার পেটের দিকে। রিয়ার সেই হালকা মেদে আলতো করে আঙুল ছুঁইয়ে তার শরীর কেঁপে উঠল। তিনি ঘোরলাগা, উত্তেজিত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “তুই শুধু আমাকেই স্বর্গের দেবী বলছিস রিয়া? একবার নিজেকে আয়নায় দেখ! তোর এই ছিপছিপে শরীরের সাথে পেটের এই হালকা মেদ আর ওই গোল গভীর নাভিটা যে কতটা সুন্দর আর নেশাধরা, তা তুই নিজেও জানিস না। আমি তোর মা হয়েও আজ তোর এই পাগল করা রূপ দেখে নিজেকে সামলাতে পারছি না!” সুমিতা দেবীর এই কথাগুলো রিয়ার কানে যেন সুধাবর্ষণের মতো শোনাল। মায়ের মুখে নিজের রূপের এমন খোলামেলা প্রশংসা আর তার চোখের ওই তীব্র কামনার দৃষ্টি রিয়াকে আরও পাগল করে তুলল। ঘরের নিস্তব্ধতায় দুজন উন্মুক্ত নারী, একে অপরের পেটের মেদ আর নাভির সৌন্দর্যে মোহিত হয়ে, তাদের সম্পর্কের এক সম্পূর্ণ নতুন ও আদিম অধ্যায়ে প্রবেশ করল। স্বর্গীয় রূপের বন্দনা সুমিতা দেবী যেন এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে চলে গেলেন। মেয়ের পেটের হালকা মেদে আলতো করে হাত বুলিয়ে তিনি মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে রইলেন। তার ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসের সাথে কণ্ঠস্বরও যেন কিছুটা কেঁপে উঠল। তিনি ঘোরলাগা স্বরে বলে উঠলেন, “রিয়া, তোর এই ঈষৎ চর্বিওয়ালা ফর্সা পেট একেবারে স্বর্গের অপ্সরা উর্বশীর মতো! তোর এই মাদকতাপূর্ণ রূপ দেখে যে কেউ দিশেহারা হয়ে যাবে।” মায়ের মুখে নিজেকে ‘উর্বশী’র সাথে তুলনার কথা শুনে রিয়ার ভেতরের উত্তেজনা যেন কয়েক গুণ বেড়ে গেল। তার শিরায় শিরায় যেন উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল। সে আবেগে কাঁপতে কাঁপতে মায়ের দু’হাত নিজের হাতের মুঠোয় তুলে নিল। তারপর মায়ের চোখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে এক তীব্র ঘোরের মাঝে কথাগুলো বলে উঠল। পৌরাণিক দেবীর রূপে মা “মা, আমার পেট আর নাভি যদি স্বর্গের অপ্সরার মতো হয়,” রিয়া গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলতে শুরু করল, “তাহলে তোমার এই ফর্সা, থলথলে নরম পেট আর এই বিশাল গভীর নাভি একেবারে পৌরাণিক যুগের দেবীদের মতো! প্রাচীন মন্দিরের ভাস্কর্যে নারীদেহের যে পূর্ণাঙ্গ, পরিণত আর ঐশ্বরিক রূপ ফুটিয়ে তোলা হতো, তোমার শরীরটা ঠিক তেমনই।” রিয়া আরও একটু কাছে সরে এসে আবেগঘন কণ্ঠে বলল, “তোমার এই অপরূপ লাবণ্য, এই পেটের মেদ আর গাম্ভীর্য দেখলে মনে হয় যেন সাক্ষাৎ দেবী দুর্গা! সত্যি বলছি মা, তোমাকে যদি দেবী দুর্গা বা কালীর রূপে সাজানো হয়, তবে একেবারে পারফেক্ট মানাবে। তোমার এই পরিণত রূপের মধ্যে যে আদিম আর বন্য একটা সৌন্দর্য আছে, তার কাছে স্বর্গের অপ্সরাও হার মানবে।” সুমিতা দেবীর অনুভূতি রিয়ার এই কথাগুলো ঘরের নিস্তব্ধতায় এক অদ্ভুত মাদকতা ছড়িয়ে দিল। ‘দেবী দুর্গা’ বা ‘কালী’র মতো এমন শক্তিশালী ও আদিম মাতৃরূপের সাথে নিজের থলথলে চর্বিযুক্ত পেট ও গভীর নাভির এমন তুলনার কথা শুনে সুমিতা দেবী বিস্ময়ে ও লজ্জায় একেবারে নির্বাক হয়ে গেলেন। মেয়ের চোখে নিজের শরীরের জন্য এমন প্রগাঢ় ভক্তি মেশানো তীব্র কামনা দেখে তার মনে হলো, আজ তার নারীত্ব যেন এক নতুন, ঐশ্বরিক মাত্রা পেয়েছে। লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে উঠলেও, নিজের শরীরের এই পূর্ণাঙ্গ রূপ নিয়ে আজ প্রথমবারের মতো তার ভেতরে এক তীব্র অহংকার আর উন্মাদনা জন্ম নিল। রিয়ার এই কথায় সুমিতা দেবী আর কোনো বাধা মানতে পারলেন না, তিনি দু’হাত বাড়িয়ে তার উর্বশীরূপী মেয়েকে নিজের সেই দেবীপ্রতিম নরম বুকের মাঝে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। দেবীর রূপ ও পৌরাণিক সৌন্দর্যের ব্যাখ্যা সুমিতা দেবী রিয়ার বাহুবন্ধনে আবদ্ধ থাকা অবস্থাতেই একটু মাথা তুললেন। তাঁর চোখে তখনো বিস্ময় আর এক অদ্ভুত ঘোরের ছোঁয়া। তিনি মেয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু, কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “কিন্তু রিয়া, তুই আমাকে হঠাৎ দেবী দুর্গার সাথে তুলনা করলি কেন রে? কোথায় দেবী দুর্গা, আর কোথায় আমি এক সাধারণ মরণশীল নারী!” রিয়া মায়ের দু’হাত নিজের গালের ওপর চেপে ধরে গভীর ভালোবাসায় হাসল। তার চোখ তখন মায়ের সেই উন্মুক্ত রূপের ওপর নিবদ্ধ। সে অত্যন্ত নরম অথচ দৃঢ় স্বরে বলল, “কারণ মা, পৌরাণিক যুগে আর প্রাচীন ভারতের শিল্পকলায় দেবী দুর্গা ও অন্যান্য দেবীদের ঠিক এইভাবেই বর্ণনা করা হয়েছে।” রিয়া মায়ের সেই ধবধবে ফর্সা, থলথলে নরম পেটের কোমল ভাঁজগুলোর ওপর নিজের আঙুল আলতো করে বোলাতে বোলাতে বুঝিয়ে বলল, “তুমি হয়তো জানো না মা, আমাদের প্রাচীন পুরাণ, সংস্কৃত সাহিত্য আর পুরনো মন্দিরের ভাস্কর্যগুলো ভালো করে দেখলে বুঝতে পারবে। সেখানে কিন্তু আধুনিক যুগের মতো অতি-ছিপছিপে বা মেদহীন শরীরকে সৌন্দর্যের মাপকাঠি ধরা হতো না। বরং সেখানে নারীদেহের ও দৈব শক্তির আসল প্রতীকই ছিল একটি ভরাট শরীর, পেটের কোমল মেদের সুন্দর ভাঁজ—যাকে শাস্ত্রে ‘ত্রিবলী’ বলা হতো। আর তার ঠিক মাঝখানে একটি সুডৌল, বড় ও গভীর নাভিকে ধরা হতো সমস্ত সৃষ্টির ও শক্তির উৎস হিসেবে।” রিয়া মায়ের চোখের দিকে তাকিয়ে আরও একটু আবেগঘন কণ্ঠে বলল, “তোমার এই ভরাট, ফর্সা নরম পেট আর এই গভীর নাভিটি ঠিক সেই প্রাচীন ধ্রুপদী সৌন্দর্যেরই বাস্তব প্রতিচ্ছবি। এই রূপের মধ্যে যে গাম্ভীর্য, যে মাতৃত্ব আর যে আদিম নারীত্বের শক্তি লুকিয়ে আছে, তা কেবল একজন দেবীর শরীরেই মানায়। তাই তোমাকে দেখে আমার মনে ঠিক সেই পৌরাণিক দেবী প্রতিমার রূপই ভেসে উঠেছে।” মেয়ের মুখে পৌরাণিক ও শাস্ত্রীয় সৌন্দর্যের এই ব্যাখ্যা শুনে সুমিতা দেবীর মনের ভেতরের শেষ দ্বিধাটুকুও যেন কর্পূরের মতো উড়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, রিয়ার এই তীব্র আকর্ষণ কেবল সাময়িক কোনো উন্মাদনা নয়, বরং তাঁর এই পরিণত শরীরের প্রতি এক গভীর, পবিত্র ও পরম আত্মসমর্পণ। এক অদ্ভুত প্রশান্তি আর তীব্র ভালোবাসার জোয়ারে ভেসে সুমিতা দেবী রিয়াকে আরও নিবিড়ভাবে নিজের শরীরের সাথে জড়িয়ে নিলেন। বিছানার নরম চাদরের ওপর সুমিতা দেবী যখন চিৎ হয়ে শুয়ে পড়লেন, ঘরের মৃদু আলো-ছায়ার খেলা যেন তাঁর পরিণত শরীরের প্রতিটি ভাঁজকে আরও মোহময় করে তুলল। তাঁর পরনে এখন কেবল মেরুন ব্লাউজ আর সায়া। শাড়ির আবরণহীন এই অবস্থায় তাঁর ধবধবে ফর্সা, নরম থলথলে চর্বিযুক্ত পেটটি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে বিছানায় এক অপূর্ব ভরাট রূপ নিয়েছে। আর ঠিক তার মাঝখানে সেই গোল, বড় ও গভীর নাভিটি যেন এক আদিম আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। লজ্জা ও কাম উত্তেজনার দোলাচল চিত হয়ে শুয়ে থাকার কারণে সুমিতা দেবীর পেটের নরম মেদ দুপাশে সামান্য ছড়িয়ে পড়েছিল, যা তাঁর শরীরকে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলছিল। তাঁর বুকের ভেতরটা তখন দুরুদুরু কাঁপছিল। একদিকে নিজের মেয়ের সামনে এভাবে অনাবৃত অবস্থায় শুয়ে থাকার তীব্র স্বভাবজাত লজ্জা, আর অন্যদিকে রিয়ার সেই জাদুকরী স্পর্শ, চুম্বন ও প্রশংসায় মনের গভীরে জেগে ওঠা এক নিষিদ্ধ, চাপা কাম উত্তেজনা। এই দুই তীব্র অনুভূতির দ্বন্দ্বে তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস আরও গভীর ও ভারী হয়ে উঠছিল, যার ফলে তাঁর সেই ফর্সা পেটটি দ্রুত ওঠানামা করছিল। রিয়ার ব্যাকুলতা ও পরবর্তী ধাপ রিয়া বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে মন্ত্রমুগ্ধের মতো মায়ের এই শায়িত রূপ দেখতে লাগল। ওপর থেকে মায়ের এই শায়িত দেবীপ্রতিম শরীর, পেটের কোমল চর্বির ভাঁজ আর শ্বাসের সাথে গভীর নাভির ওঠানামা দেখে তার নিজের ভেতরের উত্তেজনার পারদও চরমে পৌঁছাল। মায়ের চোখের কোণে জমে থাকা লজ্জা আর শরীরের মৃদু কম্পন রিয়াকে আরও বেশি ব্যাকুল করে তুলল। সে আর এক মুহূর্তও দূরে থাকতে পারল না। রিয়া অত্যন্ত ধীর ও আলতো পায়ে বিছানায় উঠে এল এবং মায়ের শরীরের ওপর নিজের নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখে ঝুঁকে বসল। সুমিতা দেবী চোখ মেলে মেয়ের সেই তৃষ্ণার্ত, ভালোবাসায় ভরা চোখের দিকে তাকালেন। লজ্জায় তাঁর শরীর আবার শিউরে উঠল ঠিকই, কিন্তু তাঁর ভেতরের সেই গোপন উত্তেজনা এখন সম্পূর্ণভাবে রিয়ার পরবর্তী স্পর্শের জন্য ব্যাকুল হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। বিছানায় শায়িত মায়ের ওপর আলতো করে ঝুঁকে পড়ল রিয়া। সুমিতা দেবীর চোখের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকতে থাকতে রিয়া ধীরে ধীরে নিজের মুখটা আরও নিচে নামিয়ে আনল। দুজনের ভারী শ্বাসপ্রশ্বাস তখন একে অপরের মুখে আছড়ে পড়ছে। ঠোঁটে ঠোঁটের মিলন আর কোনো দ্বিধা না রেখে রিয়া তার উষ্ণ ঠোঁট জোড়া পরম মমতায় এবং এক তীব্র তৃষ্ণায় চেপে ধরল মায়ের নরম ঠোঁটের ওপর। প্রথম স্পর্শেই সুমিতা দেবীর শরীর বিদ্যুত্স্পৃষ্টের মতো প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। তিনি চমকে চোখ জোড়া শক্ত করে বন্ধ করে ফেললেন, কিন্তু রিয়াকে একটুও বাধা দিলেন না। রিয়া অত্যন্ত আলতো ও স্নিগ্ধভাবে শুরু করলেও, মুহূর্তের মধ্যেই সেই চুম্বন এক গভীর এবং প্রগাঢ় রূপ নিল। আবেগের তীব্রতা ও ডিপ কিস রিয়া তার মায়ের ঠোঁটে ঠোঁট রেখে এক দীর্ঘ, নেশাধরা ‘ডিপ কিস’ করতে শুরু করল। মায়ের নরম ঠোঁটের উষ্ণতা আর সেই পরিচিত শরীরের গন্ধ রিয়াকে যেন উন্মাদ করে তুলল। সে তার আবেগ আর পারল না ধরে রাখতে, অত্যন্ত নিবিড়ভাবে মায়ের ঠোঁট দুটি নিজের ঠোঁটের মাঝে টেনে নিয়ে পরম আদরে পান করতে লাগল। সুমিতা দেবীর বাঁধন ভাঙা ও আত্মসমর্পণ সুমিতা দেবী প্রথমে একটু আড়ষ্ট আর গুটিয়ে থাকলেও, মেয়ের এই তীব্র, দাবিদার ও আবেগঘন চুম্বনের কাছে তার এতকালের সব সংস্কার আর প্রতিরোধ নিমিষেই ভেঙে পড়ল। তার ভেতরের সেই অবদমিত ও চাপা কাম উত্তেজনা এবার পুরোপুরি বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল। তিনি নিজের অজান্তেই সামান্য মুখ খুলে রিয়াকে আরও গভীরে গ্রহণ করে নিলেন। রিয়ার জিভ যখন অত্যন্ত সাবলীলভাবে সুমিতা দেবীর মুখের ভেতর প্রবেশ করে তার জিভের সাথে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল, সুমিতা দেবীর গলা থেকে এক অদ্ভুত আরাম আর ঘোরের অস্ফুট গোঙানি বেরিয়ে এল। তার দু’হাত আপনাআপনি উঠে এসে রিয়ার পিঠ ও কাঁধ শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার আঙুলগুলো রিয়ার পিঠের উন্মুক্ত ত্বকে গভীরভাবে বসে গেল—যেন এই মুহূর্তে রিয়াকে ছাড়া তার আর কোনো অস্তিত্ব নেই। ঘরের নিস্তব্ধতায় তখন কেবল তাদের দুজনের ভারী হয়ে আসা শ্বাসপ্রশ্বাস আর এই গভীর, আবেগঘন চুম্বনের শব্দ। এই প্রগাঢ় চুম্বনটি শুধু দুটি ঠোঁটের মিলন ছিল না; এটি ছিল এতদিনের লুকিয়ে রাখা সমস্ত সংকোচ, কামনা আর এক নিষিদ্ধ অথচ তীব্র ভালোবাসার চূড়ান্ত বিস্ফোরণ। ঠোঁটের সেই প্রগাঢ় ও দীর্ঘ চুম্বন শেষে রিয়া যখন কিছুটা হাঁপিয়ে উঠল, তখন সে ধীরে ধীরে নিজের মুখটা নিচে নামিয়ে আনল। সুমিতা দেবীর চোখ তখনো ঘোরে বন্ধ, তার ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসে উন্মুক্ত বুক দ্রুত ওঠানামা করছে। বুকের উষ্ণতায় রিয়ার স্পর্শ রিয়ার উষ্ণ ঠোঁট এবার আলতো করে ছুঁয়ে গেল মায়ের গলার কাছে, আর তারপর ধীরে ধীরে নেমে এল ব্লাউজের ঠিক ওপরের উন্মুক্ত, ফর্সা বুকের ত্বকে। রিয়া পরম আদরে, এক অদ্ভুত নেশায় মায়ের সেই স্নিগ্ধ ও নরম বুকে একের পর এক চুম্বন আঁকতে শুরু করল। তার ঠোঁটের উষ্ণতা আর ভারী শ্বাসের ছোঁয়া সুমিতা দেবীর বুকের ত্বকে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলল। রিয়া যেন মায়ের প্রতিটি স্পন্দন নিজের ঠোঁট দিয়ে অনুভব করতে চাইছিল। উত্তেজনার পারদ ও সুমিতা দেবীর প্রতিক্রিয়া রিয়ার প্রতিটি চুম্বন যেন সুমিতা দেবীর ভেতরের সেই চাপা কাম উত্তেজনার আগুনে ঘি ঢেলে দিচ্ছিল। তার শিরায় শিরায় এক অজানা, তীব্র স্রোত বয়ে গেল। বুকের ওপর মেয়ের এমন ব্যাকুল, দাবিদার ও নেশাধরা স্পর্শে তিনি আর কোনোভাবেই নিজেকে স্থির রাখতে পারলেন না। তীব্র উত্তেজনায় তার শরীর বিছানার চাদরে সামান্য ধনুকের মতো বেঁকে গেল। আবেগের সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ সুমিতা দেবীর মুখ থেকে অস্ফুট এক শিহরণের শব্দ বেরিয়ে এল। তিনি নিজের দু’হাত দিয়ে রিয়ার মাথাটা আরও শক্ত করে নিজের নরম বুকের কাছে চেপে ধরলেন, যেন রিয়ার এই স্পর্শ ছাড়া তার আর কোনো তৃপ্তি নেই। রিয়ার ঠোঁট যখন তার বুকের ভাঁজে আরও নিবিড়ভাবে ডুব দিল, সুমিতা দেবী নিজের অজান্তেই রিয়ার পিঠের ওপর আলতো করে নখ বসিয়ে দিলেন। ঘরের সেই স্তব্ধতায়, মৃদু আলোর নিচে মা আর মেয়ের এই আদিম, নিষিদ্ধ ও তীব্র ভালোবাসার খেলা যেন সমস্ত সংস্কার ভেঙে এক নতুন, মোহময় রূপ নিল। বুকের উষ্ণতা থেকে রিয়ার ঠোঁট এবার ধীরে ধীরে নেমে এল তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত গন্তব্যে—মায়ের সেই ধবধবে ফর্সা, নরম আর থলথলে পেটে। এতক্ষণের জমানো সব তৃষ্ণা যেন এবার বাঁধ ভেঙে পড়ল। পেটের ভাঁজে উন্মাদনা রিয়া যেন পাগল হয়ে গেল। সে তার মায়ের সেই বিস্তীর্ণ, নরম পেটের প্রতিটি অংশে ঘনঘন, প্রগাঢ় চুম্বন আঁকতে শুরু করল। পেটের সেই হালকা মেদের ভাঁজগুলোতে রিয়ার উষ্ণ ঠোঁটের স্পর্শ সুমিতা দেবীর সারা শরীরে যেন বিদ্যুতের স্রোত বইয়ে দিল। মেয়ের এই অনিয়ন্ত্রিত, ব্যাকুল স্পর্শে সুমিতা দেবীর শরীরের সমস্ত প্রতিরোধ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তীব্র উত্তেজনায় তিনি নিজের নিচের ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরলেন, আর তাঁর দু’হাত অবচেতনভাবেই বিছানার চাদরটাকে দুমড়ে-মুচড়ে খামচে ধরল। তাঁর শরীর উত্তেজনার পারদে বিছানায় ধনুকের মতো বেঁকে যাচ্ছিল। গভীর কুয়োর মাঝে সোনালী মধু টানা কয়েক মিনিট ধরে মায়ের পেটে এমন উন্মাদ চুম্বন করার পর, রিয়ার মুখ এসে থামল সেই বিশাল, গোল আর গভীর নাভির ঠিক ওপরে। রিয়া হঠাৎ একটু থামল। মায়ের উত্তেজনার চরম মুহূর্তটিতে সে আলতো করে উঠে দাঁড়াল এবং ঘরের এক কোণ থেকে নিয়ে এল একটি মধুর শিশি। সুমিতা দেবী তখনো ঘোরে আচ্ছন্ন, তাঁর ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসে পেট দ্রুত ওঠানামা করছে। রিয়া বিছানায় ফিরে এসে, এক অদ্ভুত নেশাধরা চোখে মায়ের দিকে তাকিয়ে, সেই সোনালী মধুর বেশ কিছুটা অংশ পরম মমতায় ঢেলে দিল মায়ের সেই গোল, বড় এবং ঠিক যেন গভীর কুয়োর মতো নাভির গহ্বরে। মধু আস্বাদন ও চরম আত্মসমর্পণ মধুর মিষ্টতা আর মায়ের শরীরের সেই আদিম গন্ধ রিয়াকে পুরোপুরি উন্মাদ করে তুলল। সে আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে তার উষ্ণ ও ভেজা জিভ ডুবিয়ে দিল মায়ের সেই মধুতে ভরা গভীর নাভিতে। পাগলের মতো, অত্যন্ত তৃষ্ণার্ত ভঙ্গিতে সে তার জিভ দিয়ে চেটে চেটে মায়ের সেই গভীর গহ্বর থেকে মধু আস্বাদন করতে লাগল। রিয়ার জিভের প্রতিটি ঘূর্ণন সুমিতা দেবীর নাভির গভীরে এক তীব্র, পাগলপারা শিহরণ জাগিয়ে তুলল। রিয়ার জিভের এই তীব্র ও অনিয়ন্ত্রিত স্পর্শে সুমিতা দেবীর সমস্ত আত্মনিয়ন্ত্রণ একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তিনি আর কোনোভাবেই নিজেকে আটকে রাখতে পারলেন না। তীব্র আরাম আর চরম উত্তেজনায় তাঁর চোখ বুজে এল, আর নিস্তব্ধ ঘর কাঁপিয়ে তাঁর মুখ থেকে আপনাআপনি বেরিয়ে আসতে লাগল এক মোহময়, গভীর গোঙানি… “আঃ… আঃ… রিয়া… উমমম…” মায়ের মুখ থেকে বের হওয়া এই আরামের শব্দ রিয়াকে আরও বেশি বন্য করে তুলল। বিছানার চাদর খামচে ধরা সুমিতা দেবী আর গভীর নাভি থেকে মধু খাওয়া রিয়া—মা ও মেয়ের এই মুহূর্তটি যেন সমস্ত পার্থিব নিয়ম ভেঙে এক আদিম, নিষিদ্ধ ও তীব্র রোমান্টিক ভালোবাসার চরম শিখরে পৌঁছে গেল। গল্পের উত্তেজনার পারদ এখন যেন অন্য এক উচ্চতায় পৌঁছেছে। মায়ের শরীরের ওপর রিয়ার আধিপত্যের পর, এবার সুমিতা দেবী যেন নতুন এক শক্তির পরিচয় দিলেন। মায়ের নাভিতে রিয়ার সেই বন্য আসক্তি সুমিতা দেবীর ভেতরের অবদমিত আগুনকে একেবারে দাবানলের মতো জ্বালিয়ে তুলল। তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। এক তীব্র ঝটকায় তিনি রিয়াকে বিছানায় চিৎ করে শুইয়ে দিলেন। রিয়ার ঈষৎ চর্বিযুক্ত ফর্সা পেটটি তখন বিছানার ওপর এক মোহময় রূপ নিয়ে ফুটে আছে। মায়ের বন্য আচরণ সুমিতা দেবী যেন আজ সমস্ত সংকোচ বিসর্জন দিয়েছেন। তিনি রিয়ার সেই নরম, ঈষৎ মেদযুক্ত পেটের ওপর ঝুঁকে পড়লেন। রিয়ার ত্বকের প্রতিটি ভাঁজে তিনি একের পর এক ঘনঘন চুম্বন করতে শুরু করলেন, যেন তিনি তার মেয়ের শরীরের প্রতিটি বিন্দুকে নিজের উষ্ণতায় সিক্ত করে নিতে চাইছেন। তার ঠোঁটের প্রতিটি স্পর্শ রিয়ার তলপেটে এক তীব্র বৈদ্যুতিক শিহরণ ছড়িয়ে দিচ্ছিল। নাভির মায়াজাল চুম্বনের ধারা অব্যাহত রেখে সুমিতা দেবী হঠাৎ তার মুখ নিয়ে গেলেন রিয়ার গোল ও গভীর নাভির ওপর। তিনি তার জিভ বের করে আলতো করে সেই নাভির গহ্বরে প্রবেশ করালেন। রিয়ার সেই ছোট, গভীর নাভিটি যেন তার মায়ের জিভের প্রতিটি ঘর্ষণে এক অন্যরকম অনুভূতির জন্ম দিচ্ছিল। সুমিতা দেবী অত্যন্ত নিপুণভাবে ও পাগলের মতো নাভিটি চাটতে লাগলেন, যেন সেখান থেকেই তিনি রিয়ার সমস্ত সত্তার নির্যাস গ্রহণ করছেন। রিয়ার প্রতিক্রিয়া মায়ের এমন আক্রমণাত্মক অথচ অসীম আদুরে ভঙ্গিতে রিয়া পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে তো জানতই না যে তার শান্ত স্বভাবের মা এতটা বন্য হতে পারেন। রিয়ার হাত দুটো অবচেতনভাবেই বিছানার চাদরে গিয়ে আঁকড়ে ধরল। তার পেট মায়ের জিভের প্রতিটি ঘর্ষণে দুলে উঠছিল, আর তার মুখ থেকে অস্ফুট আর্তনাদ আর আরামের দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে আসছিল—”আঃ… মা… উমমম… কি করছ তুমি… আহ্!” ঘরের বাতাসে তখন তাদের দুজনেরই ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে। রিয়ার পেটে সুমিতা দেবীর মুখ, আর রিয়ার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা সেই আরামের আওয়াজ তাদের এই নিষিদ্ধ অথচ নিবিড় মুহূর্তটিকে এক গভীর ও আদিম উত্তেজনায় পূর্ণ করে তুলল। তারা দুজনেই যেন আজ সময়ের সীমানা ভুলে একে অপরের শরীরের মাঝে হারিয়ে যেতে চাইল। এই তীব্র উত্তেজনার মুহূর্তটি যেন তাদের জগতের সমস্ত সীমানা মুছে দিয়েছিল। একে অপরের শরীরের ঘ্রাণ, স্পর্শ আর নিবিড় সান্নিধ্য তাদের নিয়ে গিয়েছিল এক অতল গভীরে। সুমিতা দেবী যখন রিয়ার নাভিতে নিজের জিভের ঘূর্ণন আরও বাড়িয়ে দিলেন, তখন রিয়ার শরীর একটা অদ্ভুত কম্পনে কেঁপে উঠল। সেই কম্পন রিয়ার তলপেট থেকে শুরু হয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। রিয়া নিজের মায়ের চুলে আঙুল চালিয়ে দিয়ে তাকে আরও কাছে চেপে ধরল। উত্তেজনার সেই চরম সীমায় পৌঁছে রিয়ার মুখ থেকে একটি দীর্ঘ, তৃপ্তিময় আর্তনাদ বেরিয়ে এল—”মাআআ…!” তার শরীর তখন ধনুকের মতো বেঁকে গিয়ে মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, আর ঠিক সেই চরম অর্গাজমের শিহরণে সে মায়ের বুকের ওপর এলিয়ে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তেই সুমিতা দেবীর অবস্থা ছিল একই রকম। রিয়ার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত সেই তীব্র উত্তেজনা আর নিজের ভেতরে জেগে ওঠা কামনার ঢেউ তাঁকে এক তীব্র মোচড়ে লিপ্ত করল। রিয়ার পেটে নিজের মুখ চেপে থাকা অবস্থাতেই সুমিতা দেবীর শরীরও তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। তিনি রিয়াকে দুহাতে জাপটে ধরে নিজের শরীরের সমস্ত ওজন মেয়ের ওপর ছেড়ে দিলেন। তাঁর মুখ থেকেও বেরিয়ে এল এক অস্ফুট, দীর্ঘ তৃপ্তির আওয়াজ। কিছুক্ষণ সময় যেন স্থবির হয়ে রইল। পুরো ঘর তখন তাদের দুজনের দ্রুতগতির শ্বাসপ্রশ্বাসে ভারাক্রান্ত। বিছানায় একে অপরের বাহুতে বন্দী হয়ে তারা দুজনেই তখন এক গভীর প্রশান্তির আবেশে মগ্ন। তাদের শরীর থেকে তখনো উত্তেজনার রেশ মিলিয়ে যায়নি, কিন্তু সেই চরম মুহূর্তের পর এখন এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করছিল। সুমিতা দেবী রিয়ার কপালে আলতো করে নিজের কপাল ঠেকিয়ে কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে রইলেন। রিয়া মায়ের বুকের ওপর মাথা রেখে তাঁর হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনছিল, যা তখনও দ্রুত লয়ে বাজছিল। এই অর্গাজমের পরেই তাদের দুজনের মাঝের সমস্ত দ্বিধা, লজ্জা আর সংস্কার যেন চিরতরে ধুয়ে মুছে গেল। তারা বুঝতে পারল, এই সম্পর্কের গভীরতা কেবল শারীরিক নয়, বরং তা তাদের অস্তিত্বের শিকড় পর্যন্ত পৌঁছে গেছে। বিছানায় ক্লান্ত হয়ে তারা একে অপরকে জড়িয়ে শুয়ে থাকল, যেন বাইরের পৃথিবীর সমস্ত কোলাহল থেকে তারা আজ পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন। তাদের এই নিষিদ্ধ প্রেমের পূর্ণতা যেন তাদের দুজনের চোখের কোণেই এক বিন্দু তৃপ্তির জল হয়ে ফুটে উঠল। সেই মুহূর্তটি যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল—ঘরের বাইরের পৃথিবী, সমাজের নিয়ম, সব কিছু ঝাপসা হয়ে এল। দুজনের শরীরে বয়ে যাচ্ছিল চরম উত্তেজনার এক প্রবল স্রোত। চরম মুহূর্তের আসক্তি সুমিতা দেবী তখনো রিয়ার নাভি চাটায় মগ্ন, আর রিয়ার আঙুলগুলো মায়ের চুলে বিলি কেটে সেই তীব্রতাকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল। রিয়ার সারা শরীর তখন উত্তেজনার কাঁপুনিতে থরথর করে কাঁপছে। মায়ের জিভের সেই উষ্ণ ও গভীর ঘর্ষণ রিয়ার তলপেটের ভেতরে এক অদ্ভুত তোলপাড় সৃষ্টি করছিল। রিয়া তার পিঠ বাঁকিয়ে, মায়ের মাথাটা আরও জোরালোভাবে নিজের পেটে চেপে ধরল। তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা গোঙানিগুলো এখন এক সুদীর্ঘ, তীব্র আর্তনাদে পরিণত হলো। ঠিক সেই মুহূর্তে, রিয়ার ভেতরে এক প্রবল বিস্ফোরণের মতো সব বাঁধন ছিঁড়ে গেল—তার শরীরের সমস্ত উত্তেজনা যেন এক বিন্দুতে এসে থমকে দাঁড়াল এবং তারপর প্রবল ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল। সে মায়ের চুলে হাত চেপে ধরে ফুঁপিয়ে উঠল, “মা… আহ্… আমি পারছি না!” সুমিতা দেবীর আত্মসমর্পণ মেয়ের এই তীব্র শিহরণ ও চরম মুহূর্তের স্বাদ সুমিতা দেবীর শরীরেও এক বৈদ্যুতিক কম্পন ছড়িয়ে দিল। তিনি রিয়ার নাভি থেকে মুখ সরিয়ে তার বুকের ওপর লুটিয়ে পড়লেন। রিয়ার সেই চরম মুহূর্তের অনুভূতি আর নিজের ভেতরের দীর্ঘদিনের জমে থাকা কামনার অবসান—দুটো মিলে সুমিতা দেবীর শরীরকেও এক অদম্য তৃপ্তির আবেশে ভাসিয়ে নিল। তিনিও একই সাথে তার নারীত্বের চরম উচ্চতায় পৌঁছে গেলেন। তাঁর মুখ থেকেও বেরিয়ে এল এক দীর্ঘ, তৃপ্তিদায়ক দীর্ঘশ্বাস—”আঃ… রিয়া…” শান্তির আবেশ কয়েকটি মুহূর্ত যেন তারা দুজনেই শূন্যে ভাসছিল। রিয়ার ফর্সা পেট মায়ের ঘামে আর লালায় সিক্ত, আর সুমিতা দেবীর কপালেও তখন বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে। ধীরে ধীরে সেই তীব্র ঝড়ের বেগ কমে এল। তারা দুজনে একে অপরের বুকে মুখ গুঁজে স্তব্ধ হয়ে পড়ে রইল। ঘরের মৃদু আলোয় দুজনের শরীর তখন ঘর্মাক্ত, ক্লান্ত, কিন্তু এক অদ্ভুত প্রশান্তিতে পরিপূর্ণ। এতক্ষণের সেই প্রবল উত্তেজনার পর তারা যেন অবশেষে একে অপরের মধ্যে সম্পূর্ণভাবে বিলীন হয়ে গেল। নিস্তব্ধ ঘরে শুধু তাদের দুজনের ধীরগতির শ্বাস-প্রশ্বাস শোনা যাচ্ছিল। সুমিতা দেবী আলতো করে রিয়ার কপালে চুমু খেলেন, আর রিয়া তার মায়ের সেই নরম, ফর্সা পেটের ওপর মাথা রেখে পরম তৃপ্তিতে চোখ বুজল। মা ও মেয়ের মাঝখানের সমস্ত দূরত্ব আজ সেই নিবিড় মুহূর্তের সাক্ষী হয়ে চিরতরে মুছে গেল। রিয়া এবং সুমিতা দেবী তাদের ব্যক্তিগত ও ঘরোয়া কাজের সহায়তার জন্য একজন নতুন পরিচারিকা বা ‘কাজের মাসি’ নিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নেয়। অনুসন্ধানের কয়েক দিন পর তারা কৃষ্ণা নামের ৩৫ বছর বয়সী এক মহিলাকে খুঁজে পায়। রিয়া এবং সুমিতা দেবী কৃষ্ণা আসার পর থেকেই তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল। কৃষ্ণার শ্যামলা গায়ের রং, তার ছিপছিপে অথচ সুগঠিত শরীর, আর শাড়ির আঁচল কোমরে গুজে কাজ করার ভঙ্গি—সব মিলিয়ে সে রিয়া ও সুমিতা দেবীর পরিকল্পনার জন্য যেন এক নিখুঁত লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠল। কৃষ্ণার পরনের শাড়িটি ছিল সাধারণ সুতির, কিন্তু সেটিকে সে যেভাবে কোমরে গুঁজেছে, তাতে তার পেটের খুব সামান্য অংশই দেখা যাচ্ছিল। শাড়ির আঁচলটা ব্লাউজের সাথে টাইট হয়ে লেগে থাকায় তার শরীরের খাঁজগুলো স্পষ্ট ফুটে উঠছিল। কাজ করার সময় তার প্রতিটি নড়াচড়া রিয়া এবং সুমিতা দেবীর নজর এড়ালো না। কৃষ্ণা তার নতুন কর্মক্ষেত্রে কাজ শুরু করল। রিয়া এবং সুমিতা দেবী তাকে কাজের নির্দেশ দিচ্ছিল ঠিকই, কিন্তু তাদের দৃষ্টির গভীরে ছিল এক সতর্ক পর্যবেক্ষণ। তারা কৃষ্ণার প্রতিদিনের চলাফেরা, তার কাজের ভঙ্গি এবং তার অজান্তেই তার শরীরের নড়াচড়া খুব খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। বিকেলের ঝিমধরা রোদে কৃষ্ণা যখন ঘরের মেঝে মুছছিল, সুমিতা দেবী আর রিয়া সোফায় বসে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল। কাজ করতে করতেই সুমিতা দেবী মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কৃষ্ণা, তোর ঘরের খবর কী? স্বামী-সন্তান সব ঠিকঠাক চলছে তো?” কথাটা শুনতেই কৃষ্ণার হাত দুটো এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। সে মাথা নিচু করে নিল, যেন অনেক কিছু লুকানোর চেষ্টা করছে। তার শ্যামলা মুখে এক গভীর বিষাদের ছায়া নেমে এল। নিচু স্বরে সে বলল, “আর বলবেন না দিদিমণি… কপালটাই খারাপ।” রিয়া কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে একটু ঝুঁকে বসল। “কেন? কী হয়েছে?” কৃষ্ণা কাঁপা কাঁপা গলায় বলে চলল, “আমার স্বামী… ও তো রাজমিস্ত্রির কাজ করে। দিনের শেষে যেটুকু রোজগার করে, সবটাই মদের পেছনে উড়িয়ে দেয়। রাতে বাড়ি ফিরে প্রায়ই মাতাল হয়ে থাকে, আর কোনো কারণ ছাড়াই আমার গায়ে হাত তোলে। ওর মারের চোটে শরীরটা মাঝেমধ্যেই নীল হয়ে যায়, কিন্তু কাউকে তো মুখ ফুটে বলতে পারি না…” কথাগুলো শেষ করতেই কৃষ্ণার চোখ থেকে টপ করে দু-এক ফোঁটা জল মেঝেতে ঝরে পড়ল। রিয়া আর সুমিতা দেবী একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের চোখে এখনকার সহমর্মিতা আর ভবিষ্যতের পরিকল্পনার এক অদ্ভুত মিশ্রণ। রিয়া উঠে গিয়ে কৃষ্ণার পাশে দাঁড়াল, তার কাঁধে আলতো হাত রেখে বলল, “শোন কৃষ্ণা, তুই কেন এতদিন কিছু বলিসনি? আমরা তো আছি। সংসারে অশান্তি থাকলে কাজ করবি কী করে?” সুমিতা দেবীও উঠে এসে কৃষ্ণার চিবুক ধরে মুখটা উপরে তুললেন। সান্ত্বনার সুরে বললেন, “এত ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমরা তো তোর ওপর রাগ করছি না। তুই যখন আমাদের এখানে কাজ করছিস, তুই আমাদের পরিবারের মতোই। বাইরের লোক কী করল বা কী বলল, সেটা নিয়ে আমাদের কাছে এসে মন খুলে কথা বলবি। আমরা তোকে সব রকম সাহায্য করব।” কৃষ্ণার এই দুর্বল মুহূর্তটি রিয়া ও সুমিতা দেবীর হাতে এক নতুন সুযোগ তুলে দিল। তারা বুঝতে পারল, বিশ্বাস অর্জনের প্রথম ধাপটি তারা সফলভাবে পার করেছে। কৃষ্ণা তার গলার স্বর শুনে কিছুটা আশ্বস্ত হলো, কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও টের পেল না যে তার এই কষ্টের সুযোগ নিয়ে মা ও মেয়ে তাকে নিজেদের খেলার একটি অংশ হিসেবে তৈরি করতে চলেছে। রিয়া ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে কৃষ্ণাকে দুহাত দিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সেই আলিঙ্গনটি কেবল সান্ত্বনার ছিল না, রিয়া অবচেতনভাবেই কৃষ্ণার শরীরের গঠন, তার পিঠের হাড়ের খাঁজ এবং কোমরের মাপ নিজের হাতের তালু দিয়ে গভীরভাবে অনুভব করে নিচ্ছিল। কৃষ্ণা, যে কিনা বাইরের লোকের কাছে নিজের কষ্ট চেপে রাখতে অভ্যস্ত, সে রিয়ার এই অপ্রত্যাশিত ও গভীর উষ্ণতায় একমুহূর্তের জন্য নিজেকে সম্পূর্ণ সমর্পণ করে দিল। তার চোখ ঝাপসা হয়ে এল, যেন এতদিন ধরে জমে থাকা একরাশ দীর্ঘশ্বাস আজ বেরিয়ে এল। “কেঁদো না কৃষ্ণা, সব ঠিক হয়ে যাবে। আমরা তোর পাশে আছি, কাল আবার আসিস,” রিয়ার গলার স্বরে ছিল এক অদ্ভুত আশ্বাস ও অধিকারবোধ। কিছুক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে কৃষ্ণা মাথা নিচু করে বিদায় নিল। বাড়ির দরজা দিয়ে বের হওয়ার সময় তার মনে তখন এক অদ্ভুত স্বস্তি। সে ভাবছিল, মালিকের বাড়িতে যে এমন স্নেহ পাওয়া যায়, তা সে আগে কখনও কল্পনাও করেনি। সে জানে না, তার অজান্তেই সে এক গভীর মানসিক জালে জড়িয়ে পড়েছে। দরজাটা বন্ধ করে রিয়া সোফায় ফিরে এল। সুমিতা দেবী তার দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি হাসলেন। দুজনে বুঝতে পারল, প্রথম আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাধাটা তারা সফলভাবে পার হয়েছে—বিশ্বাস অর্জন। সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে রিয়া নিচু স্বরে বলল, “মা, ও এখন পুরোপুরি আমাদের ওপর নির্ভরশীল। ও মনে করছে আমরা ওকে সাহায্য করছি, কিন্তু আসলে তো ও আমাদের খেলার একটা মোড়ায় পরিণত হচ্ছে।” সুমিতা দেবী তার চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে শান্তভাবে বললেন, “ঠিক তাই। ওকে এখন মানসিকভাবে আরও একটু দুর্বল করতে হবে। যখন দেখব ও আমাদের কথার ওপর একটু বেশিই ভরসা করছে, তখন আমরা খুব কৌশলে ওর শাড়ি পরার স্টাইল বা সাজপোশাক বদলে দেওয়ার কাজটা শুরু করব। এমনভাবে বলব যেন ও আমাদের কাছে আরও সুন্দর হয়ে ওঠে।” রাতে খাবার টেবিল পরিষ্কার করার পর রিয়া আর সুমিতা দেবী তাদের ঘরে গিয়ে বসল। ঘরের দরজাটা হালকা টেনে দিয়ে তারা একটা নিস্তব্ধ পরিবেশে কৃষ্ণাকে নিয়ে তাদের মাস্টারপ্ল্যান সাজাতে শুরু করল। রিয়ার চোখে তখন এক অদ্ভুত উত্তেজনা, যা সুমিতা দেবীর অভিজ্ঞতার সাথে মিশে এক বিপজ্জনক আকার নিয়েছে। মনস্তাত্ত্বিক চাল রিয়া শুরুতেই বলল, “মা, কৃষ্ণা এখন আমাদের ওপর পুরোপুরি ভরসা করছে। কিন্তু ও যে শাড়ি পরে, তাতে ওর শরীরের সৌন্দর্য একদমই বোঝা যায় না। ওর ওই শাড়ি পরার ধরনটা বদলাতে হবে। যদি ওকে বলি স্রেফ শাড়ি নামিয়ে পরতে, ও হয়তো লজ্জা পাবে। তাই আমাদের একটু কৌশলী হতে হবে।” সুমিতা দেবী চুলে বিনুনি করতে করতে রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, “তুই ঠিকই বলেছিস। সরাসরি বললে ও হয়তো ভয় পাবে। আমাদের ওকে বোঝাতে হবে যে ও নিজেকে অবহেলা করছে। ওকে ভাবতে দিতে হবে যে এই নতুন স্টাইলটা ওর নিজের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর জন্য, ওর স্বামীর অত্যাচার থেকে বের হওয়ার একটা পথ—যেন সে নিজেকে সুন্দর করে সাজিয়ে আবার নতুন করে বাঁচতে চায়।” রিয়া এবার তার মা কে একটা আবদার করে বলল যে “মা তুমি সবসময় সব জায়গায় নাভির নিচে শাড়ি পরবে না, সুমিতা দেবী একটু অবাক হল, তারপর রিয়া বলল যে আমি যখন যেখানে বলব তুমি শুধু তখনই নাভির নিচে শাড়ি পরবে” রিয়ার মুখে এই নতুন প্রস্তাব শুনে সুমিতা দেবী কিছুটা অপ্রস্তুত হলেন। মা-মেয়ের এই অদ্ভুত খেলায় এতদিন সুমিতা দেবী নিজের ইচ্ছামতোই এই সাজে থাকতেন, কিন্তু রিয়া এখন তার ওপর কিছুটা নিয়ন্ত্রণ চাইছে। রিয়া গম্ভীরভাবে বলল, “মা, সবসময় যদি তুমি এভাবে নাভির নিচে শাড়ি পরে থাকো, তবে এতে নতুনত্ব আর অবশিষ্ট থাকবে না। সবকিছুর একটা রহস্য থাকা প্রয়োজন। আমি চাই, এটা যেন একটা বিশেষ ব্যাপার হয়। তুমি শুধু তখনই এই সাজে থাকবে, যখন আমি তোমাকে অনুমতি দেব বা আমি নিজে বলব। যখন আমি বলব, তখন তুমি নিজেকে সুন্দর করে সাজিয়ে আমার সামনে আসবে।” সুমিতা দেবী খানিকক্ষণ রিয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মেয়ের এই নতুন দাবি তাকে অবাক করলেও, তিনি ভেতরে ভেতরে এক অদ্ভুত শিহরণ অনুভব করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, রিয়া এখন শুধু কৃষ্ণাকেই নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে না, সে তার মায়ের ওপরও এক অদৃশ্য প্রভুত্ব স্থাপন করতে চাইছে। এই নতুন নিয়ম তাদের সম্পর্কের একঘেয়েমি ভেঙে দিয়ে এক ধরনের খেলার আমেজ তৈরি করবে। মুচকি হেসে সুমিতা দেবী আলতো করে বললেন, “আচ্ছা, তুই যা চাস তাই হবে। তবে মনে রাখিস, আমার এই রূপের তৃষ্ণা যেন তুই নিজেই মিটিয়ে নিস। এখন থেকে আমার এই সাজের চাবিকাঠি তোর কাছেই রইল।” এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে রিয়া আসলে তাদের সম্পর্কের একটা নতুন নিয়ম তৈরি করল। সে চাইছিল যে, যখনই সে তার মাকে ওই অবস্থায় দেখার নির্দেশ দেবে, সেই মুহূর্তটি যেন তাদের দুজনের কাছেই অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ এবং নাটকীয় হয়ে ওঠে। কৃষ্ণা আসার পর যে পরিকল্পনা তারা করেছে, সেখানে রিয়ার এই নিয়ন্ত্রণ তার নিজের মায়ের ওপরও সমানভাবে কার্যকর হতে শুরু করল। পরদিনের চিত্র ও বিকালের পরিবেশ পরদিন সকালে কৃষ্ণা যথারীতি কাজে এল। সারাদিন ধরে সে বাড়ির সমস্ত কাজ গুছিয়ে করতে লাগল। বিকালের দিকে কাজ যখন প্রায় শেষের পথে, তখন রিয়া তাকে ডেকে পাঠাল নিজেদের বেডরুমে। কৃষ্ণা একটু অবাক হয়েই ঘরে ঢুকল। রিয়া আজ এক অদ্ভুত আন্তরিকতা দেখিয়ে নিজের হাতে চা বানিয়ে এনেছে। বিছানায় হেলান দিয়ে বসে সুমিতা দেবী শান্ত চোখে সবটা দেখছেন। রিয়া কৃষ্ণার হাতে চায়ের কাপটা ধরিয়ে দিয়ে তার ঠিক সামনেই বসল। নীরব পর্যবেক্ষণ ও কৃষ্ণার অস্বস্তি চা খেতে খেতে রিয়ার চোখ বারবার আটকে যাচ্ছিল কৃষ্ণার শাড়ির ফাঁক দিয়ে উঁকি মারা শ্যামলা কোমরের সামান্য উন্মুক্ত অংশটুকুর দিকে। শাড়িটা বেশ টাইট করে বাঁধা থাকায় কোমরের খাঁজটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। রিয়া যেন চোখ দিয়েই কৃষ্ণার সেই ঢাকা পড়া পেট আর নাভির মাপ নিচ্ছিল। রিয়ার এমন স্থির আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বেশিক্ষণ কৃষ্ণার নজর এড়াল না। মালিকের মেয়ের এমন দৃষ্টিতে সে ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। চায়ের কাপ হাতে নিয়ে সে উসখুস করতে লাগল, একবার শাড়ির আঁচলটা টেনে পেটটা আরও একটু ঢাকার চেষ্টা করল। কিন্তু রিয়ার চোখের দৃষ্টি তবু সরল না। অবশেষে আর থাকতে না পেরে কৃষ্ণা বেশ কিছুটা ইতস্তত করে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করেই ফেলল, “ম্যাডাম… আপনি বারবার আমার কোমরের দিকে কী দেখছেন ওভাবে? আমার শাড়িতে কি কোনো ময়লা লেগেছে?” রিয়ার মোক্ষম প্রশ্ন ও কৃষ্ণার এলোমেলো উত্তর রিয়া একটুও অপ্রস্তুত হলো না, বরং তার ঠোঁটের কোণে একটা বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। সে খুব স্বাভাবিক গলায়, কিন্তু এক অদ্ভুত সম্মোহনী সুরে হঠাৎ কৃষ্ণাকে জিজ্ঞেস করে বসল, “তেমন কিছু না কৃষ্ণাদি। আমি ভাবছিলাম, তুমি তো এখনকার দিনের মেয়ে, আর তোমার ফিগারটাও খুব সুন্দর। তাহলে তুমি নাভির এত উপরে শাড়ি পরো কেন গো? এই দেখো, আমার মতো নাভির নিচে শাড়ি পরো না কেন?” রিয়ার মুখে হঠাৎ এমন খোলামেলা আর সরাসরি কথা শুনে কৃষ্ণা যেন আকাশ থেকে পড়ল। সে প্রচণ্ড অস্বস্তিতে পড়ে গেল, লজ্জায় আর সংকোচে তার মুখটা লাল হয়ে উঠল। সুমিতা দেবীও যে সামনে বসে আছেন, সেটা ভেবে তার অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল। কী উত্তর দেবে সে ভেবেই পেল না। আমতা আমতা করে, মাথা নিচু করে কোনোমতে একটা কৈফিয়ত দেওয়ার চেষ্টা করল কৃষ্ণা, “না… মানে ম্যাডাম… আমরা খেটে-খাওয়া মানুষ তো… সারাদিন এত কাজকম্ম করতে হয়, ওভাবে নিচে শাড়ি পরলে কাজ করতে বড্ড অসুবিধে হয়। আর… আর পাড়ার লোকেও তো আজেবাজে কথা বলবে…” কৃষ্ণার এই উত্তরটা যে একেবারেই যুতসই হলো না এবং সে যে স্রেফ ঘাবড়ে গিয়ে কথাগুলো বানিয়ে বলল, সেটা তার কাঁপা গলা আর চোখ নামিয়ে নেওয়ার ভঙ্গি দেখেই রিয়া আর সুমিতা দেবী পরিষ্কার বুঝতে পারল। তাদের ঠোঁটে তখন শিকারকে জালে ফেলার একটা তৃপ্তির হাসি। রিয়া কৃষ্ণার আমতা আমতা উত্তর শুনে মোটেও দমে গেল না। বরং সে চায়ের কাপটা টেবিলে রেখে কৃষ্ণার আর একটু কাছে ঘেঁষে বসল। তার গলার স্বর এবার আরও নরম, প্রায় ফিসফিসানির মতো শোনাল। রিয়ার সরাসরি প্রস্তাব রিয়া মিষ্টি করে হেসে বলল, “ধুর! কাজের সুবিধে-অসুবিধে ওসব কিছু না। আসল কথা হলো তুমি কখনো ওভাবে পরে দেখোইনি। আচ্ছা কৃষ্ণাদি, তোমাকে একদিন আমি নিজে হাতে নাভির নিচে ভালো করে শাড়ি পরিয়ে দেব। তারপর আয়নায় নিজেকে দেখো, কেমন সুন্দর লাগে। আমার বিশ্বাস, তখন আর তুমি নিজেই ওভাবে ওপরে শাড়ি পরতে চাইবে না।” কৃষ্ণার ভীতি ও প্রস্থান রিয়ার এই স্পষ্ট এবং সরাসরি প্রস্তাব শুনে কৃষ্ণার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। তার মনে এক অদ্ভুত ভয় আর গভীর চিন্তা দানা বাঁধতে শুরু করল। মালিকের মেয়ের মুখে এই ধরণের কথা এবং তার নিজের শরীরের ওপর এভাবে অধিকার খাটানোর চেষ্টা তাকে রীতিমতো শঙ্কিত করে তুলল। সে ভাবল, এরা কি সত্যিই তার ভালো চাইছে, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য আছে? আর এক মুহূর্তও সেখানে বসা তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল। সে তাড়াহুড়ো করে চায়ের কাপের শেষ চুমুকটা দিল। তারপর কাপটা নামিয়ে রেখে জড়োসড়ো হয়ে বলল, “আজ আসি দিদিমণি… বড্ড দেরি হয়ে গেল। ঘরের অনেক কাজ বাকি।” রিয়া আর সুমিতা দেবীর উত্তরের অপেক্ষা না করেই কৃষ্ণা প্রায় দ্রুত পায়ে ঘর থেকে বের হয়ে গেল এবং নিজের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিল। সারাটা রাস্তা তার মাথায় কেবল রিয়ার ওই কথাটাই ঘুরপাক খেতে লাগল। মা-মেয়ের পরবর্তী প্রতিক্রিয়া কৃষ্ণা চলে যাওয়ার পর ঘরের দরজা বন্ধ করে রিয়া সুমিতা দেবীর দিকে তাকিয়ে এক তৃপ্তির হাসি হাসল। “দেখলে তো মা, ও কেমন ভয় পেয়ে গেছে? ও এখন বাড়ি গিয়ে সারারাত শুধু এই কথাই ভাববে। ওর অবচেতন মনে এই চিন্তাটা ঢুকে গেছে।” সুমিতা দেবী বিছানা থেকে নেমে এসে রিয়ার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “হুম, তুই ওর মনে একটা বীজ বুনে দিয়েছিস। ভয় পাওয়াটাই স্বাভাবিক, কারণ ও তো সাধারণ ঘরের মেয়ে। এখন আমাদের দেখতে হবে কাল সকালে ও যখন আসবে, ওর শারীরিক ভাষা কেমন থাকে। তবে মনে রাখিস, বেশি তাড়াহুড়ো করা যাবে না, যেন ও আবার ভয় পেয়ে কাজ ছেড়ে না পালায়।” রিয়া জানলার বাইরে তাকিয়ে মুচকি হাসল, তার মাথায় তখন কৃষ্ণাকে সম্পূর্ণ নিজের নিয়ন্ত্রণে আনার পরবর্তী চালগুলো ঘুরছিল। রিয়ার ফোন করার সেই ঘটনাটি কৃষ্ণার জীবনে এক বিশাল পরিবর্তন নিয়ে এল। রিয়া তার স্বভাবসুলভ কড়া গলায় কৃষ্ণার স্বামীকে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিল যে, সে যদি আর কোনোদিন কৃষ্ণার গায়ে হাত তোলে, তবে সে সরাসরি থানায় গিয়ে পুলিশকে খবর দেবে এবং তার রাজমিস্ত্রির লাইসেন্স বাতিল করানোর ব্যবস্থা করবে। রিয়ার সেই তীক্ষ্ণ শাসানি এবং প্রভাবশালী কণ্ঠস্বর কৃষ্ণার স্বামীকে এতটাই আতঙ্কিত করে তুলেছিল যে, সে সেদিন থেকেই মারধর বন্ধ করে দিয়েছে। পরের দিন সকালে যখন কৃষ্ণা কাজে এল, তার চোখে-মুখে এক অদ্ভুত প্রশান্তি এবং উজ্জ্বলতা ছিল। সে রিয়াকে দেখামাত্রই তার পায়ের কাছে বসে পড়ার উপক্রম করল। “দিদিমণি, আপনি কী করলেন! ও তো আজ আর আমার সাথে কোনো ঝগড়াই করল না, উল্টে ভয়ে ভয়ে ছিল। আপনি না থাকলে আমি হয়তো শেষ হয়ে যেতাম। আপনি আমার জন্য ভগবান হয়ে এলেন,” কৃষ্ণা ডুকরে কেঁদে ফেলল। তার কন্ঠে এক গভীর কৃতজ্ঞতা। রিয়া নিচু হয়ে কৃষ্ণার দু কাঁধ ধরে তাকে টেনে তুলল। রিয়ার চোখে তখন এক বিজয়ী ও শান্ত হাসি। সে অত্যন্ত মমতাভরা গলায় বলল, “কাঁদতে নেই কৃষ্ণা। আমরা তো তোর ভালোই চাই। তুই আমাদের বাড়ির একজন, তোর ওপর অত্যাচার হলে সেটা আমাদেরও খারাপ লাগে। এখন যখন ও বুঝতে পেরেছে যে তোর পেছনে কেউ আছে, তখন আর ও তোকে ঘাটানোর সাহস পাবে না।” রিয়ার চোখের চাউনিতে এখন এক গভীর প্রশান্তি। সে কৃষ্ণার হাতটা নিজের হাতের মুঠোয় নিল। তার স্পর্শে একটা অদ্ভুত অধিকারবোধ ছিল, যা কৃষ্ণাকে একপ্রকার সম্মোহিত করে রাখল। “দেখ কৃষ্ণাদি,” রিয়া খুব ধীরস্থিরভাবে শুরু করল, “তোর ওই স্বামী যে আর তোকে মারবে না, তার জন্য তোকে আর ভাবতে হবে না। কিন্তু তুই যে আমাদের ঘরের একজন হয়ে উঠেছিস, সেটা আমরা চাই। আমরা তোকে কেবল কাজ করার লোক হিসেবে দেখি না, আমরা চাই তুই সুন্দর হয়ে বাঁচ, আমাদের মতো করে। তবে আমাদের এই ‘প্রকল্প’-এ সফল হতে হলে তোকে আমাদের কথা অক্ষরে অক্ষরে মানতে হবে।” সুমিতা দেবী পাশে এসে দাঁড়ালেন, মৃদু হাসিতে বললেন, “হ্যাঁ কৃষ্ণা, আমরা তোকে অনেক বড় কিছু শেখাব, অনেক সুন্দর করে তুলব। কিন্তু তার জন্য শর্ত একটাই—আমাদের ওপর পূর্ণ বিশ্বাস রাখতে হবে।” রিয়া কৃষ্ণার চোখের দিকে সরাসরি তাকাল। তার কণ্ঠস্বরে এক অদ্ভুত চুম্বকীয় আকর্ষণ, যা কৃষ্ণার যুক্তি করার ক্ষমতাকে এক নিমেষে মুছে দিল। সে খুব দৃঢ়ভাবে উচ্চারণ করল, “কৃষ্ণা দি, তোমাকে আমি আর মা যখন যা করতে বলবো তুমি তাই করবে, কথা দাও?” কৃষ্ণা, যে কিনা এখনো রিয়ার কাছে ঋণী হওয়ার তীব্র আবেগে ভাসছে এবং যাকে রিয়া ইতিমধ্যে মানসিকভাবে দুর্বল করে ফেলেছে, সে মুহূর্তের জন্য ভাবল না। রিয়ার এই অনুরোধকে সে এক ধরনের আশীর্বাদ বলে মনে করল। সে মাথা নুইয়ে, কোনো সংকোচ ছাড়াই রিয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ দিদিমণি, কথা দিলাম। আপনারা আমার যা ভালো করবেন, আমি তা-ই শুনব। আপনারা যা বলবেন, আমি তাই করব।” রিয়া এবং সুমিতা দেবী একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের ঠোঁটে তখন এক জয়ী হাসি। কৃষ্ণাকে তারা নিজেদের খেলার ছকে পুরোপুরি আবদ্ধ করে ফেলেছে। কৃষ্ণা তখনো বুঝতে পারল না যে, এই সামান্য কথা দিয়ে সে আসলে নিজের ব্যক্তিগত স্বাধীনতাকে রিয়া ও সুমিতা দেবীর হাতে চিরতরে সমর্পণ করে দিল। রিয়া কৃষ্ণার হাতটা ছেড়ে দিয়ে আলতো করে তার পিঠে হাত রাখল। “খুব ভালো। এবার থেকে দেখবি, তোর জীবনটা কী সুন্দর বদলে যায়।” সেদিন সারাদিন কাজ শেষ করে সুমিতা দেবী ক্লান্ত হয়ে নিজের ঘরে ঘুমোতে গেলেন। রিয়া তার নিজের রুমে বিছানায় হেলান দিয়ে শুয়ে ছিল, ঘরে তখন এক গভীর নিস্তব্ধতা। রিয়া হঠাৎ কৃষ্ণা কে নিজের রুমে ডেকে পাঠাল। কৃষ্ণা রুমে ঢুকলে রিয়া তার দিকে তাকিয়ে আলতো করে হাসল, তারপর বলল, “কৃষ্ণা দি, শরীরটা বড্ড ক্লান্ত লাগছে। তুমি আমার কোমড়ে, পায়ে আর মাথায় একটু ম্যাসাজ করে দেবে গো? তোমাকে এর জন্য এক্সট্রা ৫০০ টাকা দেব।” কৃষ্ণা এইরকম আবদার শুনে একটু অস্বস্থিতে পড়ল। সে ভাবল, কাজের বাইরে ব্যক্তিগত এই সেবা কি তার করা উচিত? কিন্তু রিয়ার কাছে ঋণী হওয়ার যে আবেগ আর গভীর কৃতজ্ঞতা তার মনে কাজ করছিল, তার জন্য রিয়ার মুখের ওপর ‘না’ বলতে পারল না। সে মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে সম্মতি জানাল। রিয়ার পরনে তখন একটা ঢিলেঢালা গেঞ্জি আর ছোট্ট হট প্যান্ট। সে বিছানায় সম্পূর্ণ চিৎ হয়ে শুয়ে পড়ল। কৃষ্ণা ধীর পায়ে ম্যাসাজের জন্য অলিভ অয়েলের বোতলটা নিয়ে ঘরে ঢুকল। খাটের পাশে আসতেই রিয়া হঠাৎ খুব স্বাভাবিক গলায় নির্দেশ দিল, “আরে কৃষ্ণা দি, তুমি ম্যাসাজ শুরু করার আগে তোমার গা থেকে শাড়িটা খুলে নাও তো।” কথাটা শুনে কৃষ্ণা যেন আক্ষরিক অর্থেই চমকে উঠল। তার হাত থেকে তেলের বোতলটা প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। চোখ বড় বড় করে সে কাঁপা গলায় বলে উঠল, “এ কী বলছেন ম্যাডাম! শাড়ি খুলতে যাব কেন?” রিয়া বিছানায় শুয়ে থেকেই শান্ত অথচ তীক্ষ্ণ গলায় বলল, “তুমি যদি শাড়ি না খোলো, তাহলে তো ম্যাসাজ করার সময় তোমার শাড়িতে তেল লেগে শাড়িটাই নষ্ট হয়ে যাবে। আর এখানে তো আমি ছাড়া আর কেউ নেই, তাহলে তুমি এত লজ্জা পাচ্ছ কেন? তাছাড়া, তুমি কিন্তু একটু আগেই কথা দিয়েছ যে আমি যা বলব, তুমি তাই করবে। ভুলে গেলে?” রিয়ার এই অকাট্য যুক্তি এবং প্রতিশ্রুতির কথা স্মরণ করিয়ে দেওয়ায় কৃষ্ণা একপ্রকার নিরুপায় হয়ে পড়ল। কৃতজ্ঞতার ভার আর নিজের দেওয়া কথার ফাঁদে আটকে সে আর কোনো প্রতিবাদ করতে পারল না। কাঁপাকাঁপা হাতে সে ধীরে ধীরে নিজের শাড়ির আঁচলটা নামাল এবং কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই শাড়িটা শরীর থেকে খুলে খাটের একপাশে রাখল। চরম লজ্জায় আর অস্বস্তিতে সে মাথা নিচু করে, দু’হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করার এক ব্যর্থ চেষ্টা করে জড়োসড়ো হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। এবার রিয়া বিছানায় শুয়ে শুয়েই আপাদমস্তক কৃষ্ণাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। কৃষ্ণা এখন কেবলমাত্র একটি সুতির সায়া আর ব্লাউজ পরে দাঁড়িয়ে আছে। সায়াটা তার দীর্ঘদিনের অভ্যাস মতো নাভির বেশ খানিকটা উপরে শক্ত করে বাঁধা। রিয়ার চোখ জোড়া যেন এক শিকারির মতো কৃষ্ণার শরীরের প্রতিটি অংশ মেপে নিচ্ছিল। তার দৃষ্টি প্রথমেই আটকে গেল কৃষ্ণার উন্নত স্তনযুগলের ওপর, যা ব্লাউজের বাঁধনে বেশ স্পষ্ট। কিন্তু রিয়ার চোখ সেখানে বেশিক্ষণ স্থির রইল না। তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে নেমে এল তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত জায়গাটায়—কৃষ্ণার পেটে। সায়া আর ব্লাউজের মাঝখানের ওই উন্মুক্ত অংশটায় ৩৫ বছর বয়সী এক পরিশ্রমী মহিলার শরীরের স্বাভাবিক যে ভাঁজ আর সামান্য মেদ জমেছে, তা রিয়া মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেখতে লাগল। কৃষ্ণার সেই সামান্য মেদযুক্ত, শ্যামলা পেট আর সায়ার কাপড়ের ওপর থেকে বোঝা যাওয়া তার নাভির অবস্থান দেখে রিয়ার শিরদাঁড়া বেয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ বয়ে গেল। কৃষ্ণার এই অসহায় রূপ এবং তার পেটের ওই স্বাভাবিক গঠন দেখে রিয়া মানসিকভাবে চরম উত্তেজিত হয়ে উঠল। তার চোখের তারায় ফুটে উঠল এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা আর ক্ষমতা উপভোগ করার এক অদ্ভুত নেশা। কৃষ্ণার সায়া আর ব্লাউজ পরা অবয়বটা ঘরের মৃদু আলোয় তীব্র এক অস্বস্তি ফুটিয়ে তুলছিল, কিন্তু সে নিজের সমস্ত সংকোচ চেপে রেখে রিয়ার সেবায় মন দিল। হাতের তালুতে খানিকটা অলিভ অয়েল ঢেলে নিয়ে সে খুব যত্ন সহকারে রিয়ার দুটি পায়ে মালিশ করতে শুরু করল। কৃষ্ণার খসখসে অথচ অভিজ্ঞ হাতের আঙুলগুলোর ছোঁয়ায় রিয়ার পায়ের পেশিগুলো শিথিল হয়ে আসছিল। পায়ের পাতা থেকে শুরু করে ওপর পর্যন্ত কৃষ্ণার সেই নিপুণ হাতের চাপ রিয়ার শরীরের প্রতিটি শিরায় এক অদ্ভুত আরামের অনুভূতি ছড়িয়ে দিচ্ছিল। পায়ের ম্যাসাজ শেষ করে কৃষ্ণা খাটের পাশে এসে বসল এবং রিয়ার মাথায় বিলি কেটে খুব হালকা হাতে তেল মালিশ করতে লাগল। রিয়া যেন ক্রমশ এক মায়াবী আচ্ছন্নতার দিকে তলিয়ে যাচ্ছিল। কৃষ্ণার এই সম্পূর্ণ বাধ্যতা এবং আন্তরিক সেবা রিয়ার ভেতরের অহংকার ও ক্ষমতাকে এক পরম তৃপ্তি দিচ্ছিল। মাথার ম্যাসাজ শেষ হতেই রিয়া বিছানায় আলতো করে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল। তার পরনের ঢিলে গেঞ্জিটা পিঠের দিকে সামান্য উঠে গেল, আর হট প্যান্টের ওপরের অংশটুকু উন্মুক্ত হলো। সে মৃদু স্বরে, প্রায় বুঁদ হওয়া গলায় বলল, “কৃষ্ণাদি, এবার একটু কোমড়ে ভালো করে মালিশ করে দাও তো… ওখানটায় বড্ড ব্যথা হয়ে আছে।” কৃষ্ণা আবার খানিকটা তেল নিজের দুই হাতের তালুতে ঘষে নিয়ে রিয়ার কোমড়ের খাঁজে এবং পিঠের নিচের অংশে মালিশ করা শুরু করল। কৃষ্ণার হাতের প্রতিটি উষ্ণ টানে রিয়া এক পরম আরাম ও স্বস্তি অনুভব করছিল। সে গভীর তৃপ্তিতে নিজের চোখ দুটো বন্ধ করে নিল। চোখ বন্ধ থাকলেও রিয়ার অবচেতন মন তখন স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল তার ক্ষমতার জোর—কীভাবে সে কৃষ্ণার মতো একজন বয়স্কা ও সংসারী নারীকে সম্পূর্ণ নিজের নিয়ন্ত্রণে এনে, নিজের ঘরের ভেতর নিজের শরীরের সেবায় খাটিয়ে নিতে পেরেছে। কোমরে মালিশ শেষ হতেই রিয়া এবার ধীরে ধীরে চিৎ হয়ে শুলো। তার চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত মাদকতা। মৃদুস্বরে সে বলল, “কৃষ্ণা দি, এবার আমার পেটে একটু ভালো করে মালিশ করে দাও তো।” কথাটা বলেই রিয়া তার পরনের ঢিলেঢালা গেঞ্জিটা বুকের নিচ পর্যন্ত গুটিয়ে তুলে নিল। মুহূর্তের মধ্যে উন্মুক্ত হয়ে গেল রিয়ার ধবধবে ফর্সা, ঈষৎ মেদযুক্ত পেট। রাতের ভরাপেটে সেই পেটটিকে এখন আরও ভরাট এবং আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। পেটের ঠিক মাঝখানে তার মাঝারি আকারের, গোল এবং গভীর নাভিটা যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। ঘরের মৃদু আলোয় রিয়ার সেই অনাবৃত পেটের লাবণ্য এক মোহময় পরিবেশ তৈরি করল। কৃষ্ণা এতক্ষণ নিচু হয়ে ম্যাসাজ করছিল, এবার তার চোখ সরাসরি রিয়ার উন্মুক্ত পেটের দিকে আটকে গেল। রিয়ার ওই ফর্সা, মসৃণ ত্বক আর নাভির গভীরতা দেখে কৃষ্ণার বুকের ভেতরটা হঠাৎ করেই কেমন যেন ছ্যাঁত করে উঠল। এক অজানা, চাপা উত্তেজনায় তার নিজের শরীরের ভেতর দিয়ে অদ্ভুত এক শিহরণ খেলে গেল। যে কৃষ্ণা এতক্ষণ কেবল বাধ্যতার বশে, জড়োসড়ো হয়ে কাজ করছিল, তার চোখে এবার ধরা পড়ল এক তীব্র মুগ্ধতা। কাঁপাকাঁপা হাতে কৃষ্ণা আবার একটু অলিভ অয়েল নিল। তারপর ধীরে ধীরে তার খসখসে, উষ্ণ হাত দুটো রিয়ার ফর্সা পেটের ওপর রাখল। কৃষ্ণার আঙুলগুলো যখন খুব সন্তর্পণে রিয়ার পেটের চারপাশে এবং নাভির গভীর খাঁজের ওপর দিয়ে বৃত্তাকারে ঘুরতে শুরু করল, তখন এক অদ্ভুত আবেশ তৈরি হলো। কৃষ্ণার হাতের সেই উষ্ণ আর নিপুণ ছোঁয়ায় রিয়া যেন এক পরম তৃপ্তির সাগরে তলিয়ে যেতে লাগল। আরামের আতিশয্যে তার চোখ দুটো আপনাআপনি বুজে এল। নিজের ভেতরের শিহরণটাকে সামলাতে রিয়া আলতো করে নিজের নিচের ঠোঁটটা কামড়ে ধরল। ঘরের নিস্তব্ধতায় তখন কেবল দুজনের বদলে যাওয়া শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ, যা তাদের এই অদ্ভুত মানসিক এবং শারীরিক ক্ষমতার খেলাটিকে এক নতুন মাত্রায় পৌঁছে দিচ্ছিল। কৃষ্ণা অত্যন্ত সযত্নে এবং ধীরলয়ে রিয়ার ফর্সা পেট ও তার গভীর নাভির চারপাশে মালিশ করে দিতে লাগল। তেলের মসৃণতায় কৃষ্ণার হাতের তালু আর আঙুলগুলো রিয়ার পেটের প্রতিটি ভাঁজে অবলীলায় পিছলে যাচ্ছিল। বিশেষ করে রিয়ার সেই মাঝারি আকারের গোল নাভিটার চারপাশে কৃষ্ণার আঙুলের বৃত্তাকার চলন রিয়াকে এক অদ্ভুত আচ্ছন্নতার গভীরে নিয়ে যাচ্ছিল। কৃষ্ণার ছোঁয়াটা যেমন যত্নে ভরা ছিল, তেমনই তাতে ছিল এক চাপা উত্তেজনা। রিয়া বিছানায় শুয়ে শুয়েই অনুভব করতে পারছিল কৃষ্ণার হাতের হালকা কাঁপুনি আর তার নিবিড় মনোযোগ। পেটের ওপর কৃষ্ণার খসখসে অথচ উষ্ণ হাতের এই সেবা রিয়ার ভেতরের আধিপত্য বিস্তারের আনন্দকে আরও বাড়িয়ে দিল। সে চোখ বন্ধ করেই এক গভীর তৃপ্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মালিশের এই অন্তরঙ্গ মুহূর্তটি তাদের দুজনের মধ্যকার দূরত্বকে যেন আরও কমিয়ে আনল, যেখানে কৃষ্ণা সম্পূর্ণ সযতনে নিজেকে সঁপে দিয়েছে রিয়ার এই শরীরের পরিচর্যায়। মালিশ শেষ হওয়ার পর রিয়া ধীরে ধীরে তার চোখ দুটো খুলল। তার চোখের কোণে তখন এক অলস তৃপ্তি আর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি। কৃষ্ণা যখন ম্যাসাজ শেষ করে আলতো করে নিজের হাত দুটো সরিয়ে নিয়ে খাট থেকে নেমে কিছুটা দূরে সরে দাঁড়ানোর উপক্রম করছিল, ঠিক তখনই রিয়া চট করে নিজের ফর্সা, কোমল হাতটা বাড়িয়ে দিল। রিয়া তার হাতের তালুটা সরাসরি চেপে ধরল কৃষ্ণার অনাবৃত পেটের ওপর। ব্লাউজের নিচের বর্ডার আর নাভির ঠিক ওপরে শক্ত করে বাঁধা সায়ার মধ্যবর্তী যে শ্যামলা, ঈষৎ মেদযুক্ত পেটটি উন্মুক্ত ছিল, রিয়ার হাত ঠিক সেখানে গিয়ে স্থির হলো। ৩৫ বছর বয়সী এক সংসারী নারীর শরীরের সেই স্বাভাবিক নরম উষ্ণতা আর মাংসল ভাবটা রিয়ার হাতের পাতায় খুব স্পষ্টভাবে অনুভূত হতে লাগল। রিয়ার এই আচমকা আর সরাসরি স্পর্শে কৃষ্ণা আক্ষরিক অর্থেই শিউরে উঠল। এক তীব্র বৈদ্যুতিক তরঙ্গের মতো অজানা উত্তেজনা আর সেই সাথে এক গভীর আশঙ্কার ভয় তার সারা শরীরে একসঙ্গে খেলে গেল। ঘরের মৃদু ঠাণ্ডা আবহে রিয়ার হাতের স্পর্শে কৃষ্ণার পেটটা মুহূর্তের জন্য সংকুচিত হয়ে এল। সে এতটাই অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল যে নিজের অজান্তেই পিছন দিকে এক পা পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু রিয়ার হাতের মৃদু অথচ দৃঢ় চাপ তাকে সেখানেই ধরে রাখল। কৃষ্ণার সারা শরীর তখন কাঁপছিল, তার সায়া ও ব্লাউজের ভেতরের শরীরটা দ্রুত ওঠা-নামা করতে শুরু করল। লজ্জায়, ভয়ে এবং নিজের শরীরের ভেতরের এক অবাধ্য আলোড়নে তার গলা শুকিয়ে এল। সে নিজের দুই হাত বুকের কাছে গুটিয়ে এনে, অত্যন্ত জড়োসড়ো হয়ে, আমতা আমতা করে কাঁপা কাঁপা গলায় বলে উঠল, “কি… কি… করছেন ম্যাডাম?” কৃষ্ণার এই চরম অসহায়তা, গলার স্বরের কাঁপন আর চোখের ভেতরের ভয় রিয়াকে এক পরম মানসিক আনন্দ দিল। সে তার হাতটা সরিয়ে নিল না, বরং কৃষ্ণার পেটের সেই নরম চামড়ার ওপর নিজের আঙুলগুলো খুব ধীরলয়ে, বৃত্তাকারে বোলাতে বোলাতে কৃষ্ণার চোখের দিকে তাকাল। রিয়ার সেই তীক্ষ্ণ চাউনিতে তখন কেবল শারীরিক আকর্ষণই ছিল না, তার চেয়েও বেশি ছিল একজন দাসীকে সম্পূর্ণ নিজের নিয়ন্ত্রণে আনার এক পরম তৃপ্তি। রিয়া কৃষ্ণার ভীত ও আমতা আমতা করা মুখের দিকে তাকিয়ে একটা মৃদু, আশ্বস্তকারী অথচ গভীর অর্থপূর্ণ হাসি হাসল। তার হাতের আঙুলগুলো তখনও কৃষ্ণার পেটের নরম চামড়ার ওপর খুব ধীরলয়ে নড়াচড়া করছিল, যেন সে কৃষ্ণার শরীরের প্রতিটি অনুভূতিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখছে। সে অত্যন্ত নিচু এবং মোলায়েম স্বরে বলল, “ভয় পাচ্ছ কেন, কৃষ্ণাদি? আমি তো খারাপ কিছু করছি না। আমি জাস্ট দেখছিলাম, তোমার পেটটা কত সুন্দর!” রিয়ার মুখে নিজের শরীরের এমন সরাসরি প্রশংসা শুনে কৃষ্ণা লজ্জায় একেবারে চোখ বন্ধ করে ফেলল। কিন্তু রিয়া তার হাত সরিয়ে নিল না, বরং কৃষ্ণার পেটের সেই ঈষৎ চর্বিযুক্ত অনাবৃত অংশে নিজের হাতের তালুটা আরও ভালো করে বুলিয়ে দিতে দিতে বলতে লাগল: “আজকালকার মেয়েদের মতো ওই শুকনো, জিরো ফিগার আমার একদম ভালো লাগে না কৃষ্ণাদি। এই যে তোমার মতো ৩৫ বছর বয়সী সংসারী মহিলাদের পেটে যে একটা স্বাভাবিক নরম ভাব থাকে, সামান্য মেদ আর সুন্দর একটা ভাঁজ থাকে—এটা দেখতে যে কত আকর্ষণীয় লাগে, তুমি জানো না। সত্যিই, তোমার পেটটা ভীষণ সুন্দর আর ভরাট।” রিয়ার এই চাটুকারিতা আর প্রশংসার মিশ্রণ কৃষ্ণাকে এক চরম দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে ফেলে দিল। একদিকে লজ্জার তীব্র আভা তার ফর্সা-শ্যামলা গালে ছড়িয়ে পড়ছিল, আর অন্যদিকে রিয়ার এই স্পর্শ ও কথাগুলো তার মনের ভেতরের প্রতিরোধ ক্ষমতাকে পুরোপুরি ভেঙে দিচ্ছিল। তার মতো একজন সাধারণ গৃহপরিচারিকাকে কেউ কখনো এভাবে দেখেনি, বা তার শরীরের এমন প্রশংসা করেনি। রিয়ার এই চতুর প্রশংসা কৃষ্ণার অবচেতনে এক অদ্ভুত ধরনের অধীনতা ও মানসিক দাসত্ববোধ তৈরি করতে লাগল। রিয়া কৃষ্ণার মুখের এই ভাববদল এবং তার দ্রুত ওঠা-নামা করা শ্বাস-প্রশ্বাসের গতি খুব মন দিয়ে দেখছিল। সে খুব ভালো করেই বুঝতে পারল যে, প্রশংসার এই নতুন চালটি কৃষ্ণার আত্মরক্ষার শেষ দেওয়ালটুকুকেও গুঁড়িয়ে দিয়েছে। কৃষ্ণা এখন কেবল রিয়ার আদেশের সামনেই নয়, রিয়ার এই অদ্ভুত আকর্ষণের সামনেও সম্পূর্ণ অসহায় এবং আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য। তারপর রিয়া যা বলল তাতে কৃষ্ণা লজ্জায় একেবারে গুটিয়ে গেল আর ভয়ে ও সংকোচে আমতা আমতা করতে লাগল। রিয়া কৃষ্ণার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে অত্যন্ত ধীমে ও ফিসফিসানি গলায় বলল, “তোমার পেটটা এত নরম সুন্দর, না জানি তোমার নাভিটা কত সুন্দর সেক্সী হবে!” রিয়ার মুখ থেকে সরাসরি ‘সেক্সী’ শব্দটা শুনে কৃষ্ণার কান দুটো যেন ঝাঁ ঝাঁ করে উঠল। একজন ৩৫ বছর বয়সী সাধারণ, সংসারী নারীর কাছে এই ধরনের আধুনিক ও খোলামেলা শব্দ সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল, তাও আবার তার অল্পবয়সী গৃহকর্ত্রীর মেয়ের মুখ থেকে। লজ্জার এক তীব্র লাল আভা কৃষ্ণার মুখ, গলা এবং ব্লাউজের ওপর দিয়ে জেগে থাকা বুকের ত্বকে ছড়িয়ে পড়ল। সে লজ্জায় ও অপমানে মাটিতে মিশে যাওয়ার মতো করে নিজের শরীরকে যতটা সম্ভব গুটিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। রিয়ার এই মন্তব্য কৃষ্ণার এতদিনের লালিত সমস্ত সামাজিক ও মানসিক লজ্জার প্রাচীরকে এক নিমেষে কাঁপিয়ে দিল। কৃষ্ণার বুকের ভেতর হৃদস্পন্দন এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে সে ঠিকমতো শ্বাস নিতে পারছিল না। সে নিজের দু’হাত পেটের সামনে এনে আড়াল করার একটা ব্যর্থ চেষ্টা করল, কিন্তু রিয়ার হাতের মৃদু চাপ তাকে সরতে দিচ্ছিল না। সে প্রচণ্ড অপ্রস্তুত হয়ে তোতলাতে তোতলাতে আমতা আমতা করে বলল, “দি-দিমণি… একি কথা… এসব বলবেন না… আমি… আমি তো আপনার কাজের লোক… ছিঃ…” তার মুখ থেকে কথাগুলো ঠিকমতো বেরোচ্ছিল না, গলার স্বর কাঁপছিল চরম অসহায়তায়। কৃষ্ণার এই চরম অস্বস্তি, লজ্জায় কুঁকড়ে যাওয়া এবং আমতা আমতা করা রূপটা রিয়া খুব তারিয়ে তারিয়ে উপভোগ করছিল। তার চোখের তারায় তখন এক চরম শিকারির তৃপ্তি। রিয়ার হাত তখনো কৃষ্ণার পেটের নরম, ঈষৎ মেদযুক্ত চামড়ার ওপর আলতো করে ঘুরছিল। রিয়া খুব ভালো করেই জানত যে, সায়াটা ঠিক নাভির সামান্য ওপরে শক্ত করে বাঁধা থাকার কারণে কৃষ্ণার নাভিটি এখনো ঢাকা রয়েছে। কৃষ্ণার পেটের সৌন্দর্যের পর তার নাভিকে ‘সেক্সী’ বলে সম্বোধন করার মাধ্যমে রিয়া মূলত কৃষ্ণার শরীরের গোপনতম অংশের ওপর নিজের চাক্ষুষ ও মানসিক অধিকার প্রতিষ্ঠার চূড়ান্ত চালটি চালল। ঘরের মৃদু আলোয় কৃষ্ণা তখন কেবল সায়া আর ব্লাউজে দাঁড়িয়ে কাঁপছে, আর রিয়া শুয়ে শুয়ে তার এই মানসিক আত্মসমর্পণকে নিজের ক্ষমতার অহংকারে রূপান্তর করছে। তারপর রিয়া বলল, “লজ্জা পাচ্ছ কেন, এখানে তো আর কেউ নেই। আচ্ছা তুমি বলত, আমার পেট আর নাভি তোমার কেমন লাগল?” রিয়ার এই সরাসরি ও ভেদনকারী প্রশ্নের উত্তরে কৃষ্ণা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু তার ভেতরের অবদমিত উত্তেজনা এবার তার মুখের ভাষা কেড়ে নিল। সে রিয়ার ফর্সা, মসৃণ উন্মুক্ত পেটের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে একটা গভীর ঢোক গিলল। তারপর অত্যন্ত রসালো ও মুগ্ধতায় ভরা গলায় বলল, “দিদিমণি… আপনার পেটটা তো একদম মাখনের মতো ধবধবে ফর্সা আর তুলতুলে নরম… আর আপনার পেটের ওই গোল গভীর নাভিটা… ওটা এত সুন্দর আর লোভনীয় যে মালিশ করার সময় আমার নিজের হাত কাঁপছিল। অমন ভরাপেটে গভীর নাভি দেখলে যে কারোরই মাথা ঘুরে যাবে, বড্ড সেক্সী দিদিমণি আপনার শরীর…” রিয়ার এই প্রশ্নের উত্তরে কৃষ্ণা যখন নিজেই রিয়ার শরীরের এমন রসালো ও কামুক প্রশংসা করল, তখন তাদের সম্পর্কের সমীকরণ সম্পূর্ণ বদলে গেল। এতক্ষণ কৃষ্ণা যা কিছু করছিল, তা ছিল ‘বাধ্যতা’ বা ‘কৃতজ্ঞতার’ খাতিরে। কিন্তু নিজের মুখ থেকে রিয়ার পেট ও নাভিকে ‘লোভনীয়’ এবং ‘সেক্সী’ বলে সম্বোধন করার পর কৃষ্ণা আর কেবল একজন অনিচ্ছুক ভুক্তভোগী রইল না। রিয়ার সুক্ষ্ম মনস্তাত্ত্বিক কারসাজি কৃষ্ণার ভেতরের সামাজিক ও নৈতিক লজ্জার দেয়ালকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিয়েছে, যার ফলে কৃষ্ণা নিজেই এখন এই নিষিদ্ধ খেলায় মানসিকভাবে অংশ নিতে শুরু করেছে কৃষ্ণা ম্যাসাজ করার সময় রিয়ার ফর্সা পেটের যে স্পর্শ পেয়েছিল, তা তার মনে গভীর দাগ কেটেছিল। রাতের ভরাপেটে রিয়ার মসৃণ পেটটি যেভাবে সামান্য ভরাট দেখাচ্ছিল এবং অলিভ অয়েলের ছোঁয়ায় তার মাঝারি আকারের গোল গভীর নাভিটি যেভাবে চকচক করছিল, তা কৃষ্ণার মতো ৩৫ বছর বয়সী নারীর অবচেতনে এক তীব্র শারীরিক আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। কৃষ্ণা যখন সেই ফর্সা ত্বককে ‘মাখনের মতো’ এবং নাভিকে ‘লোভনীয়’ বলল, তখন তার গলার স্বরের কাঁপুনি ও চোখের চাউনি স্পষ্ট করে দিল যে সে নিজেও রিয়ার শরীরের এই মাদকতায় ভেতরে ভেতরে চরম উত্তেজিত হয়ে পড়েছে। কৃষ্ণার মুখ থেকে নিজের শরীরের এই কামুক প্রশংসা শুনে রিয়ার ভেতরের অহংকার ও আধিপত্য বিস্তারের ক্ষুধা এক পরম তৃপ্তি পেল। একজন বয়স্কা সংসারী মহিলা, যে তার বাড়িতে পরিচারিকার কাজ করে, সে আজ তার সামনে সায়া-ব্লাউজে দাঁড়িয়ে তার পেটের ও নাভির রসালো প্রশংসা করছে—এই দৃশ্যটি রিয়াকে এক তীব্র মনস্তাত্ত্বিক উচ্চতা দিল। রিয়া বুঝতে পারল যে কৃষ্ণা এখন সম্পূর্ণভাবে তার হাতের পুতুলে পরিণত হয়েছে। ঘরের ভেতরের নিস্তব্ধ আবহে এখন কেবল দুজনের দ্রুত চলা শ্বাস-প্রশ্বাস আর এক তীব্র ক্ষমতার খেলা রাজত্ব করছে। রিয়ার ঠোঁটের কোণে তখন এক চতুর আর কামুক হাসি খেলা করছে। সে কৃষ্ণার অতি-উত্তেজিত এবং অবশ অবস্থাটা লক্ষ্য করে আরও একটু বিছানার দিকে ঝুঁকে এল, তারপর অত্যন্ত নিচু ও কামুক স্বরে বলল, “কৃষ্ণা দি, আমার পেট আর নাভি দেখেই তোমার এই অবস্থা! তাহলে আমার মায়ের ধবধবে ফর্সা, থলথলে চর্বিযুক্ত পেট আর গোল কুয়োর মতো গভীর বড় নাভি দেখে তোমার তো মাথা ঘুরে যাবে গো।” রিয়ার এই বিস্ফোরক কথাটি শুনে কৃষ্ণা যেন আক্ষরিক অর্থেই আকাশ থেকে পড়ল। তার ধারণা ছিল না যে রিয়া তার নিজের মায়ের শরীরকেও এই নিষিদ্ধ আলোচনার মধ্যে টেনে আনবে। কিন্তু এই চরম বিস্ময় ও সামাজিক ধাক্কার পাশাপাশি কৃষ্ণার অবচেতনে এক তীব্র নিষিদ্ধ উত্তেজনা ও কৌতুহলের জোয়ার বয়ে গেল। সে প্রচণ্ড অপ্রস্তুত হয়ে আমতা আমতা করতে লাগল, তার মুখ দিয়ে কোনো গোছানো শব্দ বেরোলো না, কী উত্তর দেবে তা ভেবে না পেয়ে সে কেবল লজ্জায় ও এক অদ্ভুত আচ্ছন্নতায় জড়োসড়ো হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। এই পরিস্থিতিটি রিয়ার মনস্তাত্ত্বিক চালের এক চরম এবং অত্যন্ত বিপজ্জনক পর্যায়কে নির্দেশ করে, যেখানে সে কৃষ্ণার আনুগত্য ও কামনার সীমানাকে কেবল নিজের গণ্ডি ছাড়িয়ে তার মা সুমিতা দেবীর দিকেও প্রসারিত করছে। রিয়া এখানে অত্যন্ত চতুরতার সাথে তার মায়ের শরীরের এক অত্যন্ত বিশদ ও উদ্দীপক চাক্ষুষ বিবরণ দেয়, যা কৃষ্ণার মনে একাধারে ভয়, বিস্ময় এবং এক তীব্র নিষিদ্ধ কল্পনার জন্ম দেয়। রিয়া খুব ভালো করেই জানে যে কৃষ্ণাকে সম্পূর্ণ দাসত্বে বাঁধতে হলে তাকে তাদের যৌথ আধিপত্যের আওতায় আনতে হবে, এবং এইজন্যই সে সুমিতা দেবীর শরীর ও নাভির প্রসঙ্গ তুলে কৃষ্ণার অবদমিত আকাঙ্ক্ষাকে নতুন করে উস্কে দিচ্ছে। কৃষ্ণা যখন রিয়ার মুখ থেকে তার গৃহকর্ত্রী সুমিতা দেবীর ‘থলথলে ফর্সা পেট’ আর ‘কুয়োর মতো গভীর নাভি’র কথা শোনে, তখন তার এতদিনের চেনা সামাজিক ও নৈতিক সম্পর্কের কাঠামোটি সম্পূর্ণ চুরমার হয়ে যায়। সে আকাশ থেকে পড়ে কারণ এই ধরনের পারিবারিক ও ব্যক্তিগত গোপনীয়তার প্রকাশ তার কল্পনার বাইরে ছিল, কিন্তু একই সাথে তার ৩৫ বছর বয়সী শরীরের স্বাভাবিক অনুভূতি এই নতুন দৃশ্যকল্পের কথা ভেবে এক তীব্র শারীরিক আলোড়নে মেতে ওঠে। কৃষ্ণার এই আমতা আমতা করা এবং কোনো উত্তর খুঁজে না পাওয়ার অবস্থাটি প্রমাণ করে যে তার যুক্তি ও প্রতিরোধের ক্ষমতা এখন পুরোপুরি অবশ। সে রিয়ার এই নতুন এবং আরও গভীর মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদে এমনভাবে আটকে পড়েছে যেখানে প্রতিবাদ করার কোনো ভাষা বা মানসিক শক্তি তার অবশিষ্ট নেই, বরং সে এখন রিয়া ও সুমিতা দেবীর এই যৌথ ক্ষমতার বৃত্তে নিজেকে চাক্ষুষ ও মানসিকভাবে সম্পূর্ণ সঁপে দিতে বাধ্য হচ্ছে। রিয়া তার ড্রয়ার থেকে একটা কড়কড়ে পাঁচশত টাকার নোট বের করে কৃষ্ণার দিকে বাড়িয়ে দিল। টাকাটা হাতে নেওয়ার সময় কৃষ্ণা রিয়ার চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেল না। সে দ্রুত খাটের ওপর থেকে তার শাড়িটা তুলে নিয়ে চরম লজ্জায় ও তাড়াহুড়োতে নিজেকে আবার আবৃত করে নিল। রিয়ার সেই বিজয়ী ও কামুক চাউনি নিজের পিঠে অনুভব করতে করতে কৃষ্ণা ঘর থেকে বেরিয়ে সোজা নিজের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিল। বাড়ি পৌঁছে নিজের চাটাইতে শুয়েও কৃষ্ণার চোখের পাতা এক হলো না। সারা ঘরের নিস্তব্ধতায় তার কানের কাছে কেবল রিয়ার সেই ফিসফিসানি গলা আর বিস্ফোরক শব্দগুলো প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। রিয়ার ফর্সা, মসৃণ পেট ও গভীর নাভি মালিশ করার সেই অনুভূতি এবং তার চেয়েও বড় কথা—সুমিতা দেবীর ‘থলথলে চর্বিযুক্ত পেট আর কুয়োর মতো গভীর নাভি’র সেই কামুক বিবরণ কৃষ্ণার মনের ভেতর এক নিষিদ্ধ উত্তেজনার ঝড় তুলে দিল। তার ৩৫ বছর বয়সী শরীরটা সেই অবদমিত কামনায় বিছানায় বারবার শিউরে উঠছিল, নিজের অজান্তেই তার হাত নিজের পেটের ওপর চলে যাচ্ছিল। কিন্তু এই তীব্র শারীরিক আলোড়নের ঠিক পরক্ষণেই কৃষ্ণার মনের গভীরে এক হিমশীতল ভয়ের উদয় হলো। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে রিয়া ও সুমিতা দেবী তাকে কেবল একজন পরিচারিকা হিসেবে রাখছে না, বরং এক পরম মনস্তাত্ত্বিক ও শারীরিক দাসত্বের শৃঙ্খলে বেঁধে ফেলছে। নিজের দেওয়া সেই অন্ধ প্রতিশ্রুতি—”যখন যা বলবে তা-ই করব”—তার বুকে এখন একটা পাথরের মতো চেপে বসল। একদিকে গৃহকর্ত্রীদের এই নিষিদ্ধ জগতের তীব্র আকর্ষণ এবং অন্যদিকে নিজের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রিত হয়ে যাওয়ার ভয়—এই দুইয়ের টানাপোড়েনে কৃষ্ণা অন্ধকারের দিকে চেয়ে নিঃশব্দে কাঁপতে লাগল। কৃষ্ণা বাড়ি চলে যাওয়ার পর রিয়া আর দেরি না করে সোজা সুমিতা দেবীর ঘরে গেল এবং কৃষ্ণাকে দিয়ে বডি ম্যাসাজ করানোর পুরো ঘটনাটি অত্যন্ত সবিস্তারে ও চাতুর্যের সাথে বর্ণনা করল। সে তার মাকে খুলে বলল কীভাবে সে কৌশলে তেল লাগার উছিলা দিয়ে কৃষ্ণার গা থেকে শাড়িটা খুলিয়ে নিয়েছে, কীভাবে কৃষ্ণা কেবল সায়া আর ব্লাউজ পরে চরম লজ্জায় ও অসহায়তায় তার সামনে দাঁড়িয়েছিল এবং রিয়ার ফর্সা পেট ও গভীর নাভি মালিশ করার সময় কৃষ্ণার নিজের মনের ভেতরেও কেমন তীব্র আলোড়ন তৈরি হয়েছিল। রিয়ার মুখে কৃষ্ণার এই সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ, তার শরীরের খুঁটিনাটি বিবরণ এবং সবশেষে সুমিতা দেবীর নিজের ‘থলথলে ফর্সা পেট ও কুয়োর মতো গভীর নাভি’র প্রসঙ্গ তুলে কৃষ্ণাকে যেভাবে সে এক নিষিদ্ধ কল্পনার জালে জড়িয়ে এসেছে—তা শুনে সুমিতা দেবীর মনের ভেতর এক দারুণ কামুক ও ক্ষমতার উত্তেজনা জেগে উঠল। রিয়ার প্রতিটি শব্দ সুমিতা দেবীর অবচেতনে এক অদ্ভুত শিহরণ তৈরি করছিল এবং কৃষ্ণার মতো একজন সংসারী ও বয়স্কা নারীকে এভাবে নিজেদের হাতের মুঠোয় চলে আসতে দেখে তাঁর ভেতরের আধিপত্য বিস্তারের ক্ষুধা এক পরম তৃপ্তি পেল। তিনি বিছানায় উঠে বসে রিয়ার পিঠ চাপড়ে ও তাকে বুকে টেনে নিয়ে তার এই অসামান্য মনস্তাত্ত্বিক চালের ভূয়সী প্রশংসা করলেন। সুমিতা দেবী অত্যন্ত গর্বিত বোধ করলেন যে তাঁর মেয়ে হুবহু তাঁদের পরিকল্পনা অনুযায়ী কৃষ্ণার সমস্ত নৈতিক ও সামাজিক আত্মরক্ষার দেয়ালকে একেবারে গুঁড়িয়ে দিতে পেরেছে। রিয়ার এই চতুর বুদ্ধির প্রশংসা করতে করতে সুমিতা দেবী মনে মনে এখন সেই মুহূর্তটির জন্য অধীর হয়ে উঠলেন, যখন কৃষ্ণা তাঁর নিজের শরীরের সামনেও একইভাবে সায়া-ব্লাউজে দাঁড়িয়ে সম্পূর্ণ নতজানু হয়ে তাঁর থলথলে পেট ও গভীর নাভির পরিচর্যা করবে। মা ও মেয়ের এই যৌথ ক্ষমতার উল্লাস ঘরের নিস্তব্ধতায় এক নতুন ও আরও অন্ধকার ষড়যন্ত্রের জাল বুনতে শুরু করল, যেখানে কৃষ্ণার সম্পূর্ণ দাসত্ব এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসতেই রিয়া ঘরের দরজা বন্ধ করে সুমিতা দেবীর সামনে সেই নতুন বস্তুটি মেলে ধরল। বাক্সটি খুলতেই সুমিতা দেবীর চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। ৮ ইঞ্চি লম্বা আর হালকা মোটা সেই কৃত্রিম অঙ্গটির দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা অবাক হয়েই রিয়াকে জিজ্ঞেস করলেন, “ডিলডো দিয়ে কী হবে রে রিয়া? এটা কেন আনলি?” রিয়ার ঠোঁটে তখন এক পৈশাচিক আর তীব্র কামুক হাসি। সে বস্তুটিকে নিজের হাতের মুঠোয় ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখতে দেখতে অত্যন্ত ঠাণ্ডা ও প্রত্যয়ী গলায় বলল, “মা, তুমিই তো বললে কৃষ্ণাদির মতো ৩৫ বছর বয়সী এক সংসারী মহিলার শরীরে একটা আলাদা মাদকতা আছে। তার ওই সেক্সী শরীরটা আমরা শুধু ম্যাসাজ করিয়ে ছেড়ে দেব? ওটা সম্পূর্ণ ভোগ না করে কি থাকা যায়? এই ডিলডো দিয়েই আমরা কৃষ্ণাদিকে আমাদের ক্ষমতার চূড়ান্ত স্বাদটা দেব, যাতে সে নিজেকে আমাদের চরণে পুরোপুরি সঁপে দেয়।” রিয়ার এই চরম সাহসী এবং কুটিল পরিকল্পনা শুনে সুমিতা দেবীর সারা শরীরে এক তীব্র উত্তেজনার জোয়ার বয়ে গেল। তাঁর ভেতরের অবদমিত লালসা আর ক্ষমতার লোভ এক লহমায় দ্বিগুণ হয়ে উঠল। তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। রিয়ার হাত থেকে ডিলডোটি নিজের হাতে নিয়ে পরম মুগ্ধতায় দেখতে দেখতে বললেন, “তুই ঠিকই বলেছিস রিয়া। কৃষ্ণার ওই ভরাট আর নরম শরীরটাকে এভাবে না ভোগ করলে আমাদের এই জেতার আনন্দটাই অসম্পূর্ণ থেকে যাবে। আমি নিজেই কৃষ্ণার ওই শরীরের ওপর আমার অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে চাই। কালই ও আসুক, তারপর মা-মেয়ে মিলে ওকে এমন এক চরম অবস্থায় নিয়ে যাব, যেখানে ও আর কখনোই আমাদের অবাধ্য হতে পারবে না। রিয়া একটু মজা করে বলল, “মা, এটা দিয়ে কিন্তু আমি চাইলে তোমাকেও ভোগ করতে পারি, কিন্তু এখন না,” বলেই সে একটি কুটিল হাসি হাসল। আর সুমিতা দেবী রিয়ার এই কথা শুনে মনে মনে একটু ভয় পেলেন। রিয়ার মুখ থেকে এই অপ্রত্যাশিত এবং চরম ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথাটি শুনে সুমিতা দেবীর সারা শরীর যেন এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল। রিয়া যেভাবে তার নিজের মায়ের দিকে তাকিয়ে এমন একটি কামুক ও অধিকারমূলক মন্তব্য ছুড়ে দিল, তা তাঁদের এতদিনকার মা-মেয়ের সম্পর্কের চেনা সমীকরণকে এক নিমেষে ওলটপালট করে দিল। সুমিতা দেবী বুঝতে পারলেন যে, কৃষ্ণাকে নিয়ন্ত্রণে আনার এই খেলায় রিয়া আসলে ক্ষমতার এমন এক চরম শিখরে পৌঁছে গেছে যেখানে সে নিজের মাকেও আর আলাদা বা সুরক্ষিত ভাবছে না। রিয়ার ঠোঁটের কোণের সেই কুটিল এবং ক্রূর হাসি সুমিতা দেবীর বুকে এক অদ্ভুত হিমশীতল ভয়ের কাঁপন ধরিয়ে দিল। তিনি গভীরভাবে অনুধাবন করলেন যে রিয়ার ভেতরে যে চরম আধিপত্যকামী চরিত্রটি জেগে উঠেছে, তা কেবল কৃষ্ণার শরীর বা মনকে গ্রাস করেই শান্ত হবে না, বরং সুযোগ পেলে তা সুমিতা দেবীর নিজের ওপরও কর্তৃত্ব খাটাতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না। ঘরের আলো-আঁধারিতে রিয়ার চোখের চাউনিতে তখন এক ধরনের পৈশাচিক স্বাধীনতা ও নিষ্ঠুরতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, যা সুমিতা দেবীকে একাধারে স্তব্ধ করে দিল এবং তাঁর ভেতরে এক তীব্র নিরাপত্তাহীনতার জন্ম দিল। তিনি থমকে গিয়ে বুঝতে পারলেন যে তিনি যাকে নিজের সহযোগী ভাবছিলেন, সে আসলে এই পুরো খেলার একমাত্র এবং পরম একনায়ক হয়ে উঠেছে, যার বিপজ্জনক কামনার বৃত্তে তিনি নিজেও যেকোনো সময় বন্দি হয়ে যেতে পারেন। পরের দিন যথারীতি কৃষ্ণা কাজে এল। সারাটা দিন মনের ভেতর এক তীব্র অস্বস্তি, গোপন উত্তেজনা আর ভয়ের টানাপোড়েন নিয়ে সে বাড়ির সমস্ত কাজকর্ম শেষ করল। কাজ শেষ হতেই রিয়া তাকে ইশারায় নিজের ঘরে ডেকে পাঠাল। কৃষ্ণা ঘরে ঢুকতেই রিয়া অত্যন্ত স্বাভাবিক ও নরম গলায় তাকে জিজ্ঞাসা করল, “হ্যাঁ রে কৃষ্ণা, তোর বাপের বাড়িতে কে কে আছে?” কৃষ্ণা একটু অবাক হলেও বিনীতভাবে উত্তর দিল, “দিদিমণি, আমার বাপের বাড়িতে শুধু আমার মা আর একটা চাকর থাকে, যে মায়ের দেখাশোনা করে।” রিয়া তার চতুর চোখ দুটো সামান্য সরু করে জিজ্ঞেস করল, “তোর মায়ের বয়স কত রে এখন?” কৃষ্ণা বলল, “৬২ বছর।” রিয়ার ঠোঁটের কোণে সেই চেনা কুটিল হাসির একটা মৃদু রেখা ফুটে উঠল, যা কৃষ্ণা লক্ষ্যই করল না। সে কৃষ্ণার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত আন্তরিকতার ভান করে বলল, “তোর মাকে রাজি করিয়ে একদিন আমাদের বাড়িতে আনিস তো। একটু আলাপ-পরিচয় করব, গল্পগুজব করব।” কৃষ্ণা রিয়ার এই আপাত-ভদ্র ও সাধারণ প্রস্তাবের পেছনের গভীর চক্রান্তের কথা বিন্দুমাত্র আঁচ করতে পারল না। রিয়া ও সুমিতা দেবীর মতো বড়লোকেরা তার মতো গরিবের মায়ের সাথে আলাপ করতে চাইছে—এটাকে সে এক বিরাট সম্মান ও মহানুভবতা বলে মনে করল। কোনো রকম সাতপাঁচ না ভেবে সে তৎক্ষণাৎ আনন্দের সাথে রাজি হয়ে গেল এবং দিনের কাজ শেষ করে নিজের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিল। কৃষ্ণাকে বিদায় দিয়ে রিয়া সোজা সুমিতা দেবীর ঘরে গেল এবং কৃষ্ণার বাপের বাড়ির ব্যাপারে যা যা জানতে পেরেছে, তা সবিস্তারে খুলে বলল। সে জানাল যে কৃষ্ণার মা ৬২ বছরের এক বৃদ্ধা এবং একাই থাকেন, শুধু দেখাশোনার জন্য একজন চাকর আছে। সবটুকু বলার পর রিয়া তার মায়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত ঠান্ডা, কামুক ও নিষ্ঠুরভাবে বলল, “মা, আমি যদি দেখি ওর মায়ের ফিগারটা মোটামুটি ভালো, তাহলে ওর মাকেও ভোগ করব।” রিয়ার মুখ থেকে এই কথাটি শুনে সুমিতা দেবী এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে রিয়ার মনের ভেতরের আধিপত্য ও লালসার ক্ষুধা এতটা গভীরে ছড়িয়ে পড়েছে যে সে এখন কৃষ্ণার ৬২ বছর বয়সী বৃদ্ধা মাকেও নিজের শিকার বানানোর পরিকল্পনা করছে। রিয়ার এই নতুন ও চরম ঘোষণা সুমিতা দেবীর মনে আগের সেই ভয়ের রেশটা আরও বাড়িয়ে দিল, কারণ তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন যে রিয়া ক্ষমতার এক এমন অন্ধ মোহগ্রস্ততায় পৌঁছে গেছে যেখানে কোনো সামাজিক নিয়ম, পারিবারিক সম্পর্ক বা বয়সের নৈতিকতা তার কাছে আর কোনো বাধা নয়। তবে এই প্রাথমিক ধাক্কা ও ভয়ের পাশাপাশি, তাঁদের এই যৌথ ষড়যন্ত্রে কৃষ্ণার পুরো পরিবারকে সম্পূর্ণভাবে পিষে ফেলার এক তীব্র অন্ধকার উত্তেজনাও সুমিতা দেবীর অবচেতনে আবার চাঙ্গা হয়ে উঠল। রিয়া অত্যন্ত চতুরতার সাথে কৃষ্ণার মাকে নিজেদের বাড়িতে ডাকার যে চালটি চেলেছে, তা তাঁদের এই ক্ষমতার খেলাকে এক নতুন স্তরে নিয়ে গেল। মা ও মেয়ের এই কথোপকথন স্পষ্ট করে দেয় যে কৃষ্ণাকে কেন্দ্র করে শুরু হওয়া এই মনস্তাত্ত্বিক ও শারীরিক দাসত্বের বৃত্তটি এখন আরও বড় হচ্ছে, যেখানে রিয়ার চূড়ান্ত লক্ষ্য কেবল কৃষ্ণার আত্মসমর্পণ নয়, বরং তার পুরো অস্তিত্ব এবং তার পরিবারকে নিজেদের হাতের পুতুলে পরিণত করে এক পরম আধিপত্য বিস্তার করা। রিয়ার এই চরম ও সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার কথা শুনে সুমিতা দেবীর মনের ভেতরের ক্ষণিকের ভয় আর দ্বিধা এক নিমেষেই কর্পূরের মতো উড়ে গেল এবং তিনি মনে মনে অত্যন্ত খুশি হলেন। তাঁর ভেতরের আদিম আধিপত্যকামী ও কামুক সত্তাটি রিয়ার এই নতুন চালকে এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে লুফে নিল। সেই দিন সন্ধ্যাবেলায় রিয়া কৃষ্ণার জন্য একটি সিল্কের শাড়ি আর স্লিভলেস ব্লাউজ কিনে আনল। আর তার মাকে দেখাল। সুমিতা দেবী ব্লাউজ টা দেখে বলল, “এটার তো কাপের নিচে কোনো ঝুল অংশ নেই রে!” রিয়ার ঠোঁটের কোণে তখন এক চরম চতুর ও কামুক হাসি ফুটে উঠল। সে ব্লাউজটি বাতাসে আলতো করে দুলিয়ে সুমিতা দেবীর সামনে মেলল, যার কাপের নিচের অংশটুকু এতটাই ছোট যে তা পরিধান করলে স্তনের ঠিক নিচের অংশ থেকে শুরু করে পুরো পেট এবং নাভি পুরোপুরি উন্মুক্ত ও অনাবৃত থাকবে। রিয়া তার মায়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত ফিসফিসানি ও কামুক স্বরে বলল যে এটাই তার আসল চাল, কারণ এই ব্লাউজটি যখন ৩৫ বছর বয়সী কৃষ্ণার ভরাট ও ফর্সা শরীরে উঠবে, তখন তার শরীরের কোনো ভাঁজ বা পেটের কোনো অংশই আর ঢাকা থাকবে না। সুমিতা দেবী ব্লাউজের এই অতি-উন্মুক্ত ও সংক্ষিপ্ত নকশাটি দেখে ভেতরে ভেতরে আবার তীব্র উত্তেজিত হয়ে উঠলেন এবং তাঁর চোখের চাউনি চকচক করে উঠল। তিনি খুব ভালো করেই বুঝতে পারলেন যে রিয়া কৃষ্ণার নারীসুলভ লজ্জা ও শালীনতার শেষ আবরণটুকুকেও এই সুক্ষ্ম পোশাকের আড়ালে চুরমার করে দেওয়ার নিখুঁত ব্যবস্থা করে এসেছে। এই অতি আধুনিক স্লিভলেস ব্লাউজ আর পিছল সিল্কের শাড়িটি যখন কৃষ্ণার শরীরে জড়ানো হবে, তখন একদিকে তার ভরাট দেহের মাদকতা যেমন বহুগুণ বেড়ে যাবে, অন্যদিকে সে নিজেকে সম্পূর্ণ নগ্ন ও অরক্ষিত মনে করে তীব্র মনস্তাত্ত্বিক চাপে পড়ে যাবে। সুমিতা দেবী ব্লাউজের সেই পাতলা কাপড়টি নিজের হাতে ছুঁয়ে কৃষ্ণার সেই আসন্ন রূপ এবং তাদের সামনে তার সম্পূর্ণ বিবশ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার দৃশ্যটি কল্পনা করে এক পরম বিকৃত আনন্দ পেলেন। মা ও মেয়ের এই যৌথ লালসা ও নতুন পোশাকের এই চক্রান্ত স্পষ্ট করে দিল যে কৃষ্ণাকে তাদের বিছানায় এনে ডিলডো দিয়ে চূড়ান্তভাবে ভোগ করার জন্য তারা শারীরিক ও মানসিকভাবে সম্পূর্ণ প্রস্তুত। পরের দিন যথারীতি কৃষ্ণা কাজে এল। সে মনের ভেতর এক অজানা আশঙ্কা আর উত্তেজনা নিয়ে বাড়ির দৈনন্দিন কাজকর্মে হাত দিল। দুপুরের দিকে কৃষ্ণা যখন রান্নাঘরের কাজে ব্যস্ত, তখন রিয়া অত্যন্ত চতুরতার সাথে কৃষ্ণার বরের নম্বরে ফোন করল। রিয়া ফোন করে অত্যন্ত স্বাভাবিক অথচ আদেশসূচক গলায় বলল, “আজকে রাতে কৃষ্ণা আমাদের বাড়িতে থাকবে। এখানে আমাদের একটা বিশেষ দরকারি কাজ আছে আর ওর কাজ শেষ হতে বড্ড রাত হয়ে যাবে। তাই ও আজ এখানেই খেয়েদেয়ে ঘুমিয়ে পড়বে, কাল সকালে কাজ শেষ করে একেবারে বাড়ি যাবে।” কৃষ্ণার মধ্যবিত্ত সংসারী বর বড়লোক গৃহকর্ত্রীর এই কথার ওপর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেল না এবং সহজেই এতে রাজি হয়ে গেল। রিয়ার এই চতুর আর আকস্মিক চালটি কৃষ্ণার সমস্ত প্রতিরোধ ও পালানোর পথ এক নিমেষে বন্ধ করে দিল। রিয়া যখন রান্নাঘরে গিয়ে কৃষ্ণাকে জানাল যে সে অলরেডি তার বরের সাথে কথা বলে তার আজ রাতে থাকার ব্যবস্থা পাকা করে ফেলেছে, তখন কৃষ্ণার বুকের ভেতরটা এক তীব্র ভয়ে আর অবদমিত কামুক শিউরনে কেঁপে উঠল। রিয়া অত্যন্ত সুক্ষ্মভাবে কৃষ্ণাকে তার চেনা সামাজিক পরিবেশ এবং পারিবারিক নিরাপত্তা থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে দিল, যাতে এই নিঃসঙ্গ রাতে তারা কৃষ্ণার ওপর নিজেদের চূড়ান্ত আধিপত্য বিস্তার করতে পারে। কৃষ্ণার মনের ভেতর একদিকে তার বরের কাছে ধরা পড়ে যাওয়ার ভয়টা কেটে গেল কারণ রিয়া নিজেই সব ম্যানেজ করেছে, কিন্তু অন্যদিকে সে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে আজ রাতে এই বন্ধ দরজার আড়ালে রিয়া ও সুমিতা দেবী তাকে কোন চরম ও নিষিদ্ধ সীমানায় নিয়ে যেতে চলেছে। রিয়া ও সুমিতা দেবীর যৌথ চক্রান্তের জাল এখন কৃষ্ণাকে পুরোপুরি আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলেছে, যেখানে তার নিজের কোনো মতামত বা ইচ্ছার আর কোনো মূল্য নেই। সন্ধ্যা নামার সাথে সাথে বাড়ির পরিবেশ যত নিস্তব্ধ হতে লাগল, কৃষ্ণার হৃদস্পন্দন তত বাড়তে লাগল। আলমারিতে লুকিয়ে রাখা সেই সংক্ষিপ্ত স্লিভলেস ব্লাউজ, পিছল সিল্কের শাড়ি আর ৮ ইঞ্চির সেই নতুন ডিলডোটি কৃষ্ণার সম্পূর্ণ শারীরিক ও মানসিক দাসত্ব নিশ্চিত করার জন্য এখন সম্পূর্ণ প্রস্তুত। কৃষ্ণা অসহায়ভাবে ও এক অদ্ভুত আচ্ছন্নতায় বুঝতে পারল যে আজ রাতে তার শরীর ও মনের ওপর থেকে তার নিজের সমস্ত নিয়ন্ত্রণ চিরতরে বিলীন হতে চলেছে এবং সে মা-মেয়ের এই যৌথ লালসার সাগরে সম্পূর্ণ ডুবে যেতে বাধ্য। সন্ধ্যা নামতেই রিয়া কৃষ্ণাকে নিজের শোবার ঘরে ডেকে পাঠাল। কৃষ্ণার হাতে একটা চকচকে প্যাকেট তুলে দিয়ে রিয়া অত্যন্ত ধূর্ত ও কামুক স্বরে বলল, “কৃষ্ণা দি, তোমার জন্য এই নতুন শাড়ি আর ব্লাউজটা এনেছি।” কৃষ্ণা কৌতুহল ও উৎকণ্ঠা নিয়ে প্যাকেটটা খুলল, কিন্তু ভেতরের পোশাকটি দেখার সাথে সাথে তার চোখ কপালে উঠল। কাপের নিচে প্রায় কোনো ঝুল না থাকা সেই অতি সংক্ষিপ্ত স্লিভলেস ব্লাউজ আর পিছল সিল্কের শাড়িটা দেখে সে মারাত্মকভাবে চমকে উঠল। সে চরম দ্বিধা ও লজ্জায় জড়োসড়ো হয়ে, মাথা নিচু করে বলল, “দিদিমণি, আমি গরীব বাড়ির বৌ… এইরকম শাড়ি কোনোদিন পরিনি।” কৃষ্ণার এই মৃদু আপত্তি শুনে রিয়ার মুখের সেই হালকা ভাব মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল। তার চাউনি ও গলার স্বর অত্যন্ত গম্ভীর, কঠোর আর আদেশসূচক হয়ে উঠল। সে কৃষ্ণার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তাতে কী? যাও, এটা পরে এসো।” রিয়ার এই আকস্মিক ও গম্ভীর আদেশ কৃষ্ণার ভেতরের সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বকে এক নিমেষে স্তব্ধ করে দিল। রিয়া যেভাবে কোনো রকম আলোচনার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি নির্দেশ দিল, তাতে কৃষ্ণার আর কোনো কথা বলার বা প্রতিরোধ করার সাহস রইল না। সে ভালো করেই জানত যে আজ রাতে তার বাড়ি ফেরার কোনো পথ নেই এবং তার বরও অলরেডি রিয়ার কথায় সম্মতি দিয়ে দিয়েছে। প্যাকেটটি বুকের সাথে চেপে ধরে কৃষ্ণা চরম এক মানসিক ও শারীরিক সংকোচের মধ্যে পড়ে গেল। ব্লাউজের সেই অতি-সংক্ষিপ্ত নকশাটি তার মনের ভেতর তোলপাড় সৃষ্টি করছিল—সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে এই পোশাকটি পরলে তার ফর্সা ভরাট পেট, পিঠ এবং গভীর নাভি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে থাকবে, যা একজন সংসারী গৃহবধূ হিসেবে তার সামাজিক শালীনতার সমস্ত গণ্ডি এক লহমায় পার করে দেবে। কিন্তু রিয়ার সেই তীব্র আধিপত্যকামী চাউনি এবং তাদের মধ্যে তৈরি হওয়া সেই অলিখিত ক্ষমতার সমীকরণ কৃষ্ণাকে পুরোপুরি অবশ করে দিয়েছিল। রিয়া ও সুমিতা দেবীর এই বিশাল বাড়ির বদ্ধ পরিবেশ, নিস্তব্ধ সন্ধ্যা আর গৃহকর্ত্রীর অমোঘ আদেশের সামনে কৃষ্ণা নিজেকে অত্যন্ত ক্ষুদ্র, নিরুপায় ও সম্পূর্ণ অরক্ষিত বোধ করতে লাগল। তার ভেতরের ভয় আর এক অদ্ভুত নিষিদ্ধ কামুক উত্তেজনার মিশ্রণ তার বুকের ভেতর হৃদস্পন্দনকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। সে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, অত্যন্ত ধীর পায়ে এবং নত মস্তকে রিয়ার ঘর থেকে বেরিয়ে পাশের ড্রেসিং রুমের দিকে এগিয়ে গেল। কৃষ্ণা স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে সে এক অনিবার্য ও অন্ধকার ভাগ্যের দিকে পা বাড়াচ্ছে, যেখানে আজ রাতে এই বন্ধ দরজার আড়ালে তার শরীর ও মনের শেষ নিয়ন্ত্রণটুকুও চিরতরে হাতছাড়া হতে চলেছে। কৃষ্ণা যখন ড্রেসিং রুম থেকে বের হয়ে অত্যন্ত জড়োসড়ো ও লজ্জিত অবস্থায় রিয়ার সামনে এসে দাঁড়াল, তখন রিয়া তীক্ষ্ণ ও পরখকারী দৃষ্টিতে তার আপাদমস্তক লক্ষ্য করল। রিয়া দেখল যে কৃষ্ণা সেই অতি সংক্ষিপ্ত স্লিভলেস ব্লাউজটি পরলেও, নিজের লজ্জা ও শালীনতা বাঁচানোর শেষ চেষ্টা হিসেবে শাড়িটা সেই আগের মতোই নাভির বেশ কিছুটা ওপর দিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে পরেছে। ব্লাউজের ছোট কাটের কারণে তার পিঠ আর স্তনের নিচের সামান্য অংশ উন্মুক্ত হয়ে থাকলেও, কৃষ্ণা শাড়ির কুঁচি আর আঁচল দিয়ে তার ফর্সা ভরাট পেট এবং গভীর নাভিটিকে পুরোপুরি আড়াল করে রেখেছে। কৃষ্ণা বারবার শাড়ি থেকে রিয়ার হাতটা সরিয়ে দিচ্ছিল। লজ্জায় আর অপমানে তার চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল। কিন্তু তার এই ক্রমাগত বাধা দেওয়া এবং রিয়ার হাত সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা রিয়ার ধৈর্যের বাঁধ এক নিমেষে ভেঙে দিল। রিয়া এবার কৃষ্ণাকে খুব জোরে ধমক দিয়ে বকল। সে অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে কৃষ্ণার দুই কাঁধ শক্ত মুঠোয় চেপে ধরল এবং তার মুখের খুব কাছে নিজের মুখ এনে অত্যন্ত কঠোর, তীক্ষ্ণ ও গম্ভীর গলায় গর্জে উঠল: “অনেক হয়েছে কৃষ্ণা দি! একদম আর একটাও নড়াচড়া করবে না! তুমি নিজেকে কী ভাবো শুনি? ভুলে যেয়ো না তুমি এই বাড়ির মাইনে করা সাধারণ একজন কাজের লোক, আর আমি যেভাবে থাকতে বলব তোমাকে সেটাই করতে হবে! তোমার এই আদিখ্যেতা আর লোকদেখানো লজ্জা এবার বন্ধ করো। যদি এই বাড়িতে থাকতে হয় এবং নিজের বরের সামনে নিজের মান-সম্মান বাঁচাতে হয়, তবে আমি যা বলছি মুখ বুজে মেনে নাও! এর পর যদি আর একবার আমার হাত সরানোর চেষ্টা করেছ, তবে তোমার পরিণতি বড্ড খারাপ হবে!” রিয়ার এই আকস্মিক, হিংস্র ও তীব্র বজ্রকঠিন ধমক শুনে কৃষ্ণা ভয়ে একেবারে কুঁকড়ে গেল। তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল এবং সে রিয়াকে বাধা দেওয়ার শেষ মানসিক ও শারীরিক সাহসটুকুও হারিয়ে ফেলল। রিয়ার চোখ-মুখের সেই রাগী এবং আধিপত্যকামী ভাব দেখে সে সম্পূর্ণ স্তব্ধ ও অবশ হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল যে এই বন্ধ ঘরে তার চিৎকার শোনার মতো কেউ নেই এবং তার নিজের ইচ্ছার কোনো মূল্য এখানে অবশিষ্ট নেই। কৃষ্ণাকে পুরোপুরি অসহায় ও নিস্তেজ করে ফেলে, রিয়া এবার তার ড্রয়ার থেকে একটা মসৃণ কালো কাপড়ের টুকরো বের করল। কৃষ্ণা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, রিয়া অত্যন্ত চটজলদি সেই কালো কাপড়ের টুকরো দিয়ে কৃষ্ণার চোখ দুটো খুব শক্ত করে মাথার পেছনে বেঁধে দিল। চোখের সামনে হঠাৎ নেমে আসা এই নিশ্ছিদ্র অন্ধকার কৃষ্ণার মনস্তাত্ত্বিক ভয়, অসহায়তা এবং নিজের শরীরের এই অতি-উন্মুক্ত রূপের অনুভূতিকে এক নিমেষে শতগুণ বাড়িয়ে দিল। সে এখন রিয়া এবং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সুমিতা দেবীর সামনে সম্পূর্ণ অন্ধ, বিবশ এবং পুরোপুরি অরক্ষিত এক পুতুলে পরিণত হলো। চোখ বাঁধা অবস্থায় কৃষ্ণা যখন ভয়ে আর অপমানে থরথর করে কাঁপছে, রিয়া তখন তার এই অসহায়তার সুযোগ নিয়ে এক হেঁচকায় কৃষ্ণার শাড়ির কুঁচিটা টেনে একেবারে তার তলপেটের অনেকটা নিচে নামিয়ে দিল। সাথে সাথে সেই ঝুলবিহীন সংক্ষিপ্ত ব্লাউজের নিচে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে পড়ল কৃষ্ণার হালকা মেদযুক্ত শ্যামলা রঙের ভরাট পেট আর তার ঠিক মাঝখানে থাকা গভীর, লম্বাটে চেরা নাভিটি। এরপর রিয়া এক টানে কৃষ্ণার চোখের সেই কালো কাপড়টা খুলে দিল। চোখের সামনের অন্ধকার কাটতেই কৃষ্ণা ড্রেসিং আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে যেন একেবারে আকাশ থেকে পড়ল। সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না। সে দেখল, তার ব্লাউজের নিচ থেকে শুরু করে শাড়ির কুঁচি পর্যন্ত প্রায় একহাত লম্বা পেট এবং তার গোপন নাভি সম্পূর্ণ অনাবৃত অবস্থায় নির্লজ্জের মতো উঁকি দিচ্ছে। একজন সংসারী গৃহবধূর এই চরম বেহায়া ও উন্মুক্ত রূপ দেখে কৃষ্ণার মনে হলো যেন তার পায়ের তলা থেকে মাটি সরে যাচ্ছে। নিজের এই উগ্র রূপ দেখে কৃষ্ণা মরিয়া হয়ে দু’হাত দিয়ে তার নগ্ন পেটটা ঢাকার আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগল। সে রিয়ার সামনে প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে চরম আকুলতা নিয়ে কাকুতি-মিনতি শুরু করল: “ও দিদিমণি, দোহাই আপনার, আমার সাথে এমন সর্বনাশা খেলা খেলবেন না! আমি গরীব ঘরের সংসারী মেয়ে, আমার যে আর কোনো সম্মান বাকি রইল না! এই বয়সে আমার শরীরটাকে এমন বেহায়ার মতো খুলে দিলে আমি নিজে তো আয়নায় নিজের মুখ দেখতে পারছি না, অন্য কাউকে মুখ দেখাব কী করে? দয়া করে আমার শাড়িটা আগের মতো তুলে দিন গো… আমি আপনার দুটো পায়ে পড়ছি দিদিমণি, আমাকে এমন বেশ্যাদের মতো সাজিয়ে রাখবেন না! লজ্জায় অপমানে আমার যে মরে যেতে ইচ্ছে করছে… আমাকে রেহাই দিন!” কৃষ্ণার গলা কান্নায় বুজে এল, তার সারা শরীর অপমানে আর অজানা এক আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। সে বারবার রিয়ার হাত চেপে ধরে শাড়িটা ওপরে তুলে দেওয়ার জন্য ভিখারির মতো দয়া ভিক্ষা করতে লাগল। কৃষ্ণার এই আর্তনাদ রিয়ার কানে যেন এক চরম বিজয়ের সঙ্গীতের মতো শোনাল। তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক পৈশাচিক ও কামুক হাসি। সে কৃষ্ণার চিবুকটা শক্ত করে ধরে তার মুখটা ওপরের দিকে তুলে অত্যন্ত উষ্ণ ও লালসা মাখানো স্বরে বলল, “আহা! কেঁদে কেঁদে নিজের এই সুন্দর রূপটা নষ্ট করছিস কেন কৃষ্ণা দি? তোর এই শ্যামলা রঙের হালকা মেদযুক্ত পেট আর এই লম্বাটে চেরা নাভিটা যে কতটা উত্তেজক আর সুন্দর, তা তুই নিজে একবার আয়নায় চেয়ে দেখ। তোর এই ভরাট শরীরের এই রূপটা এতকাল শাড়ির নিচে লুকিয়ে রাখা তো একটা ঘোর অপরাধ ছিল!” রিয়ার মুখে নিজের শরীরের এমন নির্লজ্জ ও কামুক প্রশংসায় কৃষ্ণা অপমানে আরও গুটিয়ে গেল। কিন্তু সে যখন আবার প্রতিবাদ করতে বা শাড়ি টানার চেষ্টা করতে যাবে, ঠিক তখনই তার চোখ পড়ল রিয়ার চোখের দিকে। রিয়ার সেই শীতল, ক্রূর ও কঠোর চাউনির মধ্যে এমন এক ভয়ংকর শিকারীর ছাপ ছিল, যা কৃষ্ণার শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের ঠান্ডা স্রোত নামিয়ে দিল। সেই দৃষ্টি স্পষ্ট বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে আর একটাও কথা বললে বা অবাধ্য হলে তার পরিণতি কতটা ভয়াবহ হবে। রিয়ার সেই অমোঘ, ক্ষমতাদর্পী ও পৈশাচিক চাউনির সামনে কৃষ্ণার সমস্ত কাকুতি-মিনতি এবং কান্নার শব্দ এক নিমেষে গলার কাছেই স্তব্ধ হয়ে গেল। সে পুরোপুরি বাক্যহারা হয়ে, নিজের উন্মুক্ত পেট ও নাভির লজ্জা নিয়ে শুধু এক অসহায়, পরাজিত পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীর ও মনের ওপর রিয়ার সম্পূর্ণ আধিপত্য এখন চূড়ান্তভাবে প্রতিষ্ঠিত। কৃষ্ণার সেই নিশ্চুপ ও অবশ অবস্থার সুযোগ নিয়ে রিয়া এবার তার শারীরিক শক্তির চূড়ান্ত আস্ফালন ঘটাল। কৃষ্ণা কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই, রিয়া অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে এবং এক অদ্ভুত বুনো শক্তিতে কৃষ্ণাকে একেবারে চ্যাংদোলা করে নিজের কোলে তুলে নিল। রিয়ার এই আকস্মিক ও অপ্রত্যাশিত শারীরিক আক্রমণে কৃষ্ণা আক্ষরিক অর্থেই শূন্যে ভেসে উঠল। রিয়ার দুই হাতের শক্ত বেষ্টনীতে বন্দি হয়ে কৃষ্ণার মনে হলো সে যেন কোনো শিকারীর মুখে পড়া এক অসহায় ও দুর্বল শিকার। কোলে তুলে নেওয়ার সময় কৃষ্ণার শরীরটা পেছনের দিকে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা বেঁকে গেল, যার ফলে তার সেই অতি-সংক্ষিপ্ত স্লিভলেস ব্লাউজ এবং নিচে নামিয়ে দেওয়া শাড়ির মাঝখানের দূরত্বটা আরও বেশি প্রসারিত হয়ে গেল। এই অবস্থায় তার শ্যামলা রঙের ভরাট পেট এবং সেই দীর্ঘ চেরা নাভিটি আরও দৃষ্টিকটূভাবে ও সম্পূর্ণ অসহায় অবস্থায় ঘরের আলোয় শূন্যে উন্মুক্ত হয়ে রইল। কৃষ্ণা ভয়ে সামান্য গোঙানির মতো শব্দ করে রিয়ার কাঁধটা খামচে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু রিয়ার সেই হিমশীতল ও ক্রূর চোখের চাউনি মনে পড়ে যাওয়ায় সে আর নিজের হাত-পা ছোঁড়া বা কোনো রকম জোরালো বাধা দেওয়ার সাহস পেল না। রিয়া তাকে দু’হাতে অনায়াসে বহন করে ঘরের মাঝখানে রাখা সেই বিশাল ও নরম বিছানার দিকে এগিয়ে গেল। এরপর রিয়া অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে কৃষ্ণাকে সেই বিছানার ঠিক মাঝখানে একেবারে চিৎ করে শুইয়ে দিল। নরম গদির ওপর পিঠ ঠেকতেই কৃষ্ণার শরীরটা বিছানার ওপর আরও বেশি ছড়িয়ে পড়ল। চিৎ হয়ে শোয়ার কারণে তার উন্মুক্ত তলপেট ও নাভির অংশটি যেন আরও বেশি প্রকট হয়ে উঠল। ঘরের উজ্জ্বল আলোয় এখন বিছানায় চিৎ হয়ে শুয়ে থাকা কৃষ্ণার এই অর্ধনগ্ন ও অরক্ষিত শরীরটি যেন রিয়া ও সুমিতা দেবীর লালসার এক চূড়ান্ত উপঢৌকন হিসেবে পরিবেশিত হলো। কৃষ্ণার শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত থেকে দ্রুততর হতে লাগল। তার বুকটা চরম ভয়ে ও অজানা আশঙ্কায় তীব্রভাবে ধুকপুক করতে শুরু করল, আর তার সেই অসহায়, জলভরা চোখের দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল তার ওপর ঝুঁকে থাকা রিয়ার দিকে। কৃষ্ণা বিছানায় নিজের এই সম্পূর্ণ পরাভূত অবস্থান থেকে খুব ভালো করেই বুঝতে পারল যে, তার নারীত্বের শেষ সম্মানটুকু কেড়ে নেওয়ার এবং তাকে সম্পূর্ণভাবে ভোগ করার আসল অধ্যায়টি শুরু হয়ে গেছে। ঘরের এক কোণে রাখা সেই ৮ ইঞ্চির ডিলডো এবং এই চক্রান্তের আরেক মূল পাণ্ডা সুমিতা দেবীর আসন্ন উপস্থিতি যেন কৃষ্ণার এই নীরব সমর্পণের ওপর এক ভয়ংকর ও অন্ধকার ঝড়ের পূর্বাভাস দিচ্ছিল। বিছানায় চিৎ হয়ে শুয়ে কৃষ্ণা একেবারে প্রস্তর মূর্তির মতো স্থির হয়ে রইল। তার হাত-পা যেন সম্পূর্ণ অবশ হয়ে এসেছে, সেখান থেকে উঠে পালানোর কোনো বৃথা চেষ্টাও আর তার মাথায় এল না। ঘরের এসির ঠান্ডা হাওয়া যখন তার অনাবৃত তলপেট আর গভীর চেরা নাভিতে এসে লাগল, তখন অপমানে, লজ্জায় আর এক অজানা আতঙ্কে সে থরথর করে শিউরে উঠল। ঘরের নিস্তব্ধতার মধ্যে শুধু কৃষ্ণার দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। রিয়া বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত তৃপ্ত চোখে তার এই অসহায় শিকারকে জরিপ করতে লাগল। কৃষ্ণার চোখের কোণ বেয়ে নিঃশব্দে কয়েক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল বিছানার চাদরে। তার বুকের ভেতরটা তীব্র আতঙ্কে ধড়ফড় করছিল, যার ফলে সেই অতি-সংক্ষিপ্ত স্লিভলেস ব্লাউজের নিচে তার বুকটা দ্রুত ওঠানামা করছিল। আর সেই দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে সাথে তার উন্মুক্ত শ্যামলা পেট এবং নাভিটাও এক আদিম ও অসহায় ছন্দে কাঁপছিল। রিয়া এবার ধীর পায়ে বিছানায় উঠে এল এবং ঠিক কৃষ্ণার পাশ ঘেঁষে বসল। তার চোখে এক শিকারীর ক্রূর এবং লালসাপূর্ণ দৃষ্টি। রিয়া তার ডান হাতটা এগিয়ে নিয়ে গেল কৃষ্ণার সেই উন্মুক্ত, ঈষৎ ঘর্মাক্ত পেটের দিকে। রিয়ার ঠান্ডা আঙুলগুলো যখন কৃষ্ণার উষ্ণ, শ্যামলা পেটের ওপর আলতো করে ছুঁয়ে গেল, কৃষ্ণা যেন বিদ্যুত্স্পৃষ্টের মতো কেঁপে উঠল। কিন্তু রিয়ার সেই বজ্রকঠিন ধমকের কথা মনে থাকায় সে টুঁ শব্দটিও করতে পারল না, শুধু দুই চোখ শক্ত করে বন্ধ করে রইল এবং নিজের নিচের ঠোঁটটা কামড়ে ধরে কান্না আটকাতে চাইল। রিয়ার আঙুলগুলো অত্যন্ত ধীর ও অবমাননাকর ভঙ্গিতে কৃষ্ণার নাভির চারপাশ দিয়ে ঘুরতে লাগল। সে কৃষ্ণার কানের খুব কাছে মুখ নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে, অথচ এক অমোঘ ক্ষমতার স্বরে বলল, “দেখো কৃষ্ণা দি, তুমি এখন ঠিক কোথায় আর কী অবস্থায় আছো। তোমার ওই মধ্যবিত্ত অহংকার, তোমার ওই সতীসাধ্বী গৃহবধূর রূপ—সব আজ এই বিছানায় আমার হাতের মুঠোয়। এখন তুমি শুধুই আমার একটা খেলনা, যার নিজের শরীরের ওপর বিন্দুমাত্র অধিকার নেই।” কৃষ্ণার বুক চিরে একটা নীরব গোঙানি গলার কাছে দলা পাকিয়ে উঠল। রিয়ার এই চরম মানসিক আঘাত এবং শারীরিক স্পর্শ তাকে ভেতর থেকে সম্পূর্ণ ভেঙে গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল। সে বুঝতে পারল, এই বন্ধ ঘরে এখন সে আর রিয়া ছাড়া কেউ নেই, আর রিয়ার এই আগ্রাসী লালসা থেকে তাকে বাঁচানোর কোনো পথ আজ আর খোলা নেই। ঘরের এক কোণে রাখা সেই ৮ ইঞ্চির ডিলডোটার কথা ভেবে কৃষ্ণার শরীর আরও একবার ভয়ে অবশ হয়ে গেল, সে কেবল এক পরাভূত পুতুলের মতো নিজের চূড়ান্ত ও অন্ধকার পরিণতির জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। রিয়া বিছানায় ঝুঁকে পড়ে কৃষ্ণার মুখের ওপর নিজের মুখ নিয়ে এল। কৃষ্ণা ভয়ে চোখ সরু করে পিছু হটার চেষ্টা করতেই রিয়া তার দুই হাত শক্ত করে ধরে বিছানার সাথে চেপে ধরল, যাতে কৃষ্ণা বিন্দুমাত্র নড়াচড়া করতে না পারে। তারপর, অত্যন্ত ধীর অথচ জোরপূর্বক রিয়া কৃষ্ণার কাঁপতে থাকা ঠোঁটের ওপর নিজের ঠোঁট এলিয়ে দিল। এটি কোনো ভালোবাসার চুম্বন ছিল না; এটি ছিল রিয়ার একচ্ছত্র অধিকার আর চরম আধিপত্যের প্রতিফলন। কৃষ্ণার ঠোঁট দুটো ভয়ে জমে গিয়েছিল, কিন্তু রিয়ার অভিজ্ঞ ও আগ্রাসী চুম্বনের চাপে সে তা খুলে দিতে বাধ্য হলো। রিয়ার জিহ্বা কৃষ্ণার মুখের ভেতর প্রবেশ করতেই কৃষ্ণা এক অদ্ভুত ঘোরে পড়ে গেল—লজ্জা, তীব্র অপমান এবং অবদমিত উত্তেজনার এক বিষাক্ত মিশ্রণ তার শরীরের রন্ধ্রে রন্ধ্রে ছড়িয়ে পড়ল। সে হাত-পা ছুঁড়ে এই বলপ্রয়োগকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু রিয়া তার শরীরের ওপরে নিজের শরীরের ভার চাপিয়ে দিয়ে কৃষ্ণাকে বিছানায় গেঁথে ফেলল। চুম্বন চলাকালীন রিয়া এক হাতে কৃষ্ণার ব্লাউজের নিচের সেই উন্মুক্ত পেট ও নাভির ওপর নখ দিয়ে আলতো করে আঁচড় কাটতে লাগল, যা কৃষ্ণাকে এক তীব্র যন্ত্রণাদায়ক শিহরণে ভাসিয়ে দিল। কৃষ্ণা চোখ খুলে অস্পষ্ট ও আর্দ্র দৃষ্টিতে রিয়ার দিকে তাকাল—সেই চোখে এখন আর কোনো প্রতিবাদ ছিল না, বরং ছিল নিজের সবটুকু আত্মমর্যাদা বিসর্জন দেওয়ার এক ক্লান্ত ও অসহায় আত্মসমর্পণ। রিয়া চুম্বন থেকে মুখ সরিয়ে কৃষ্ণার মুখের দিকে তাকিয়ে এক পৈশাচিক হাসি হাসল। সে দেখল কৃষ্ণার ঠোঁটগুলো ফুলে লাল হয়ে গেছে এবং সে হাঁপাচ্ছে। রিয়া ফিসফিস করে বলল, “কেমন লাগল, কৃষ্ণা দি? এটাই তোমার নতুন জীবন। এই ঘরে ঢুকলে আর তুমি আগের সেই সাধারণ গৃহবধূ থাকবে না, তুমি হবে আমার হাতের পুতুল।” কৃষ্ণা কোনো কথা বলতে পারল না, শুধু তার বুকটা দ্রুত ওঠানামা করতে লাগল এবং সে বুঝতে পারল যে রিয়ার এই চুম্বন তার শ্লীলতাহানির প্রথম ধাপ মাত্র। বিছানার কোণে রাখা সেই ৮ ইঞ্চির ডিলডোর দিকে রিয়ার চোখের ইঙ্গিত দেখে কৃষ্ণার শরীরের রক্ত হিম হয়ে এল—সে বুঝতে পারল, শারীরিক অবমাননার চরম পর্যায়টি শুরু হওয়ার আর খুব বেশি দেরি নেই। রিয়া আস্তে করে কৃষ্ণাদির শাড়ির আঁচলটা পুরোপুরি সরিয়ে দিল। কৃষ্ণাদির শরীর তখন কাঁপছে, কিন্তু ভয়ে কিংবা অন্য কোনো কারণে—সেটা স্পষ্ট নয়। রিয়া গভীর মনোযোগ দিয়ে সেই দৃশ্য দেখতে লাগল এবং নিজের মনের ভেতরে দীর্ঘদিনের জমে থাকা কৌতূহল ও আধিপত্যের তৃপ্তি অনুভব করতে শুরু করল। রিয়া একটু ঝুঁকে এল এবং কৃষ্ণাদির গায়ের ওপর থেকে বাকি কাপড়টুকুও সম্পূর্ণ সরিয়ে ফেলল, যাতে ঘরের অনুজ্জ্বল আলোয় তার শরীর পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে পড়ে। কৃষ্ণা চোখ বন্ধ করে নিঃশব্দে শুয়ে রইল। তার অসহায় অবস্থা রিয়ার ভেতরের নিয়ন্ত্রণ করার ইচ্ছাকে আরও বাড়িয়ে দিল। রিয়া তার মুখের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত বিজয়ী হাসি হাসল। সে কৃষ্ণার পাশে বসে আলতো করে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল এবং ফিসফিস করে বলল, “ভয় পাস না কৃষ্ণাদি, তোকে তো আমিচ্ছুই করছি না… শুধু একটু পরীক্ষা করে দেখছি তুই আমার কথা কতটা শুনিস।” কৃষ্ণা কাঁপতে কাঁপতে নিচু গলায় বলল, “ম্যাডাম… প্লিজ, এসব আর করো না। কেউ যদি দেখে ফেলে…” রিয়া তার কথায় কোনো গুরুত্ব না দিয়ে কৃষ্ণাদির শরীরের ওপর আরও ঝুঁকে পড়ল এবং পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য প্রস্তুত হতে শুরু করল। এখন কৃষ্ণা শুধু পেটিকোট আর ব্লাউজ পরে বিছানায় চিৎ হয়ে শুয়ে আছে। কৃষ্ণার ঈষৎ চর্বিওয়ালা শ্যামলা পেট আর লম্বাটে চেরা নাভি তলপেট সহ উন্মুক্ত। তা দেখে রিয়া বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল। রিয়া সেই উন্মুক্ত পেটের ওপর নিজের হাত রাখল। কৃষ্ণার শরীর ভয়ে ও শিহরণে কেঁপে উঠল, কিন্তু সে আগের মতোই চুপচাপ চোখ বন্ধ করে শুয়ে রইল। রিয়ার আঙুলগুলো আস্তে আস্তে কৃষ্ণার তলপেট ও নাভির চারপাশে ঘুরতে লাগল, আর ঘরের পরিবেশ আরও ভারী হয়ে উঠল। রিয়ার উষ্ণ ঠোঁট যখন কৃষ্ণাদির উন্মুক্ত, ঈষৎ চর্বিওয়ালা পেটের নরম ত্বকে প্রথমবার স্পর্শ করল, তখন ঘরটার বাতাস যেন এক মুহূর্তে ভারী হয়ে উঠল। কৃষ্ণার অবচেতন মন প্রথমে ভয়ে এবং সঙ্কোচে কেঁপে উঠেছিল, সে নিজের অজান্তেই পেশিগুলোকে শক্ত করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু রিয়ার সুপরিকল্পিত ও আত্মবিশ্বাসী ছোঁয়ার সামনে সেই প্রাথমিক প্রতিরোধ টিকল না। মুহূর্তের মধ্যে কৃষ্ণার সেই ভীতি ও লজ্জা ধীরে ধীরে এক অচেনা, নিগূঢ় শিহরণে রূপান্তরিত হতে শুরু করল। ঘরের মৃদু হলুদ আলোয় কৃষ্ণার শ্যামলা ত্বকের ওপর রিয়ার আঙুল এবং ঠোঁটের অবিরাম চলাচল এক অদ্ভুত দৃশ্য তৈরি করেছিল। কৃষ্ণার দীর্ঘ নিঃশ্বাসগুলো ক্রমশ ঘন হতে লাগল, তার বুক দ্রুত ওঠানামা করতে থাকল। সে বুঝতে পারছিল যে তার এই অবস্থার জন্য সে নিজেই সম্পূর্ণ অসহায়—না পারছে এই পরিস্থিতি থেকে নিজেকে মুক্ত করতে, না পারছে রিয়ার এই আক্রমণাত্মক অথচ মোহনীয় আধিপত্যকে সম্পূর্ণ অস্বীকার করতে। তার ভেতরের সামাজিক অনুশাসন, দীর্ঘদিনের কাজের লোকের আত্মমর্যাদা আর এক তীব্র শারীরিক ও মানসিক উত্তেজনার দ্বন্দ্বে সে পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। রিয়া বুঝতে পারছিল কৃষ্ণাদির এই নীরব আত্মসমর্পণ। তার চোখের দৃষ্টিতে ছিল এক বিজয়ী রোমাঞ্চের দীপ্তি। সে কৃষ্ণার পেটের ওপর থেকে মুখ সামান্য ওপরে তুলে তার চোখের দিকে তাকাল—যে চোখে ভয়ের চেয়েও বেশি ছিল এক অদ্ভুত অসহায় সম্মতি। রিয়া মৃদু হেসে আরও একটু ঝুঁকে এল এবং কৃষ্ণার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “কেমন লাগছে কৃষ্ণাদি? আর অস্বীকার করতে পারবি না যে তুই এটা উপভোগ করছিস না…” কৃষ্ণা কোনো উত্তর দিতে পারল না, শুধু তার দু’চোখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়া জলের ফোঁটাটা তার সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ ও অপারগতার নীরব সাক্ষী হয়ে রইল। রিয়া আর একটুও সময় নষ্ট করল না। সে তার মাথাটাকে কৃষ্ণাদির পেটের আরও কাছাকাছি নামিয়ে এনে নিজের উষ্ণ জিভটা বের করে আনল। তারপর সেই জিভের ডগা দিয়ে কৃষ্ণার শ্যামলা, ঈষৎ গভীর ও লম্বাটে চেরা নাভির চারপাশে এক অদ্ভুত ও নিপুণ বৃত্তাকার গতিতে চাটতে শুরু করল। নাভির সেই সংবেদনশীল ও স্নায়ুবহুল ত্বকে রিয়ার ভেজা জিভের আলতো ছোঁয়া লাগামহীন এক তীব্র ঝাপটায় কৃষ্ণার সারা শরীরের স্নায়ুগুলোকে যেন মুহূর্তের মধ্যে জাগিয়ে তুলল। কৃষ্ণা এই অপ্রত্যাশিত ও গভীর স্পর্শে তীব্র এক শিরশিরে অনুভূতিতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। তার শরীরের ভেতর থেকে উঠে আসা সেই অচেনা শিহরণকে সে কোনোভাবেই রোধ করতে পারল না। লজ্জায়, অস্বস্তিতে এবং নিজের এই চরম অসহায়ত্বের কথা ভেবে সে নিজের দাঁত দিয়ে নিজের নিচের ঠোঁটটা এমনভাবে কামড়ে ধরল যে তার ঠোঁটের রঙ লাল হয়ে উঠল। সে তার চোখের পাতাগুলো শক্ত করে বন্ধ করে ফেলল, যেন এই অবাস্তব ও নিষিদ্ধ পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে না হয়। ঘরের বাতাস তখন আরও বেশি ভারী ও উষ্ণ হয়ে উঠেছে। সিলিং ফ্যানের ধীরগতির শব্দ ছাপিয়ে কেবল কৃষ্ণার দীর্ঘ ও তপ্ত নিঃশ্বাসের আওয়াজ ঘরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। রিয়া তার এই কার্যকলাপে এক অদ্ভুত মানসিক তৃপ্তি ও শক্তির স্বাদ পাচ্ছিল। সে বুঝতে পারছিল, কৃষ্ণাদির এই নীরব সহ্যশক্তি ও অসহায়ত্বই তার আধিপত্যকে আরও বেশি পাকাপোক্ত করছে। সে নাভি থেকে জিভ সরালো না, বরং আরও গভীর মনোযোগ দিয়ে সেই লম্বাটে চেরা নাভির খাঁজে খাঁজে জিভের স্পর্শ বুলিয়ে যেতে লাগল, যার ফলে কৃষ্ণা নিজের অজান্তেই তার কোমরটাকে সামান্য ওপরে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজের অবস্থান বুঝতে পেরে আবার আগের মতো আড়ষ্ট হয়ে শুয়ে রইল। ড্রেসিং টেবিলের ড্রয়ারটা খুলে রিয়া যখন সেই কৃত্রিম বস্তু বা ডিলডোটা বের করে আনল, তখন ঘরের তাপমাত্রা যেন আরও কয়েক ডিগ্রি নেমে গেল। হালকা গোলাপি বা স্বচ্ছ উপাদানের তৈরি রবার বা সিলিকনের সেই বস্তুটির দিকে তাকিয়ে কৃষ্ণার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল। সে ভালোভাবে জানত রিয়া আর রিয়ার মা সুমিতা দেবীর ক্ষমতা কতদূর। এই বাড়িতে তারা দুজনেই তার একমাত্র মালকিন—তাদের এক ইশারায় তার চাকরি চলে যেতে পারে, এমনকি সমাজের চোখে তার সমস্ত সম্মান ধুলিসাৎ হয়ে যেতে পারে। কৃষ্ণা তাদের সব সময় ‘আপনি’ বলে সম্বোধন করে এসেছে এবং নিজের সমস্ত সত্ত্বা দিয়ে তাদের শ্রেষ্ঠত্ব স্বীকার করে নিয়েছে। ডিলডোটা হাতে নিয়ে রিয়া যখন বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, তখন ভয়ে কৃষ্ণার বুক কেঁপে উঠল। সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, বিছানায় শুয়ে থাকা অবস্থাতেই দুই হাত জোড় করে কাঁপতে কাঁপতে কাতর কণ্ঠে বলে উঠল, “ছোটম্যাডাম… দয়া করে অমন করবেন না… পায়ে হাত দিয়ে বলছি, আপনার ওই জিনিসটা দিয়ে আমাকে প্লিজ কিছু করবেন না। আপনারা আমার সব… আপনারা যা বলবেন আমি তাই শুনব, সারাজীবন আপনাদের গোলাম হয়ে থাকব, কিন্তু দয়া করে আমায় এই শাস্তি দেবেন না…” রিয়া কৃষ্ণার সেই জোড় হাত দুটো এক ঝটকায় সরিয়ে দিল এবং ঠান্ডা অথচ কঠোর গলায় বলল, “এখন ভয় পেয়ে লাভ নেই কৃষ্ণাদি। এতক্ষণ তো বেশ চুপচাপ শুয়ে ছিলে। এখন কথা শোনার পালা, বাহানা দেওয়ার নয়। যা বলছি চুপচাপ সহ্য করো, নইলে ফল ভালো হবে না।” রিয়ার কণ্ঠে এমন এক উগ্র ও অনমনীয় কর্তৃত্বের সুর ছিল যে কৃষ্ণা বুঝতে পারল, এই মুহূর্তে কোনো মিনতিই কাজে লাগবে না। তার সমস্ত প্রতিরোধ শক্তি যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে বুঝে গেল যে এই সুরক্ষিত ঘরের চার দেওয়ালের মধ্যে সে সম্পূর্ণ একা এবং রিয়ার খেয়ালের কাছে সে এক প্রকার ক্রীতদাসী মাত্র। কৃষ্ণা তার চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করে ফেলল, গাল বেয়ে অঝোরে জল গড়াতে লাগল এবং সে তার শরীরটাকে সম্পূর্ণ শিথিল করে দিয়ে রিয়ার নির্মম ও নিরঙ্কুশ আধিপত্যের সামনে নিজেকে সঁপে দিল। রিয়া আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করল না। তার চোখের দৃষ্টিতে তখন এক চূড়ান্ত আধিপত্য বিস্তার করার নিষ্ঠুর উল্লাস আর রোমাঞ্চ। সে ডিলডোটার গায়ে সামান্য লুব্রিকেন্ট বা তেল জাতীয় পদার্থ মাখিয়ে নিয়ে বিছানার ওপর আরও একটু ঝুঁকে বসল। কৃষ্ণার সেই কাতর মিনতি, চোখের জল কিংবা দুই হাত জোড় করে ক্ষমা চাওয়ার আকুতি—কোনো কিছুই রিয়ার এই সুপরিকল্পিত এবং জেদী মানসিকতাকে টলাতে পারল না। বরং কৃষ্ণার এই চরম অসহায়ত্ব এবং নিজের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রিয়ার ভেতরের উত্তেজনাকর তৃপ্তিকে আরও বহু গুণে বাড়িয়ে দিয়েছিল। কৃষ্ণা যখন বুঝতে পারল যে রিয়ার মন গলানোর আর কোনো পথ নেই, তখন সে ভয়ে এবং চরম লজ্জায় তার শরীরটাকে শক্ত করে টানটান করে ফেলল। সে তার চোখ দুটো এমনভাবে বন্ধ করে রাখল যেন এই দুঃস্বপ্ন থেকে সে কোনোমতে জেগে উঠতে চাইছে। তার বুকটা তখন দ্রুত ওঠানামা করছে, আর ঠোঁট কাঁপছে অবিরাম। রিয়া ঠান্ডা এবং অবিচল হাতে সেই কৃত্রিম বস্তুটিকে কৃষ্ণার পেটিকোটের আব্রু ভেদ করে তার সম্পূর্ণ উন্মুক্ত ও সংবেদনশীল যোনি দেশের প্রবেশদ্বারে এনে রাখল। কৃষ্ণার শরীর তখন থরথর করে কাঁপছে। এরপর আর কোনো বাক্যব্যয় না করে, এক ঝটকায় রিয়া সেই ডিলডোটা কৃষ্ণার ভেতরে সজোরে প্রবেশ করিয়ে দিল। এক পলকের জন্য গোটা ঘরটা যেন স্তব্ধ হয়ে গেল। কৃষ্ণার মুখ দিয়ে এক তীব্র, চাপা আর্তনাদ বেরিয়ে আসার উপক্রম হলেও সে ভয়ে সেটা গলাতেই চেপে রাখল। তার সমস্ত স্নায়ু, পেশি এবং শারীরিক প্রতিরোধ এক নিমেষে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এই অপ্রত্যাশিত ও নির্মম আক্রমণের ফলে কৃষ্ণার শরীরের ভেতর এক তীব্র জ্বালা ও অচেনা যন্ত্রণার সৃষ্টি হলো, যা তার দীর্ঘদিনের কাজের লোকের সমস্ত আত্মসম্মান এবং শালীনতাকে একেবারে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিল। সে বুঝল যে এই বাড়িতে তার নিজের শরীরের ওপরও আর তার কোনো অধিকার নেই; সে এখন পুরোপুরি রিয়া এবং সুমিতা দেবীর হাতের এক পুতুল মাত্র। রিয়া একবার থামল না; সে ভেতরে সেই বস্তুটিকে সামনে-পিছে সঞ্চালন করতে শুরু করল, আর কৃষ্ণার অসহায় আর্তনাদ ও দীর্ঘশ্বাসে ঘরের বাতাস আরও বেশি ভারী ও রুদ্ধশ্বাস হয়ে উঠল। কৃষ্ণার মুখ দিয়ে সেই তীব্র ধাক্কায় প্রথম যে আর্তনাদ বেরিয়ে এল, তা নিস্তব্ধ ঘরটাকে কাঁপিয়ে তুলল। সে যন্ত্রণায় ফেটে পড়ার উপক্রম হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আঃ… মা গো!… মরে গেলাম গো ছোটম্যাডাম!… তুলুন… ওটা ভেতরে ঢুকাবেন না গো… সহ্য হচ্ছে না… আঃ… মা গো গো…!” তার সেই তীক্ষ্ণ চিৎকারে ঘরের দেওয়ালগুলো যেন কেঁপে উঠছিল, কিন্তু তাতে রিয়ার মনের গভরে বিন্দুমাত্র দয়া বা দ্বিধার লেশমাত্র দেখা গেল না। বরং রিয়া তার মুখের ওপর আরও ঝুঁকে পড়ে এক হাতে কৃষ্ণার মুখ চেপে ধরে ঠান্ডা গলায় বলল, “চুপ! একদম চিৎকার করবি না বলছি! বাড়ির অন্য কেউ শুনতে পেলে খবর খারাপ আছে। চুপচাপ সহ্য কর!” কিন্তু সেই প্রাথমিক আকস্মিক যন্ত্রণা আর ধাক্কা কেটে যাওয়ার পর, রিয়ার হাতলের নিখুঁত ও ছন্দোবদ্ধ সঞ্চালনায় কৃষ্ণার শরীর ধীরে ধীরে এক অচেনা শিহরণে মোচড়াতে শুরু করল। তার যন্ত্রণাকাতর কান্নামিশ্রিত আর্তনাদ আস্তে আস্তে বদলে যেতে লাগল এক ভিন্ন মোহাচ্ছন্নতায়। তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা শব্দের সুর আর এক রকম থাকল না; তা রূপান্তরিত হতে লাগল এক দীর্ঘশ্বাসে ভেজা, ঘন ও কাঁপানো গোঙানিতে। কৃষ্ণা আর আগের মতো বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল না, বরং তার চোখ উল্টে যেতে লাগল এবং সে অস্ফুটে গোঙাতে শুরু করল— “আহ্… উঃ… ছোটম্যাডাম… উফফ… আর পারি না গো… আহ্… কী করছিস এটা… উমমম… আঃ আঃ… আর সহ্য হয় না… উফফ… আহ্ মা গো… কী হচ্ছে আমার… উমমম… আহ্… আহা…” তার সেই থমথমে গোঙানির আওয়াজে গোটা ঘরটা এক নিবিড়, নিষিদ্ধ উত্তেজনায় ভারী হয়ে উঠল। রিয়া তখন আরও দ্রুত গতিতে তার আধিপত্য বজায় রেখে কৃত্রিম বস্তুটিকে চালনা করতে লাগল, আর কৃষ্ণার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা প্রতিটি গোঙানি এবং ফিসফিসিয়ে ওঠা দীর্ঘশ্বাস রিয়ার জয়ের আনন্দকে আরও চরম মাত্রায় পৌঁছে দিল। কৃষ্ণা তার দুটো হাত দিয়ে শক্ত করে বিছানার চাদর খামচে ধরে রইল, তার সর্বাঙ্গ তখন ঘামে ভিজে একাকার, আর তার মুখ দিয়ে অবিরত বেরিয়ে আসছিল সেই কাঁপানো গোঙানির সুর—”উফফ… আহ্… আর না… উমমম… আহা… মা গো…” রিয়ার মনের গভরে তখন এক অদম্য ও সর্বগ্রাসী অধিকারবোধের নেশা চেপে বসেছে। যোনি দেশের সেই সাময়িক আধিপত্যেও যেন তার তৃপ্তি মেটেনি; তার কৌতূহলী ও নিষ্ঠুর মন এবার আরও এক নিষিদ্ধ সীমানা পার করার ফন্দি আঁটল। সে এক পলক কৃষ্ণার বিধ্বস্ত ও ঘর্মাক্ত মুখের দিকে তাকাল, আর তার চোখের কোণেই খেলে গেল এক পৈশাচিক বিজয়ের হাসি। রিয়া ঠান্ডা ও কাঠখোট্টা গলায় আদেশ দিল, “এবার সোজা হয়ে শুলে চলবে না কৃষ্ণাদি। পেটে তো অনেক হলো, এবার একটু উল্টো হয়ে শোও তো দেখি। দেখি তোমার অন্য দিকটা কতটা অনুগত!” কথাটা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই কৃষ্ণার মাথায় যেন আস্ত আকাশ ভেঙে পড়ল। তার সারা শরীর দিয়ে একটা হিমশীতল আতঙ্কের ঢেউ বয়ে গেল। যোনি দেশের সেই চরম লাঞ্ছনা ও যন্ত্রণার ক্ষত তখনো তার শরীরে টাটকা, অথচ তার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক ও লজ্জাজনক এক ইশারা তার সমস্ত অস্তিত্বকে কাঁপিয়ে তুলল। কৃষ্ণা বুঝতে পারল রিয়া ঠিক কোন ভয়ংকর খেলায় মত্ত হতে চলেছে। সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, বিছানার ওপর উবু হয়ে বা কোনোমতে কাত হয়ে দুই হাত জোড় করে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। তার গলা দিয়ে শব্দ বেরোচ্ছিল না, সে রিয়ার পা দুটো জড়িয়ে ধরে ভেঙে পড়া গলায় আর্তনাদ করে উঠল, “ছোটম্যাডাম… পায়ে হাত দিয়ে বলছি, অমন কাজ করবেন না! আর যা বলবেন সব শুনব, আপনার ঘরের সব কাজ একা করব, সারাজীবন আপনার জুতোর তলায় পড়ে থাকব… কিন্তু দয়া করে আমার ওই জায়গায় কিছু করবেন না গো! মরে যাব আমি… ছোটম্যাডাম, প্লিজ আমায় ছেড়ে দিন… আর পারি না…” কৃষ্ণার সেই ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কান্নায় এবং মিনতিতে রিয়ার মনে এক ফোঁটাও দয়া বা করুণার উদ্রেক হলো না। বরং কৃষ্ণার এই চরম অসহায়ত্ব ও ভীরুতা রিয়ার জেদকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। সে এক হেঁচকা টানে কৃষ্ণার হাত দুটো সরিয়ে দিল এবং কঠোর কণ্ঠে ধমক দিয়ে বলল, “বেশি কথা বলো না তো! আমি যা বলছি ঠিক তাই হবে। মুখে এত কথা না বাড়িয়ে চুপচাপ উল্টো হয়ে শুয়ে পড়ো বলছি, নইলে কাল সকালেই তোমার সব কীর্তি তোমার ওই গ্রামের বাড়িতে আর এই পাড়ার সবাইকে জানিয়ে দেব!” মালিকের সেই চূড়ান্ত হুমকির সামনে কৃষ্ণার সমস্ত প্রতিরোধ শক্তি এক পলকে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। সমাজের চোখে সম্মান হারানোর ভয়ে এবং চাকরি হারানোর আতঙ্কে সে আর একটাও প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। তার বুকভরা কান্না আর দীর্ঘশ্বাসকে গলাতেই চেপে ধরে সে আস্তে আস্তে বিছানার ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল। তার শ্যামলা ও কোমল পিঠটা তখন ঘরের মৃদু হলুদ আলোয় সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, আর তার মাথার চুলগুলো ছড়িয়ে আছে বালিশের ওপর। সে তার মুখটা বালিশে গুঁজে দিয়ে নিজের ভাগ্যকে সম্পূর্ণভাবে মেনে নিয়ে এক নীরব, অন্তহীন যন্ত্রণার সাগরে ডুবে গেল। রিয়া আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করল না। তার সমস্ত মনোযোগ তখন কৃষ্ণার সেই অভেদ্য ও নিষিদ্ধ প্রাচীরের দিকে নিবদ্ধ। সে দ্রুত গতিতে ডিলডোটার গায়ে প্রচুর পরিমাণে লুব্রিকেন্ট বা তেল মাখিয়ে নিল, যাতে কঠিন ও সংকীর্ণ পথে অনুপ্রবেশ কিছুটা সহজ হয়। বিছানার ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে থাকা কৃষ্ণার কম্পমান পিঠের দিকে তাকিয়ে রিয়া নিজের হাতের শক্তি ও নিয়ন্ত্রণকে একবিন্দুও শিথিল করল না। সে এক হাত দিয়ে কৃষ্ণার কোমরটা শক্ত করে চেপে ধরল, যাতে সে একটুও নড়াচড়া করতে না পারে, আর অন্য হাতে ধরা কৃত্রিম বস্তুটিকে নিখুঁত নিপুণতায় কৃষ্ণার সংবেদনশীল পায়ুপথের প্রবেশদ্বারে স্থাপন করল। কৃষ্ণার শরীর তখন আতঙ্কে এবং ঠান্ডায় থরথর করে কাঁপছে। সে বুঝতে পারছিল যে তার জীবনের সবচেয়ে বড় লজ্জা এবং চরম শারীরিক আঘাতের মুহূর্তটি ঠিক তার ঘাড়ের ওপর এসে পড়েছে। সে মুখ গুঁজে রেখেছিল বালিশের গভীরে, কিন্তু তার সর্বাঙ্গের পেশিগুলো অতিরিক্ত ভয়ে টানটান হয়ে গিয়েছিল। রিয়া সামান্য চাপ প্রয়োগ করল, এবং তারপরেই এক ঝটকায় সেই ডিলডোটা কৃষ্ণার পায়ুপথে সজোরে সম্পূর্ণ প্রবেশ করিয়ে দিল। এক পলকের জন্য গোটা ঘরটার সময় যেন থেমে গেল। কৃষ্ণার মুখ দিয়ে সেই তীব্র, অমানবিক ও মর্মান্তিক যন্ত্রণায় ফেটে পড়া একটা বিকট চিৎকার বেরিয়ে এল, যা ঘরের চার দেওয়াল ভেদ করে বাইরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল— “আঃ… মা গো!… মরে গেলাম গো ছোটম্যাডাম!… ছিঁড়ে গেল সব!… আর পারছি না গো… আমায় ছেড়ে দিন!… আঃ… উফফ… মা গো বাঁচাও… শেষ হয়ে গেলাম গো… আঃ আঃ…!” তার সেই সুতীব্র চিৎকারে ছাদের ফ্যানটা পর্যন্ত যেন কেঁপে উঠল। সেই আকস্মিক এবং মর্মান্তিক ব্যথায় কৃষ্ণার বুক চিরে বেরিয়ে আসা কান্না ঘরের বাতাসকে ভারী করে তুলল। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে বিছানার চাদর দুটো খামচে ধরে রইল, যেন ওই যন্ত্রণার হাত থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য কোনো অবলম্বন খুঁজছে। তার সারা শরীর ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেল, আর চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়া নোনা জলে বালিশের কভার ভিজে স্যাঁতসেঁতে হয়ে উঠল। কিন্তু রিয়ার পাষাণ হৃদয় সেই চিৎকারে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে ঠান্ডা মাথায় কৃষ্ণার কোমরটাকে নিজের শক্ত মুঠোয় আরও শক্ত করে ধরে রেখে ভেতরে সেই বস্তুটির ছন্দোবদ্ধ ও রুদ্ধশ্বাস সঞ্চালন চালিয়ে যেতে লাগল। রিয়া জানত, এই চরম লাঞ্ছনা এবং যন্ত্রণার অবসান ঘটিয়ে কীভাবে একটি মানুষকে পুরোপুরি নিজের মনের মতো বশ করতে হয়। কিছুক্ষণ ধরে অবিরাম সেই নিষ্ঠুর চালনা চলতে থাকার পর, কৃষ্ণার সেই কান্নার আওয়াজ আর তীক্ষ্ণ আর্তনাদ ধীরে ধীরে বদলে যেতে লাগল। শারীরিক সেই প্রচণ্ড জ্বালা ও প্রাথমিক আঘাতের অনুভূতিগুলো আস্তে আস্তে এক অচেনা, নিগূঢ় ও শরীর কাঁপানো শিহরণে রূপান্তরিত হতে শুরু করল। কৃষ্ণার স্নায়ুগুলো আর আগের মতো বাধা দিতে পারল না; তার অবচেতন মন এবং শরীর ধীরে ধীরে এই অদ্ভুত ও নিষিদ্ধ আধিপত্যের কাছে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হলো। তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসা কান্নার সুর আস্তে আস্তে হারিয়ে গিয়ে তৈরি হলো এক গভীর, দীর্ঘশ্বাসে ভেজা এবং তপ্ত গোঙানির আওয়াজ— “উফফ… আহ্… ছোটম্যাডাম… উমমম… আর পারছি না গো… এ কী হচ্ছে আমার… আঃ আঃ… উফফ… আর সইতে পারি না… উমমম… আহ্… আহা… ছোটম্যাডাম… উফফ… কি করছিস এটা… আহ্… মা গো… উমমম… আহা…!” কৃষ্ণার সেই ঘন ও আচ্ছন্ন করা গোঙানির আওয়াজে গোটা ঘরটা এক অন্ধকারাচ্ছন্ন, উত্তপ্ত ও রুদ্ধশ্বাস পরিবেশের সৃষ্টি করল। রিয়া তখন আরও দ্রুত ও নির্মম গতিতে তার আধিপত্য জাহির করতে লাগল, আর কৃষ্ণার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা প্রতিটি গোঙানি ও ফিসফিসিয়ে ওঠা দীর্ঘশ্বাস রিয়ার জয়ী মনকে এক অপরিসীম ও পৈশাচিক তৃপ্তিতে ভরিয়ে দিল। কৃষ্ণা তখন সম্পূর্ণভাবে রিয়ার হাতের এক পুতুল, যে নিজের শরীর ও মনের ওপর সমস্ত অধিকার চিরতরে হারিয়ে ফেলেছে। রিয়া এক ঝটকায় কৃষ্ণার শরীর থেকে সেই কৃত্রিম বস্তুটিকে সম্পূর্ণ বাইরে টেনে বের করে আনল। জিনিসটি বের করে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কৃষ্ণার কাঁপতে থাকা শরীরের সেই অংশটিতে এক গভীর শূন্যতা ও দীর্ঘক্ষণ ধরে চলা যন্ত্রণার রেশ স্পষ্ট হয়ে রইল। তার ক্লান্ত, ঘামে ভেজা শরীরটা তখন বিছানার চাদরের ওপর এলিয়ে পড়েছে, আর সে হাঁপাচ্ছিল—প্রতিটি নিঃশ্বাসের সঙ্গে তার বুকটা জোরে জোরে ওঠানামা করছিল। ঘরের মৃদু আলোয় তার শ্যামলা ত্বকের ওপর ক্লান্তি ও চরম অবমাননার ছাপ স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছিল। রিয়া তখন তার হাত থেকে সেই জিনিসটি একপাশে রেখে দিয়ে কৃষ্ণার দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত, কৌতূহলী ও শ্লেষভরা দৃষ্টিতে হাসল। সে বিছানার ওপর একটু সোজা হয়ে বসে কৃষ্ণার মুখের ঠিক কাছে নিজের মুখটা নিয়ে এল এবং নিচু অথচ তীক্ষ্ণ গলায় জানতে চাইল, “কী রে কৃষ্ণাদি? এতক্ষণ তো আমার এই জিনিসটা দিয়ে বেশ ভালোই তো মজাই পেলি, বল? আচ্ছা, তোর ওই মাতাল বরটা তো সারাদিন মদ খেয়ে বাড়ি ফেরে, শুয়ে পড়ে… সে কি কোনোদিন তোর এই জায়গাটার খোঁজ রেখেছে? সে কি আগে কোনোদিন তোর এই পোদ মেরেছে নাকি?” কৃষ্ণা তখনো সেই চরম শারীরিক ও মানসিক ধাক্কা থেকে পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি। সে লজ্জায়, অপমানে এবং ভয়ে নিজের মুখটা বালিশের মধ্যে আরও গভীরে গুঁজে ফেলার চেষ্টা করল। তার দু’গাল বেয়ে তখনো অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ছে, আর তার সর্বাঙ্গ থরথর করে কাঁপছে। সে কোনোমতে নিজের কাঁপানো গলাটাকে কন্ট্রোল করে, ভাঙা ও ফিসফিসিয়ে ওঠা কান্নার সুরে রিয়ার উদ্দেশ্যে উত্তর দিল, “না… দিদিমণি… সে তো মদ খেয়ে এসে শুধু অকারণে গালমন্দ করে, গায়ে হাত তোলে… এসব নোংরামি সে কোনোদিন করেওনি, আর এমন কায়দা সে জানেও না… যা আপনারা করলেন…” কৃষ্ণা তার চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করে ফেলল, কারণ তার মাতাল স্বামীর নাম এই পরিস্থিতিতে উচ্চারণ করাটাও তার কাছে এক চরম লজ্জার বিষয় বলে মনে হচ্ছিল। রিয়া তার এই উত্তর শুনে যেন আরও এক অদ্ভুত মানসিক তৃপ্তি পেল। সে বুঝতে পারল, যে অভিজ্ঞতা ও নিয়ন্ত্রণ কৃষ্ণার নিজের স্বামীর কাছ থেকেও কোনোদিন সে পায়নি, আজ এই চার দেওয়ালের মধ্যে দুই মালকিন মিলে সেই সমস্ত গোপন ও নিষিদ্ধ সীমানা অবলীলায় ভেঙে চুরমার করে দিয়েছে। রিয়া কৃষ্ণার পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল, কিন্তু সেই ছোঁয়ায় কোনো মমতা ছিল না, বরং ছিল এক নিখুঁত অধিকার ফলানোর শীতল ও সন্তুষ্ট ভঙ্গি। সে তার মুখের অভিব্যক্তি আরও একটু তীক্ষ্ণ করে কৃষ্ণার কানের খুব কাছে মুখটা নিয়ে এল। ঘরের ভারী ও রুদ্ধশ্বাস বাতাসে তখন ঘাম, লুব্রিকেন্ট আর শরীরী উত্তেজনার এক মিশ্র গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে। রিয়া নরম অথচ স্পষ্ট ও আদেশমূলক গলায় জানতে চাইল, “কী রে কৃষ্ণাদি? এত কিছু তো করলি, এবার একটা সত্যি কথা বল তো। এতক্ষণ ধরে যা হলো, তোর ওই পোদের ভেতর আমার এই জিনিসটা দিয়ে যা করিয়ে নিলি—সত্যি করে বল তো, তোর কেমন লাগল? ভেতরে ভেতরে কি ভালোই লাগল নাকি শুধু কষ্টই পেলি?” প্রশ্নটা শোনার সঙ্গে সঙ্গে কৃষ্ণার অবশ ও ক্লান্ত শরীরটা যেন এক ঝটকায় আবার কেঁপে উঠল। লজ্জায় তার কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল। সে চাইলেও তার মুখের অভিব্যক্তি লুকিয়ে রাখতে পারল না। এতদিন ধরে সমাজ, সংসার, স্বামী এবং কাজের লোকের যে সামাজিক গণ্ডি সে মেনে চলেছে, তার এক ফোঁটাও আর অবশিষ্ট নেই। সে এখন সম্পূর্ণ নগ্ন, বিধ্বস্ত এবং দুই মালকিনের হাতে পুরোপুরি সমর্পিত এক ক্রীতদাসী মাত্র। কৃষ্ণা তার মুখটা বালিশের ওপর থেকে আর ওপরে তুলতে পারল না, কিন্তু তার গলা চিরে বেরিয়ে এল এক অদ্ভুত আত্মসমর্পণমূলক ও দীর্ঘশ্বাস মিশ্রিত স্বীকারোক্তি। সে ফিসফিস করে, ভাঙা ও কাঁপানো গলায় বলল, “দিদিমণি… আপনি যখন এমন করে জিজ্ঞেস করছেন, তখন আর মিথ্যে বলে লাভ নেই… আমি স্বীকার করছি… আমার পাড়ার ওই মাতাল বরটা আমাকে সারাজীবন শুধু মারধর করেছে, গায়ে হাত তুলেছে, কোনোদিন আমার শরীরের ভেতরের এই সুখটা কী জিনিস আমাকে বোঝাতে পারেনি… আজ আপনি আর ছোটম্যাডাম মিলে যা করলেন, তাতে প্রথমে খুব ভয় পেয়েছি, যন্ত্রণা হয়েছে, মনে হয়েছে মরে যাই… কিন্তু এখন সত্যি বলছি, যে তীব্র সুখ আমি পেলাম… এই সুখ আমি আমার জীবনে আগে কোনোদিন পাইনি গো দিদিমণি… আমার শরীরটা জুড়িয়ে গেছে…” কৃষ্ণার এই নগ্ন ও দ্বিধাহীন সত্য স্বীকার শুনে রিয়ার মুখের সেই বিজয়ী হাসিটা আরও চওড়া হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, শারীরিক ও মানসিকভাবে কৃষ্ণা এখন পুরোপুরি তাদের বশবর্তী হয়ে গেছে। তার আর কোনো স্বাধীন সত্ত্বা বা প্রতিবাদ করার ক্ষমতা অবশিষ্ট নেই; সে এখন কেবল রিয়া আর সুমিতা দেবীর ইচ্ছেমতো চলার এক জীবন্ত পুতুলমাত্র। কৃষ্ণা আরো বলল “আজ থেকে আমার শরীর মন সব আপনার সেবায় নিয়োজিত করলাম দিদিমণি”। এই শেষ স্বীকারোক্তির মধ্য দিয়ে কৃষ্ণার ব্যক্তিত্ব ও আত্মমর্যাদার শেষ অবশিষ্ট দুর্গটিও চিরতরে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। তার এই কথায় কেবল একটি চরম আত্মসমর্পণের সুরই ছিল না, বরং ছিল এক গভীর মনস্তাত্ত্বিক রূপান্তর—যেখানে একজন সাধারণ পরিচারিকা স্বেচ্ছায় তার নিজের অস্তিত্বকে দুই মালকিনের খামখেয়ালিপনা ও শারীরিক অধিকারের কাছে চিরদিনের মতো বন্ধক রেখে দিল। ঘরের মৃদু ও নিস্তব্ধ আলোয় রিয়া একদৃষ্টিতে সেই দৃশ্য দেখতে লাগল। কৃষ্ণার সারা শরীরে তখন ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, চোখের কোণে জমে থাকা জল শুকিয়ে গেছে, আর তার শ্যামলা ত্বক জুড়ে রয়েছে উত্তেজনার অবশিষ্টাংশ। রিয়া বুঝতে পারল, এই দীর্ঘ নাটকের অন্তিম পর্যায়ে কৃষ্ণা কেবল শারীরিকভাবেই নয়, মানসিকভাবেও তাদের একচ্ছত্র আধিপত্যের কাছে সম্পূর্ণ নতিস্বীকার করেছে। আর কোনো রাখঢাক বা ভয়ের অবকাশ নেই; আজ থেকে এই বাড়িটির চার দেওয়ালের ভেতর কৃষ্ণা নামের এই নারীটি আর স্বাধীন কোনো মানুষ নয়, বরং তাদের তৈরি করা এক সম্পূর্ণ অনুগত ও পরাধীন ক্রীতদাসী মাত্র। কৃষ্ণা ভয় পেলেও তার মালকিনের আদেশ মেনে নিল সে বলল “আচ্ছা আপনার যেমন ইচ্ছে, তাই হবে”। রিয়ার এই চূড়ান্ত ও অকাট্য আদেশের পর কৃষ্ণার আর মাথা তুলে তাকানোর বিন্দুমাত্র সাহস বা শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। তার দু’চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়া নোনা জল তখন বালিশের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে। সে বুঝতে পারল, এই বিশাল ও জটিল বেড়াজাল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সমস্ত রাস্তা চিরতরে বন্ধ হয়ে গেছে। সে শুধু নিজের জীবনটাই দুই মালকিনের হাতে তুলে দেয়নি, বরং তার নিজের মাকেও এই অন্ধকার ও নির্মম নিয়তির মুখোমুখি দাঁড় করানোর জন্য তাকেই খলনায়কের ভূমিকা নিতে হচ্ছে। কৃষ্ণা তার কাঁপতে থাকা ঠোঁট দুটো কোনমতে এক জায়গায় এনে, অত্যন্ত ক্ষীণ, ভাঙা ও রুদ্ধশ্বাসে ফিসফিস করে বলে উঠল, “আচ্ছা… আপনার যেমন ইচ্ছে, ঠিক তেমনই হবে… আমি কাল সকালেই আমার মাকে সব কথা বলে এখানে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করব… আর আপনাদের কে কোনোদিন অমান্য করব না…” কৃষ্ণার এই চরম আত্মসমর্পণ ও নিঃশর্ত আনুগত্যের কথা শোনার পর রিয়ার মুখে এক পৈশাচিক ও বিজয়ী হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল, তার এবং তার মা সুমিতা দেবীর এই সুদূরপ্রসারী আধিপত্যের সাম্রাজ্য আজ নিখুঁতভাবে প্রতিষ্ঠিত হলো। এই বাড়ির চার দেওয়ালের মধ্যে তাদের ইচ্ছেই শেষ কথা, আর তাদের এই আইন অমান্য করার সাধ্য এই পৃথিবীর কারোর নেই। রিয়া তখন আর সেখানে এক মুহূর্তও দেরি করল না। সে বিছানার ওপর থেকে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ডিলডোটা নিজের হাতে তুলে নিল এবং একটা অবজ্ঞার দৃষ্টি কৃষ্ণার ঘর্মাক্ত ও বিধ্বস্ত পিঠের দিকে ফেলে ধীর পায়ে ঘরের দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।পেছনে পড়ে রইল সেই নিস্তব্ধ, উত্তপ্ত ও ভারী শোবার ঘর। বিছানার ওপর উপুড় হয়ে পড়ে থাকা কৃষ্ণা তখন নিজের সর্বস্ব হারিয়ে সম্পূর্ণ পরাধীন এক ক্রীতদাসী—যে নিজের ভাগ্য, নিজের শরীর এবং তার গোটা পরিবারকে চিরকালের মতো এক নির্মম প্রভুত্বের শৃঙ্খলে সঁপে দিয়ে কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল। রিয়া ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর ফিরে এল। তার হাতে ধরা ছিল একটি মুচমুচে নতুন নোটের তাড়া। সে বিছানায় শুয়ে থাকা বিধ্বস্ত ও ক্লান্ত কৃষ্ণার সামনে এসে দাঁড়াল এবং নোটের তাড়া থেকে দুটি এক হাজার টাকার নোট বের করে কৃষ্ণার দিকে ছুঁড়ে দিল। নোট দুটি কৃষ্ণার এলোমেলো চুলের পাশে ও কাপড়ের ওপর এসে পড়ল। রিয়া ঠান্ডা ও নির্দেশমূলক গলায় বলল, “নেও, এটা তোমার মায়ের যাতায়াতের ভাড়ার জন্য আর দরকারি খরচের টাকা। কাল সকালেই তোমার মাকে এই বাড়িতে নিয়ে আসার সমস্ত ব্যবস্থা পাকাপাকি করে ফেলবে। সামান্যতম যেন কোনো ভুল না হয়, বুঝেছ?” কৃষ্ণা মেঝে বা বিছানা থেকে সেই টাকার নোট দুটিতে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। রক্তমাংসের এই নোটগুলোর দিকে তাকিয়ে তার ভেতরটা আরও একবার মোচড় দিয়ে উঠল—সে বুঝতে পারল, এই সামান্য টাকার বিনিময়েই তার মাকে এই অন্ধকার ও নরকতুল্য পরাধীনতার জালে বিক্রি করে দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু প্রতিবাদ করার সমস্ত ভাষা এবং শক্তি তার আগেই ফুরিয়ে গিয়েছিল। সে কাঁপা কাঁপা হাতে টাকা দুটো তুলে নিজের কাছে রাখল এবং মাথা নিচু করে ফিসফিস করে বলল, “হ্যাঁ দিদিমণি… আমি সব ঠিক করে নেব।” এর পর পরই গল্পের দৃশ্যপট আস্তে আস্তে মোড় নিতে শুরু করল এক নতুন ও আরও গভীর অন্ধকারের দিকে। কৃষ্ণার মার এই বাড়িতে পদার্পণ করার প্রস্তুতি এবং পরবর্তী অধ্যায়—যেখানে সুমিতা দেবীর সামনে এক নতুন বলিকে এনে ফেলার নিষ্ঠুর খেলা শুরু হতে চলেছে। পরদিন সকালে একরাশ ক্লান্তি আর অজানা আশঙ্কার ভারী বোঝা বুকে নিয়ে কৃষ্ণা আবার সেই অভিশপ্ত বাড়িতে কাজ করতে এল। তার চোখের নিচে তখনো কালশিটে আর বিনিদ্র রাতের স্পষ্ট ছাপ, আর হাঁটাচলায় একটা অস্বস্তিকর আড়ষ্টতা। ড্রয়িং রুমে তার জন্যই যেন সাগ্রহে অপেক্ষা করছিল রিয়া। কৃষ্ণাকে দেখেই রিয়া তার দিকে ধীর পায়ে এগিয়ে এল। তার চোখেমুখে সেই চেনা শীতল ও হিসেবি দৃষ্টি। রিয়া কোনো ভনিতা না করে সোজা কৃষ্ণার হাতে পাঁচ হাজার টাকার কড়কড়ে নোট গুঁজে দিল। কৃষ্ণা চমকে উঠে টাকার দিকে তাকাতেই রিয়া অত্যন্ত কঠিন অথচ মেপে রাখা গলায় তার নতুন ফন্দিটা বুঝিয়ে বলল, “শোন কৃষ্ণাদি, এটা রাখো। এখনই তুমি তোমার মাকে ফোন করবে। ফোন করে বলবে যে তুমি খুব অসুস্থ বা অন্য কোনো কারণে টানা দু-সপ্তাহ ছুটি নিয়েছ। আর এই দু-সপ্তাহ যেন তোমার মা এসে আমাদের বাড়ির সমস্ত কাজগুলো সামলে দেয়। এটাও খুব স্পষ্ট করে বলে দেবে যে যাতায়াতের কোনো ব্যাপার নেই, এই ক’দিন তোমার মা দিনরাত আমাদের বাড়িতেই থাকবে। কোনো কথা যেন এদিক ওদিক না হয়, বুঝেছ?” টাকাগুলো মুঠোর ভেতর চেপে ধরে কৃষ্ণার হাত থরথর করে কাঁপতে লাগল। সে বুঝতে পারছিল যে তার নিজের হাতে বোনা এই মিথ্যের জালেই তার হতভাগ্য মা চিরতরের জন্য বন্দি হতে চলেছে। কিন্তু মালকিনের চোখের দিকে তাকিয়ে অবাধ্য হওয়ার কোনো সাহস তার অবশিষ্ট ছিল না। রিয়া ঠিক তার সামনেই দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ ও সতর্ক দৃষ্টিতে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন কৃষ্ণার প্রতিটি নিশ্বাসও তার নিয়ন্ত্রণে। কৃষ্ণা কাঁপা হাতে নিজের পুরোনো ফোনটা বের করে মায়ের নম্বরে ডায়াল করল। বুকের ভেতরটা তখন তীব্র অপরাধবোধে ধুকপুক করছে। ওপার থেকে ফোন ধরতেই কৃষ্ণা গলাটা আপ্রাণ স্বাভাবিক ও শান্ত রাখার চেষ্টা করে বলল, “মা… শোন না, আমার শরীরটা কয়েকদিন ধরে বড্ড খারাপ যাচ্ছে গো। একদম বিছানা থেকে উঠতে পারছি না। তাই আমি দু-সপ্তাহের জন্য কাজ থেকে ছুটি নিয়েছি। তুমি কি এই দু-সপ্তাহ একটু আমার মালকিনদের বাড়িতে এসে আমার কাজগুলো সামলে দিতে পারবে? ওনারা খুব ভালো মানুষ, তোমাকে কোনো কষ্ট পেতে হবে না। শুধু এই ক’দিন তোমাকে এনাদের বাড়িতেই থাকতে হবে। তুমি আসবে মা?” গ্রামের সেই সাদাসিধে, অভাবী মহিলা বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না। মেয়ের শরীর খারাপের কথা শুনে তার মাতৃমন এমনিতেই ব্যাকুল হয়ে উঠেছিল, তার ওপর মেয়ের কাজটা যাতে না চলে যায় সেই চিন্তাটাও ছিল। তাই কৃষ্ণার মা অত্যন্ত সহজভাবে, কোনো প্রশ্ন না করেই এক কথাতেই রাজি হয়ে গেল। ফোনের ওপার থেকে তার উদ্বিগ্ন অথচ স্নেহমাখা গলা ভেসে এল, “আহা রে! তোর শরীর খারাপ, সে কথা আগে বলবি তো! তুই একদম চিন্তা করিস না। কাজ তোকে ছাড়তে হবে না, আমি কালই গিয়ে দু-সপ্তাহ ওদের সব কাজ করে দিয়ে আসব। আর থাকা নিয়ে তুই ভাবিস না, গরিব মানুষের আবার জায়গা-অজায়গা কী! আমি ঠিক মানিয়ে নেব। তুই শুধু নিজের যত্ন নে, ঠিকমতো ওষুধপত্র খাস।” ফোনটা কেটে যাওয়ার পর কৃষ্ণা এক চরম অসহায়তা নিয়ে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে নিজের কানকেও যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে নিজেই তার নিজের মাকে এমন এক ভয়ংকর, অপমানজনক অন্ধকারের দিকে ঠেলে দিল, যেখান থেকে ফেরার কোনো পথ নেই। ফোন কাটার পর রিয়ার ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত, কুটিল ও পৈশাচিক তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। শিকার এবার সম্পূর্ণ নিজের ইচ্ছায়, কোনো জোরজবরদস্তি ছাড়াই তাদের সাজানো ফাঁদে পা দিতে চলেছে। রিয়া মনে মনে বুঝতে পারল, সুমিতা দেবীর নতুন খেলার পুতুল একেবারে প্রস্তুত। আর কয়েকটা ঘণ্টার অপেক্ষা, তারপর এই চার দেওয়ালের ভেতর শুরু হবে ক্ষমতার এক নতুন এবং আরও নির্মম খেলা। রাতের গভীরতা বাড়ার সাথে সঙ্গে বাড়ির ড্রয়িং রুমের আলো নিভে গেলেও, সুমিতা দেবীর ব্যক্তিগত ঘরের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ ছিল। ঘরের ম্রিয়মান আলোয় মা ও মেয়ে মুখোমুখি বসে তখন ভবিষ্যৎ চক্রান্তের এক নিখুঁত নীলনকশা তৈরি করছে। কাল সকালেই সোমা দেবী এই বাড়িতে পা রাখতে চলেছেন—এই সুযোগ হাতছাড়া করতে একটুও রাজি নয় রিয়া ও সুমিতা দেবী। সুমিতা দেবী নিজের বিছানায় একটু নড়েচড়ে বসে ঠান্ডা ও পোড় খাওয়া গলায় রিয়াকে উদ্দেশ করে বললেন, “সব তো ঠিক হলো, কিন্তু ওই সোমা তো তোর কৃষ্ণার মতো অত নরম ধাতের নয়। বয়স হয়েছে, গ্রামের কঠিন জীবন কাটিয়ে এসেছে। তাকে একেবারে নিজের মুঠোয় পুরতে হলে কৌশলটা একটু অন্যরকম করতে হবে, কী বলিস?” রিয়া টেবিলের ওপর রাখা চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে একটা কুটিল হাসি হাসল। সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি একদম চিন্তা কোরো না মা! সোমা দেবীকে বাগে আনা কৃষ্ণার চেয়েও অনেক সহজ হবে। ওর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো ওর ওই মেয়ে কৃষ্ণা। কৃষ্ণা তো এখন আমাদের পুরোপুরি হাতের মুঠোয়, আমাদের ইশারায় ওঠে-বসে। আমরা যদি শুরুতেই সোমা দেবীকে বুঝিয়ে দিই যে তার মেয়ের ভালো-মন্দ পুরোপুরি আমাদের হাতে, তবে সে নিজে থেকেই আমাদের পায়ের কাছে এসে মাথা নত করবে।” সুমিতা দেবী মেয়ের বুদ্ধি দেখে সন্তুষ্টির একটা শীতল হাসি হাসলেন। তিনি চশমাটা নাক থেকে একটু নামিয়ে তীক্ষ্ণ গলায় যোগ করলেন, “ঠিক বলেছিস! গ্রাম থেকে আসা ওই সোমা তো জানে না এই শহরের বনেদি বাড়ির অন্দরমহলের আসল রূপটা কী। ওকে প্রথমে একটু ভালোমানুষি দেখিয়ে বসিয়ে নিতে হবে। তারপর বোঝাতে হবে যে কৃষ্ণা আমাদের কথামতো না চললে ওর ওপর কী বিপদ নেমে আসবে। মেয়ের জীবনের ভয় দেখিয়েই মায়ের মেরুদণ্ড এক নিমেষে ভেঙে দেওয়া যাবে।” রিয়া মাথা নেড়ে সায় দিল। সে আরও বিশদে পরিকল্পনা বুঝিয়ে বলল, “কাল আসার পর প্রথম দু-তিন দিন সোমাকে আমরা শুধু ঘরের সাধারণ কাজকর্মে ব্যস্ত রাখব। কোনো কড়াকড়ি নয়, একটু নরম ব্যবহার। তারপর যখন সে একটু অভ্যস্ত হয়ে পড়বে, তখন তুমি নিজের হাতে ওর ওপর চাল চালবে মা। যেমনভাবে কৃষ্ণা আমার বশ্যতা স্বীকার করেছে, ঠিক তেমনই সোমাকে তোমার সেবায় এমনভাবে লাগিয়ে নেব যাতে সে বুঝতেও পারবে না কখন সে আমাদের ক্রীতদাসী হয়ে গেছে।” মা ও মেয়ের এই কথোপকথনে ঘরের বাতাস যেন আরও ভারী ও বিপজ্জনক হয়ে উঠল। তারা জানত, কাল সকাল থেকে যে খেলা শুরু হতে চলেছে, তাতে সোমা দেবীর সরলতার কোনো রক্ষা নেই। দুই মালকিনের এই সুদূরপ্রসারী ও নির্মম ষড়যন্ত্রের ফাঁদ থেকে বেরিয়ে আসার কোনো উপায় গ্রামের সেই অসহায় মহিলার জন্য আর বাকি রইল না। পরদিন সকালে ঘড়ির কাঁটা যখন ঠিক দশটা ছুঁই ছুঁই, তখনই বেনিদি বাড়ির ভারী লোহার গেটে মৃদু টোকা পড়ল। রিয়া নিজেই গিয়ে দরজা খুলে দিল। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন সোমা দেবী—কৃষ্ণার মা। চোখের সামনে সোমাকে দেখামাত্র রিয়া এক মুহূর্তের জন্য যেন একটু থমকে গেল। গ্রামবাংলার ধুলোবালি আর কড়া রোদে কেটে যাওয়া জীবন হলেও সোমার শরীরে বয়সের ভার পুরোপুরি ছাপ ফেলতে পারেনি। তাঁর বয়স একষট্টি বা বাষ্পত্রিশ বছর হলেও মুখের অবয়ব আর শরীরের গড়ন দেখলে তা বোঝার উপায় ছিল না। তাঁর গায়ের রং ফর্সা, যদিও সুমিতা দেবীর সেই অভিজাত আভিজাত্যের ফর্সা ভাবের চেয়ে তা একটু আলাদা, রোদে পোড়া এক সোনালী আভা মেশানো। মুখশ্রী অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও ভরাট, চোখের চাউনিতে একটা সরল অথচ লাবণ্যময় টান রয়েছে। তাঁর পূর্ণাঙ্গ শরীরী গঠন বয়সকে যেন অনেক পেছনে ফেলে এসেছে; বিশেষ করে তাঁর স্তনযুগল বেশ ভারী ও উন্নত, যা সাধারণ পোশাকেও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। সেদিন তিনি যে সুতির শাড়িটি পরেছিলেন, তা বেশ অন্যরকমভাবে পরা—নাভির অনেক উঁচুতে শাড়ির কুচি গোঁজা। তার ফলে শাড়ির ফাঁক দিয়ে তাঁর ব্লাউজের তলার অংশ এবং নাভির ওপরের নরম, পরিপাটি পেটটুকুর কিছুটা অংশ অনাবৃত হয়ে হালকা দেখা যাচ্ছিল। সব মিলিয়ে তাঁকে দেখলে একনজরে বোঝার সাধ্যই ছিল না যে তিনি একজন ষাটোর্ধ্ব প্রৌঢ়া, বরং তাঁকে এখনো বেশ সতেজ ও লোভনীয় এক নারী বলেই মনে হচ্ছিল। সোমা কিছুটা সংকুচিত হয়ে ঘরের ভেতরে পা রাখলেন। তাঁর হাতে ছিল একটি ছোট কাপড়ের পুঁটলি, আর মুখে একরাশ দ্বিধা জড়ানো বিনীত হাসি। তিনি ঘরের ভেতরে এসে একটু হাত জোড় করে রিয়াকে উদ্দেশ করে বললেন, “প্রণাম দিদিমণি। কৃষ্ণা তো কাল রাতে বলল শরীরটা খুব খারাপ, তাই ও আসতে পারল না। আমাকে পাঠাল আপনাদের সব কাজকর্মে একটু সাহায্য করতে।” রিয়া ঠান্ডা ও শ্লেষভরা চোখে সোমাকে আপাদমস্তক ভালো করে জরিপ করে নিল। তাঁর নজর সোমার মুখের ওই ফর্সা লাবণ্য থেকে শুরু করে ওপরের দিকে বাঁধা শাড়ির আঁচল আর উদোম পেটের হালকা ভাঁজের ওপর দিয়ে সোমার ভারী স্তনযুগলের ওপর গিয়ে ঠেকল। রিয়ার মনে তখন এক পৈশাচিক ও হিসেবি আনন্দ খেলে গেল। সে বুঝতে পারল, কৃষ্ণা তার মাকে নিয়ে এসে এই বাড়ির অন্দরমহলে এক অন্যমানের এবং অনেক বেশি আকর্ষণীয় এক শিকারকে হাজির করেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে ড্রয়িং রুমের পেছনের দরজা ঠেলে ধীর পায়ে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন সুমিতা দেবী। নিজের ঘরের চৌকাঠ পেরিয়ে তিনি সোমার সামনে এসে দাঁড়ালেন। সুমিতা দেবী একদৃষ্টিতে সোমার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর সেই বয়স্ক, শ্যেনদৃষ্টি যেন সোমার মাথার চুল থেকে পায়ের নখ পর্যন্ত নিপুণভাবে মেপে নিল। সোমার চেহারার সেই অপ্রত্যাশিত সজীবতা, ফর্সা ত্বক আর ওই বয়সেও অটুট থাকা শরীরের গঠন সুমিতা দেবীর চোখ এড়াল না। মনে মনে এক অদ্ভুত তুলনা ও প্রতিস্পর্ধার ঢেউ খেলে গেল সুমিতা দেবীর মনে—নিজের বয়সের তুলনায় এই গ্রামের মহিলার শরীর এবং লাবণ্য এখনো কতটা সতেজ ও আকর্ষণীয়, তা যেন তিনি নিজের চোখেই যাচাই করে নিচ্ছিলেন। সোমা সুমিতা দেবীকে সামনে দেখেই হাত জোড় করে আরও একটু নিচু হয়ে নমস্কার করলেন, “নমস্কার বড়মা। কৃষ্ণা বলছিল আপনারা নাকি খুব ভালো মানুষ… আমি এসে গেছি, যা যা কাজ আছে সব আমাকে বলে দিন, আমি এক হাতে সব সামলে দেব।” সুমিতা দেবী ঠোঁটে এক কুটিল ও রহস্যময় হাসি ঝুলিয়ে সোমার দিকে এক পা এগিয়ে এলেন। তাঁর সেই হাসিতে কোনো উষ্ণতা ছিল না, ছিল সম্পূর্ণ এক ঠান্ডা আধিপত্যের ঘোষণা। তিনি অত্যন্ত মাপা ও গম্ভীর গলায় সোমাকে বললেন, “এসো সোমা, এসো। এ বাড়ি তোমার নিজের বাড়ির মতোই। কৃষ্ণা তো আমাদের ঘরের মেয়ে, আর তুমি এলে যখন, তোমার দায়িত্বও তো আমাদেরই। শুধু এ বাড়ির অন্দরমহলের কিছু নিয়মকানুন আছে, সেগুলো একটু মাথা পেতে মেনে নিলেই দেখবে সব কত সহজ হয়ে গেছে।” সোমা তখনো বুঝতে পারেননি যে এই কথার গভীরে কী ভয়ংকর এক অন্ধকার ফাঁদ তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে। তিনি সরল মনে কেবল মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, আর সুমিতা দেবী ও রিয়া পরস্পরের দিকে এক অর্থপূর্ণ ও চক্রান্তের দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিলেন। সোমা দেবী প্রথম দিন থেকেই অত্যন্ত নিষ্ঠা ও পরিশ্রমের সঙ্গে এই বড় বাড়ির সমস্ত কাজকর্মে মন দিলেন। গ্রামের কঠোর পরিশ্রমী জীবনে অভ্যস্ত হওয়ায় তাঁর হাতের কাজে কোথাও কোনো ত্রুটি ছিল না। সকালবেলা ঘুম থেকে ওঠা থেকে শুরু করে রান্নাঘরের ভারী কাজ, ঘরদোর ঝাড়ামোচ করা, কাপড়কাচা—সবকিছু তিনি অত্যন্ত নিপুণ হাতে নিখুঁতভাবে শেষ করতে লাগলেন। তাঁর কর্মদক্ষতা দেখে প্রথমটায় বোঝার উপায় ছিল না যে বয়স তাঁর ষাট ছুঁই ছুঁই। প্রতিদিন সকালে সোমা দেবী যখন কাজ করতেন, তখন তাঁর পরনের সেই বিশেষভাবে পরা সুতির শাড়িটি এবং তার কুচির ফাঁক দিয়ে অনাবৃত থাকা নাভির ওপরের অংশটি আর ব্লাউজের তলার মৃদু রেখাটি সুমিতা দেবী ও রিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করত। বাড়ির এই দুই মালকিন প্রতিদিন নিবিড় পর্যবেক্ষণে রাখতেন সোমার প্রতিটি গতিবিধি। সোমা যতই আন্তরিকভাবে নিজের দায়িত্ব পালন করতেন, ততই সুমিতা দেবীর মনে এক অদ্ভুত আধিপত্য বিস্তারের বাসনা তীব্র হয়ে উঠত। কাজের ফাঁকে ফাঁকে সোমাকে ডেকে সুমিতা দেবী কখনো চা জলযোগের ফরমায়েশ দিতেন, আবার কখনো বা ঘরের কোনো বিশেষ কোণ পরিষ্কারের নির্দেশ দিয়ে তাঁর শরীরের গঠন ও সাবলীল চলাফেরাকে আপাদমস্তক মেপে নিতেন। সোমা সরল মনে ভাবতেন, এই অভিজাত শহরের বাড়ির মালকিনরা বোধহয় একটু কড়া স্বভাবের, তাই তাঁদের এত নিয়মকানুন। তিনি সম্পূর্ণ নিঃশর্তে ও হাসিমুখে সমস্ত আদেশ মাথা পেতে মেনে নিতেন, বিন্দুমাত্র বুঝতেও পারতেন না যে তাঁর এই অতিরিক্ত কর্মদক্ষতা আর সরলতার সুযোগ নিয়ে অন্দরমহলের ঠিক কোন ভয়ংকর ফাঁদ তাঁর জন্য জাল বুনছে। রিয়া ও সুমিতা দেবী নিজেদের মধ্যে সুযোগ পেলেই ফিসফিস করে আলোচনা করতেন যে, কেমনভাবে খুব শীঘ্রই এই সরল মহিলাকে তাদের সেই সুদূরপ্রসারী ষড়যন্ত্রের জালে সম্পূর্ণভাবে জড়িয়ে ফেলা হবে। সোমা তখনো নিজের অজান্তেই এক মারাত্মক পরিণতির দিকে প্রতিদিন পা বাড়িয়ে চলেছিলেন। পরের দিন সকালে ঘুম ভাঙার পর থেকেই বাড়ির পরিবেশটা কেমন যেন একটু অন্যরকম মনে হচ্ছিল। রিয়া কলেজের উদ্দেশ্যে বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর অন্দরমহলটা পুরোপুরি ফাঁকা ও শান্ত হয়ে পড়েছিল। ঘড়ির কাঁটায় তখন দুপুর গড়িয়ে দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার সময়। সোমা দেবী রান্নাঘর থেকে শুরু করে বসার ঘর—সব কাজ অত্যন্ত নিখুঁত ও পরিপাটি হাতে শেষ করে যখন একটু দম নেওয়ার ফুসরত পেলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই সুমিতা দেবীর ব্যক্তিগত ঘরের ভেতর থেকে কাজের মেয়ের ডাক এসে পৌঁছাল। বড়মার রুম থেকে তলব আসতেই সোমা একটুও সময় নষ্ট না করে নিজের পরনের সুতির শাড়িটার কুচিগুলো আর একবার ভালো করে ঠিকঠাক করে নিলেন। শাড়ির আঁচলটা একটু পরিপাটি করে পিঠের ওপর সামলে নিয়ে তিনি ধীর পায়ে সুমিতা দেবীর ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন। ঘরের ভারী কাঠের দরজাটা সামান্য ফাঁক করা ছিল; সোমা মৃদু টোকা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। ঘরটি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত এবং বাইরে দুপুরের তীব্র রোদের সঙ্গে তার এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি হয়েছিল। ঘরের নরম আলোয় একটি আরামদায়ক ইজিচেয়ারে বসেছিলেন সুমিতা দেবী। বয়সের ভার ও আভিজাত্যের একটা দুর্লভ দীপ্তি তাঁর পুরো চেহারায় স্পষ্ট। তিনি সোমাকে দেখামাত্র মুখের ওপর একটা হালকা, মায়াবী ও স্নেহের হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যা চাতুরীতে ভরা হলেও ওপর থেকে বোঝার কোনো উপায় ছিল না। “আসো, সোমা, ভেতরে এসো। দাঁড়িয়ে রইলে কেন? ওই মোড়াটার ওপর বসো,” সুমিতা দেবী ঘরের একটা কোণের কাঠের মোড়ার দিকে ইঙ্গিত করে অত্যন্ত মৃদু ও মিষ্টি গলায় বললেন। সোমা কিছুটা ইতস্তত করে হাত জোড় করে ঘরে ঢুকেই মোড়ার ওপর বসলেন। গ্রাম থেকে আসা একজন সাধারণ পরিচারিকা এত বড় এবং অভিজাত ঘরের মালকিনের সঙ্গে এক ঘরে এভাবে বসে কথা বলবে, সে কথা তিনি কখনো ভাবেননি। তিনি অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “সব কাজ তো প্রায় শেষ বড়মা। রান্নাঘর থেকে ড্রয়িংরুম—সব একদম পরিষ্কার করে দিয়েছি। আর কিছু করতে হবে কি?” সুমিতা দেবী আলতো করে হাসলেন। তিনি সোমার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে স্নিগ্ধ সুরে বললেন, “আরে বসো তো একটু! সারাদিন কেবল কাজ আর কাজ! একটু জিরিয়ে নাও। তাছাড়া তুমি তো এ বাড়িতে নতুন এসেছ, কৃষ্ণার মুখ থেকে তোমার কথা অনেক শুনেছি। আজ একটু ফাঁকা আছি, ভাবলাম তোমার সঙ্গে দুটো সুখে-দুঃখে র কথা বলি। বলো তো, গ্রামে কেমন কাটছে দিনকাল? তোমার ওই স্বামীটার কথা কৃষ্ণা মাঝেমধ্যে বলত বটে…” স্ত্রীর মুখে স্বামীর প্রসঙ্গ উঠতেই সোমার বুকের ভেতরটা একটু মোচড় দিয়ে উঠল। তিনি সামান্য দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, আর ভালো লাগে বলুন! গ্রামের ওই কুঁড়েঘরে পড়ে থেকে আর কী হবে! স্বামী তো সারাদিন মদ গিলে পড়ে থাকে, সংসারের কোনো খবর রাখে না। কৃষ্ণা কষ্ট করে যা টাকা পাঠায়, তা দিয়েই কোনোমতে দিন চলে যায়। মেয়েটা একা একা শহরে কষ্ট করছিল দেখে মনটা বড় ছটফট করত, তাই তো ও অসুস্থ বলতেই এক পায়ে হেঁটে চলে এলাম।” সুমিতা দেবী খুব মনোযোগ দিয়ে সোমার কথাগুলো শুনছিলেন, কিন্তু তাঁর চোখ দুটো মাঝে মাঝে সোমার শরীরের ওপর ঘুরে আসছিল। বিশেষ করে সোমার নাভির ওপরের হালকা উন্মুক্ত অংশ এবং শাড়ির কুচির মাঝে ব্লাউজের তলার নরম, মসৃণ পেটটুকুর দিকে সুমিতা দেবীর তীক্ষ্ণ ও কুটিল দৃষ্টি বারবার আটকে যাচ্ছিল। বয়সে ষাট পার হলেও সোমার শরীরের যে দীপ্তি ও সতেজ গঠন বজায় রয়েছে, তা সুমিতা দেবীকে এক অদ্ভুত মানসিক উত্তেজনায় ফেলছিল। তিনি কথার ফাঁকে ফাঁকে ঠিক নজর করছিলেন, কীভাবে সোমা যখন একটু নড়াচড়া করছেন, তখন তাঁর উদোম পেটের মাংসপেশিগুলো হালকা কেঁপে উঠছে। সোমা নিজে একজন নারী হওয়া সত্ত্বেও সুমিতা দেবীর এই অদ্ভুত ও মাপা দৃষ্টির ধরনটা খুব ভালোভাবেই টের পাচ্ছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে বাড়ির বড়মা তাঁর মুখের কথার চেয়ে তাঁর শরীরের গঠনের দিকেই বেশি মন দিচ্ছেন। তবে তিনি এটাকে বড়মার কোনো খারাপ মতলব বলে ভেবে নেননি; বরং নিজের গ্রামের সহজ-সরল জীবনবোধ থেকে তিনি ভেবেছিলেন, এই শহরের অভিজাত ও আধুনিক মানুষরা হয়তো একটু অন্যভাবেই মানুষকে পর্যবেক্ষণ করেন। তাই তিনি বিষয়টিকে বিশেষ কোনো গুরুত্ব না দিয়ে সম্পূর্ণ স্বাভাবিকভাবে নিলেন এবং মিষ্টি হেসে সুমিতা দেবীর সঙ্গে সংসারের নানান সাধারণ গল্পে যোগ দিলেন। সোমার এই সাবলীল ও নির্বিকার ভাবটা সুমিতা দেবীকে আরও বেশি করে ভাবিয়ে তুলল। তিনি মনে মনে বুঝতে পারলেন, এই মহিলার সরলতা এবং নিজের শরীরের প্রতি উদাসীনতাই তাঁদের পরবর্তী চালগুলোকে সফল করার জন্য সবচেয়ে বড় হাতিয়ার হয়ে উঠতে চলেছে। কিছুক্ষণ এদিক-সেতার সাধারণ কথাবার্তা চলার পর সুমিতা দেবী সোমার মুখের দিকে তাকিয়ে একটু মৃদু হাসলেন। সোমার সরলতা ও এতক্ষণ ধরে তাঁর সমস্ত কথা ধৈর্য ধরে শোনার ভঙ্গি দেখে সুমিতা দেবীর মনে পরবর্তী চালটি চালার সময় হয়ে এল বলে মনে হলো। তিনি অত্যন্ত স্নেহের সুরে ও আন্তরিকতার ভান করে বললেন, “শোন সোমা, সারাদিন তো তুমি এই বন্ধ ঘরের মধ্যে হাঁপিয়ে ওঠো। এক টানা কাজ আর রান্নাবান্না করতে কারই বা ভালো লাগে বলো! তাছাড়া তুমি তো গ্রামে খোলা হাওয়ায় থাকতে অভ্যস্ত, এই শহরের চতুর দেওয়ালের বন্দিদশা তোমার ভালো না লাগাই স্বাভাবিক।” সোমা একটু অবাক হয়ে সুমিতা দেবীর দিকে তাকালেন। শহরের এই অভিজাত বাড়ির একজন মালকিন যে তাঁর মতো একজন সাধারণ কাজের মানুষের এতখানি খেয়াল রাখতে পারেন, তা তাঁর কাছে বেশ অপ্রত্যাশিত ছিল। সোমা সামান্য আশ্চর্যের সুরে বললেন, “আরে না বড়মা! এ আবার এমন কী! আপনাদের সেবা করাই তো এখন আমার কাজ। তা ছাড়া কাজ না করলে পেট চলবে কেমন করে?” সুমিতা দেবী এবার ইজিচেয়ার থেকে একটু সোজা হয়ে বসে একটি মিষ্টি হাসি দিয়ে বললেন, “আরে ধুর! কাজ তো সারাজীবনই করতে হবে, তার জন্য এমন কিছু তাড়াহুড়ো নেই। আজ বিকেলবেলা কোনো কাজ করতে হবে না। বিকেল নাগাদ আমি তোমাকে সঙ্গে করে নিয়ে একটু কাছের ওই পার্কটায় বেড়াতে যাব। অনেক দিন তো ঘরের বাইরে যাওয়া হয় না, দুজনে মিলে একটু খোলা হাওয়ায় ঘুরে আসব, কেমন?” গ্রামের একঘেয়ে ও কঠিন জীবন থেকে উঠে আসা সোমা এই প্রস্তাব শুনে এক মুহূর্তে বেশ খুশি হয়ে উঠলেন। সারাদিনের ধকল ও ক্লান্তির পর শহরের কোনো সুন্দর পার্কে একটু খোলা হাওয়ায় হাঁটার কথা ভেবে তাঁর মনের মধ্যে এক হালকা আনন্দের ছোঁয়া লাগল। তিনি চোখের কোণে এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে হাত জোড় করে বললেন, “সত্যি বলছেন বড়মা? আমার তো দারুণ লাগবে! আপনাদের মতো এত বড় মানুষের সঙ্গে বাইরে যাওয়ার সৌভাগ্য কি আর আমাদের মতো গরিব মানুষের হয়! আপনি যখন বলছেন, তখন বিকেলে আমি সব কাজ গুছিয়ে তৈরি হয়ে থাকব।” সোমার এই সরল ও সাবলীল উৎসাহ দেখে সুমিতা দেবীর মুখের ভেতরের সেই কুটিল হাসির রেখাটি আরও একটু চওড়া হয়ে উঠল। সোমা তখনও বিন্দুমাত্র বুঝতে পারলেন না যে এই পার্কের সাধারণ বেড়ানোর নেপথ্যে সুমিতা দেবীর মনে আসলে এক সুদূরপ্রসারী এবং অন্য এক গভীর চালের পরিকল্পনা তৈরি হচ্ছে। শহরের ফাঁকা বা আধা-নির্জ্জন কোনো পার্কের পরিবেশকে কাজে লাগিয়ে কীভাবে সোমাকে আরও বেশি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসা যায়, সেই ছকটাই সুমিতা দেবী মনে মনে কষে নিচ্ছিলেন। বিকেল গড়িয়ে যখন রোদ নরম হয়ে এল, তখন কলেজ থেকে ফিরে রিয়া নিজের ঘরের দরজা বন্ধ করে পড়াশোনায় মন দিল। সে খুব ভালোভাবেই জানত তার মা সুমিতা দেবী সোমাকে নিয়ে পার্কের দিকে যাওয়ার কোন গোপন মতলব এঁটেছেন। তাই সে ইচ্ছে করেই মা ও সোমার এই ব্যক্তিগত সময়ে সামনে এল না, যাতে সুমিতা দেবী নিজের পরিকল্পনা নিখুঁতভাবে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেন। বিকেলের মৃদু আলো যখন বেনিদি বাড়ির ভেতরের ঘরে এসে পড়ছিল, তখন সোমা নিজের কাজ গুছিয়ে ঘরের বাইরে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিল। সে তার পুরোনো অভ্যাস মতো সুতির শাড়িটা বেশ পরিপাটি করে পরে, আঁচলটা কাঁধে তুলে সোজা সুমিতা দেবীর বেডরুমে গিয়ে হাজির হলো। ঘরের ভেতরে এসি-র ঠান্ডা হাওয়া আর দামি পারফিউমের হালকা সুবাস মিশে এক অদ্ভুত আভিজাত্যের পরিবেশ তৈরি করেছিল। সোমা যখন দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল, তখন সুমিতা দেবী ইতিমধ্যে বাইরে যাওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর পরনে ছিল এক অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও মার্জিত ডিজাইনের দামি সিল্কের শাড়ি। সোমাকে দেখামাত্র সুমিতা দেবী একটু মিষ্টি হেসে নিজের শরীরের ভঙ্গি সামান্য বদলালেন এবং গলার স্বর নরম করে বললেন, “সোমা, এসো তো একটু এদিকে। আমার শাড়ির কুচিগুলো কেমন যেন একটু এলোমেলো হয়ে গেছে মনে হচ্ছে, একটু হাত লাগিয়ে ঠিক করে দাও তো দেখি।” মালকিনের এমন সহজ আদেশে সোমা একটুও দ্বিধা না করে ধীর পায়ে সুমিতা দেবীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। শাড়ির কুচিগুলো ঠিক করার জন্য সোমা যখন একটু নিচু হলো এবং নিজের হাত বাড়িয়ে সুমিতা দেবীর কোমরের কাছে হাত রাখল, ঠিক তখনই তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সুমিতা দেবীর পেটের মধ্যভাগের ওপর। আর সেই দৃশ্য দেখামাত্র সোমার চোখ দুটো বিস্ময়ে কপালে উঠে গেল—তার চোখ যেন এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল। সাধারণত বয়স্ক মহিলারা শাড়ি নাভির অনেক ওপরে বা ঠিক নাভি বরাবর পরলেও, সুমিতা দেবী তাঁর শাড়ির কুচিটা বেঁধেছিলেন নাভির প্রায় দুই ইঞ্চি নিচে। এই নিচু করে শাড়ি পরার কায়দার ফলে সুমিতা দেবীর সুদৃশ্য ও অভিজাত ব্লাউজের তলার অংশ থেকে শুরু করে শাড়ির কুচির শুরু পর্যন্ত তাঁর পেটের এক বিশাল ও প্রশস্ত অংশ সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে ছিল। আর সেই উন্মুক্ত মধ্যদেশজুড়ে ছড়িয়ে ছিল এক ফর্সা, ধবধবে ও মসৃণ ত্বকের আভা, যা দেখে বোঝাই যেত না যে এই শরীরটি একজন ছাপান্ন বছর বয়সি নারীর। ঠিক সেই উন্মুক্ত পেটের ঠিক মাঝখানে শোভা পাচ্ছিল সুমিতা দেবীর নাভিটি—একটি গোল কুয়োর মতো গভীর, বড় ও ছড়ানো নাভি, যার চারপাশের মাংসপেশিগুলো বয়স সত্ত্বেও অত্যন্ত টানটান ও সুগঠিত। দুপুরের নরম আলোয় সেই গভীর নাভির ভেতরের অংশটুকু এক রহস্যময় ও মোহময় ছায়ার সৃষ্টি করেছিল। এত কাছ থেকে একজন অভিজাত ও বয়স্কা মালকিনের এমন এক অপ্রত্যাশিত ও শরীরী রূপ দেখে সোমা ভেতরে ভেতরে এক অজানা শিহরণ ও চরম উত্তেজনার মুখোমুখি হলো। তার বুকটা দ্রুত স্পন্দিত হতে শুরু করল। সে মনে মনে অবাক হয়ে ভাবল, ‘একজন ছাপান্ন বছর বয়সি মহিলার শরীর এমন নিখুঁত, ফর্সা আর টানটান হতে পারে? আমাদের গ্রামের অল্পবয়সি মেয়েদের শরীরও তো এমন সতেজ হয় না!’ কিন্তু সোমা অত্যন্ত সংযত প্রকৃতির মানুষ হওয়ায় নিজের মনের এই তুমুল ঝড় ও চোখের ভেতরের বিস্ময়কে মুখের ওপরে বিন্দুমাত্র প্রকাশ পেল না। সে অত্যন্ত সাবধানে ও কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে সুমিতা দেবীর সেই নিচু করে পরা শাড়ির কুচিগুলো এবং পেটের চারপাশের ভাঁজগুলোকে নিজের হাতে পরিপাটি করে ঠিক করে দিল। মুখ দিয়ে সে একটি টু শব্দও করল না, কেবল নিজের মনের সমস্ত কৌতূহল ও সুপ্ত উত্তেজনাকে জোর করে দমন করে স্বাভাবিক থাকার ভান করল। সোমার এই নীরবতা ও চোখের সামান্য ভাষা সুমিতা দেবীর চোখ এড়াল না। তিনি সোমার ঠিক করার ভঙ্গি ও তার ভেতরের মানসিক কম্পন খুব ভালোভাবেই টের পেয়েছিলেন। সুমিতা দেবীর ঠোঁটের কোণে তখন এক অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও বিজয়ী কুটিল হাসি খেলে গেল, যা সোমা তখনো খেয়াল করার সাহস বা সুযোগ পেল না। শাড়ির কুচিগুলো ঠিক করার কাজ শেষ হলেও সোমার হাতের আঙুলগুলো যেন শেষমুহূর্তে সুমিতা দেবীর সিল্কের শাড়ির আঁচল আর নরম পেটের চামড়ার কাছটিতে কয়েক মুহূর্তের জন্য আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে রইল। তার মনের ভেতরে জমে থাকা কৌতূহল এবং সুপ্ত লজ্জা আর কোনোভাবেই যেন দমবন্ধ করে রাখা যাচ্ছিল না। ছাপান্ন বছর বয়সি একজন অভিজাত নারীর শরীরের এমন উন্মুক্ত ও তারুণ্যদীপ্ত গড়ন সোমাকে মানসিকভাবে সম্পূর্ণ ওলটপালট করে দিয়েছিল। সোমা নিজের মুখচোখ কিছুটা নামিয়ে, গলার স্বর নিচু করে, এক অদ্ভুত লজ্জা ও আমতা আমতা সুরে প্রশ্নটা করেই ফেলল, “বড়মা… একটা কথা জিজ্ঞেস করব? মনে কিছু করবেন না যেন… আপনার বয়স তো এখন ছাপান্ন চলছে, তা আপনি এই বয়সেও কেন এমন করে নাভির এত নিচে শাড়ি পরেন? আমাদের বয়সের বা আরও কম বয়সের মহিলারাও তো এমন কায়দায় শাড়ি পরে না…” সোমার এই সরল অথচ সরাসরি করা কৌতূহলী প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে সুমিতা দেবী এক মুহূর্তের জন্যও থমকালেন না। বরং তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিজয়ী ও রহস্যময় হাসির রেখা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি একটু মৃদু হেসে, বেশ সাবলীল ও আত্মবিশ্বাসী গলায় জবাব দিলেন, “আরে সোমা! বয়স তো কেবল একটা সংখ্যা মাত্র, শরীর তো মানুষের মনের আয়না। মানুষ নিজেকে কীভাবে দেখতে ভালোবাসে, সেটাই আসল কথা। এটা তো ভীষণ স্বাভাবিক একটা ব্যাপার, এটা নিয়ে এত অবাক হওয়ার বা লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। শরীরকে ধরে রাখা আর তাকে নিজের পছন্দমতো সাজিয়ে তোলার মধ্যে অন্যরকম একটা আনন্দ আছে। তাছাড়া, এই শহরের আধুনিক চালচলনে এসবে কারই বা মাথাব্যথা থাকে বলো! এ নিয়ে তোমার এত মাথা ঘামাতে হবে না। চলো, যে উদ্দেশ্যে আমরা বের হচ্ছি, সেই পার্কের দিকে যাই—ফিরে এসে এ নিয়ে আমরা একান্তে বসে খোলাখুলি অনেক কথা বলব, কেমন?” সুমিতা দেবীর সেই চতুর ও প্রতিশ্রুতিময় কথা শুনে সোমা আর কোনো কথা বাড়াল না। বড়মার ওই শেষ কথাটার অন্তর্নিহিত অর্থ বা ইশারা সে পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, তার মনের মধ্যে একটা অদ্ভুত রোমাঞ্চ ও অজানা আশঙ্কার মিশ্রণ তৈরি হয়েছিল। সে কেবল মৃদুস্বরে “আচ্ছা” বলে মাথা নিচু করল। এরপর দুজনে আর কালক্ষেপণ না করে সেই শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ঘর থেকে বেরিয়ে বাড়ির বাইরে পা রাখলেন। বিকেলের নরম সোনাঝরা রোদে শহরের এক নিঝুম ও মনোরম পার্কের উদ্দেশ্যেই তাঁরা একসঙ্গে রওনা দিলেন, আর সেই যাত্রার প্রতিটি পদক্ষেপে সুমিতা দেবীর পাতা জালের ফাঁদটা সোমার চারপাশে আরও একটু নিপুণভাবে শক্ত হতে শুরু করল।সন্ধ্যায় পার্কের খোলা হাওয়া আর কিছু চেনা-অচেনা মানুষের ভিড় পেরিয়ে যখন সোমা ও সুমিতা দেবী আবার বেনিদি বাড়ির ভারী লোহার গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন, তখন চারপাশটা প্রায় অন্ধকার হয়ে এসেছে। সন্ধ্যার নরম আলোয় শহরের কোলাহল মিলিয়ে গিয়ে বাড়ির অন্দরমহল এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতায় মোড়া ছিল। বাইরের বারান্দার হালকা হলুদ বাতিটা জ্বলে ওঠার পর সুমিতা দেবী ঘরের দরজা খুলে সোমাকে ভেতরে প্রবেশ করতে ইশারা করলেন। পার্ক থেকে ফেরার পর থেকেই সোমার মনের মধ্যে সুমিতা দেবীর সেই কথাটা বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল—”ফিরে এসে এ নিয়ে আমরা একান্তে বসে খোলাখুলি অনেক কথা বলব।” ঘরের ভেতরে ঢুকেই সুমিতা দেবী নিজের পরনের চাদরটা সোফার ওপর রেখে একটু আরাম করে বসলেন। এসি-র ঠান্ডা হাওয়া আর ঘরের মৃদু আলোয় তাঁর সেই নিচু করে পরা সিল্কের শাড়ির আঁচলটা একটু সরে গিয়ে তাঁর ফর্সা ও মসৃণ পেটের অংশটুকু আবারও সোমার নজরে এনে দিল। সোমা নিজের হাতের ব্যাগ আর ছোট পুঁটলিটা একপাশে রেখে একটু ইতস্তত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, আজকের এই সন্ধ্যার পর তাঁদের সম্পর্কের সমীকরণ আর আগের মতো সাধারণ জায়গায় থাকবে না। সুমিতা দেবী সোমার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুখে এক মৃদু ও রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বললেন, “কী রে সোমা, দাঁড়িয়ে রইলি কেন? হাত-মুখ ধুয়ে একটু জল খেয়ে আয়। তারপর তোর সঙ্গে যে কথাগুলো বাকি আছে, সেগুলোতে বসা যাক। আজ তোকে অনেক কিছু ভাবার মতো জিনিস দিচ্ছি, যা তোর জীবনটাকে একটু হলেও অন্যরকম করে দেবে।” সোমা আর কোনো কথা বাড়ালেন না। বড়মার ওই চাউনি আর ঠান্ডা গলার আদেশের মধ্যে এক অদ্ভুত চুম্বকের টান ছিল, যা তাঁকে ধীরে ধীরে সেই নিভৃত আলোচনার দিকেই টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। তিনি কেবল মাথা নিচু করে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু তাঁর মনের গভীরে তখন এক অজানা ঝড়ের সংকেত বাজতে শুরু করেছে। রান্নাঘর থেকে হাত-মুখ ধুয়ে সোমা দেবী যখন সুমিতা দেবীর ব্যক্তিগত শোবার ঘরের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তখন ঘড়ির কাঁটায় সন্ধ্যা নামার ছাপ স্পষ্ট। এসি-র হালকা ঠান্ডা হাওয়া আর ঘরের মৃদু, আলো-আঁধারি পরিবেশ একটা অন্যরকম থমথমে ভাব তৈরি করে রেখেছিল। ঘরের দরজা সামান্য খোলা ছিল; ভেতর থেকে সুমিতা দেবীর গম্ভীর অথচ প্রচ্ছন্ন এক আমন্ত্রণমূলক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “সোমা, ভেতরে এসো। বাইরে দাঁড়িয়ে আছ কেন?” সোমা একপ্রকার বুক কাঁপানো সংকুচিত মন নিয়েই ঘরে পা রাখলেন। সুমিতা দেবী তখন তাঁর সেই রাজকীয় ইজিচেয়ারটিতে সামান্য হেলান দিয়ে বসে আছেন। তাঁর সিল্কের শাড়ির আঁচলটা কাঁধ থেকে নেমে কোলের ওপর ছড়িয়ে রয়েছে, আর নাভির ঠিক দুই ইঞ্চি নিচে শাড়ির কুচিগুলো গোঁজা থাকায় তাঁর সেই ফর্সা, মসৃণ পেট ও গভীর কুয়োর মতো নাভিটি ঘরের আবছা আলোয় আরও যেন বেশি স্পষ্ট ও রহস্যময় হয়ে ফুটে উঠেছে। সুমিতা দেবী সোমার দিকে তীক্ষ্ণ, জাদুকরী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ইশারা করলেন সামনে রাখা মোড়াটার দিকে বসার জন্য। সোমা একটু ইতস্তত করে মোড়ায় বসার পর সুমিতা দেবী ঘরের ভেতরকার নিস্তব্ধতা ভেঙে আলতো হাসিমুখে বললেন, “কী রে সোমা? তখন পার্কে যাওয়ার আগে বা তার আগে যা কথা হচ্ছিল, মাঝপথে তো থেমে গেলি! এখন তো আর কেউ নেই, ঘরের দরজা বন্ধ। বল তো, তখন কী যেন বলছিলি আমাকে নিয়ে? আমার শাড়ি পরা বা বয়স নিয়ে তোর মনের ভেতর কী এমন প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, যা আমায় বলিসনি?” সুমিতা দেবীর এই সরাসরি ও খোলামেলা প্রশ্নে সোমা একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গেলেন। তাঁর মুখের ভেতরটা শুকিয়ে এল। গ্রামের এক সাধারণ আটপৌরে জীবন থেকে আসা একজন প্রৌঢ়া নারী হিসেবে এই শহরের এক বনেদি বাড়ির মালকিনের সামনে নিজের মনের গোপন কৌতূহল বা বিস্ময় প্রকাশ করাটা তাঁর কাছে এক বিরাট অপরাধের মতো মনে হতে লাগল। সোমা নিজের ফর্সা হাত দুটো দিয়ে নিজের আঁচলটা বারবার ঠিক করতে করতে কাঁপাকাঁপা গলায় আমতা আমতা করে বলে উঠলেন, “না… না, বড়মা! আসলে অমন কিছু না… মানে, আমি তো গরিব মানুষ, আমাদের ওই গাঁয়ে তো কেউ এ বয়সে এমন শাড়ি পরে না। আপনার বয়স তো ছাপান্ন চলছে, অথচ আপনার শরীরটা দেখে আর যেভাবে আপনি নাভির এত নিচে শাড়ি পরেন… ওটাই আমার বড় অবাক লেগেছিল। তাই অমন বেআক্কেলের মতো কথাটা মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেছিল। আপনি কিছু মনে করবেন না বড়মা!” সোমার এই অকপট স্বীকারোক্তি শোনার পর সুমিতা দেবী আর নিজের হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। তাঁর গলা চিরে এক হালকা, মোহময় ও একটু চতুর হাসির ধ্বনি বেরিয়ে এল। তিনি ইজিচেয়ার থেকে একটু সোজা হয়ে বসে সোমার আরও একটু কাছাকাছি ঝুঁকে এলেন। সুমিতা দেবীর ঠোঁটের কোণের সেই হাসি সোমার মনে এক অদ্ভুত কম্পন ধরিয়ে দিল। সুমিতা দেবী ধীর ও মাপা গলায় বললেন, “আরে সোমা, এতে লজ্জা পাওয়ার বা অবাক হওয়ার কী আছে? তুই ভাবছিস ছাপান্ন বছর বয়স মানেই জীবন ফুরিয়ে গেছে, শরীরে ভাঁজ পড়েছে, তাই না? কিন্তু তুই কি জানিস না, বয়স কেবল একটা ক্যালেন্ডারের পাতা? আসল ব্যাপার হলো একজন নারী তার নিজের শরীরকে কতটা ভালোবাসে, তাকে কীভাবে বাঁচিয়ে রাখতে জানে। আমি তোকে পার্কের যাওয়ার আগেও বলেছিলাম, আজ ফিরে এসে এ নিয়ে একান্তে কথা বলব। আজ তোকে সেটাই বোঝাব, যা তুই তোর ওই গ্রামের কুঁড়েঘরে বসে কখনো কল্পনাও করতে পারবি না।” সুমিতা দেবীর সেই প্রতিটি কথার ভেতরে এক অদ্ভুত সম্মোহনী ক্ষমতা লুকিয়ে ছিল। সোমা মন্ত্রমুগ্ধের মতো সেই কথাগুলো শুনছিলেন আর বুঝতে পারছিলেন, এই বড় বাড়ির অন্দরমহলের ফাঁদ তাঁকে ধীরে ধীরে এমন এক জায়গায় টেনে নিয়ে যাচ্ছে যেখান থেকে আর চাইলেও তাঁর পক্ষে আর পেছনে ফিরে যাওয়া সম্ভব হবে না। ঘরের ভেতরে এসি-র ঠান্ডা বাতাস আর নিস্তব্ধতার মধ্যে সুমিতা দেবীর এই হঠাৎ করা প্রশ্নটি এক লহমায় পুরো পরিবেশটাকে যেন আরও বেশি ঘনীভূত করে তুলল। সোমা এতক্ষণ সুমিতা দেবীর বয়স এবং তাঁর নিচু করে শাড়ি পরার কায়দা নিয়ে নিজের মনে নানা হিসাব কষছিল, কিন্তু সুমিতা দেবী যে একেবারে ঘুরিয়ে তাঁর নিজের বয়সের তীরটি সোমার দিকেই ছুঁড়ে দেবেন, তা সে বিন্দুমাত্র কল্পনাও করতে পারেনি। সুমিতা দেবী নিজের ইজিচেয়ারে একটু সোজা হয়ে বসে, এক অদ্ভুত তীক্ষ্ণ ও অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি সোমার আপাদমস্তক জাঁকিয়ে দেখে অত্যন্ত মাপা ও গম্ভীর গলায় বললেন, “সোমা, আমার বয়স তো ছাপান্ন হলো, সে তো তুই জেনেই নিলি। কিন্তু তোর নিজের বয়স কত রে? তুই তো নিজেই বললি তোর বয়স একষট্টি বা বাষট্টি—মানে সোজা কথায় ষাট পার। আর সত্যি কথা বলতে কী, এই বয়সেও তোর শরীরটার গঠন যেভাবে টানটান আর ফর্সা রয়েছে, তাতে যে কেউ দেখলে ভুল করবে। কিন্তু আমার একটা জিনিস বড় অদ্ভুত লাগে—তোর শরীর বা ফিগার তো এত ভালো, তবুও তুই সব সময় ওই এককেলে গ্রামের বউদের মতো বুকের ওপর বা নাভির এতটা উঁচুতে শাড়ি চিপে পরিধান করিস কেন? তোর কি নিজের শরীরের এই সৌন্দর্যটা একটুও চোখে পড়ে না?” হঠাৎ করে সুমিতা দেবীর এই সরাসরি ও অত্যন্ত ব্যক্তিগত আক্রমণাত্মক প্রশ্ন শুনে সোমা যেন আকাশ থেকে পড়ল। তাঁর পায়ের তলার মাটি যেন সরে যাওয়ার উপক্রম হলো। নিজের শরীরের প্রশংসা এবং এই বয়সেও তাঁর ফিগার ভালো—এই কথাগুলো একজন অভিজাত মালকিনের মুখ থেকে শোনার পর সোমার ভেতরটা এক অদ্ভুত লজ্জায়, সংকোচে এবং অজানা এক শিহরণে মোচড় দিয়ে উঠল। তাঁর ফর্সা মুখখানা লজ্জায় লাল হয়ে রক্তিম বর্ণ ধারণ করল। সে এতটাই আড়ষ্ট হয়ে গেল যে নিজের হাত দুটো দিয়ে শাড়ির আঁচলটা খামচে ধরে কোনোমতে মাথা নিচু করে ফেলল। সোমার সেই মুহূর্তে মাথা কাজ করছিল না। তিনি আমতা আমতা করে কোনোমতে অত্যন্ত অগোছালো ও খাপছাড়া একটা জবাব দিলেন, “কী যে বলেন বড়মা! আমার আবার ফিগার কী, আর বয়স তো কত হলো! আমার তো লজ্জায় মাথা কাটা যাচ্ছে। আমাদের ওই গরিব গ্রামে এসব খোলামেলা বা নিচু করে শাড়ি পরার কোনো বালাই নেই, ওসব চললে গাঁয়ের লোক কানাঘুষো করবে, তাই ওসব কথা মুখেও আনা যায় না…” সোমার মুখ দিয়ে এই কথাগুলো বের হওয়ার পরেই তাঁর নিজের মনে হলো যে উত্তরটা একদমই যুতসই বা মানানসই হলো না। সুমিতা দেবীর মতো একজন আধুনিক ও চতুর শহরের মহিলার কাছে এমন সাদামাটা, রক্ষণশীল গ্রামের অজুহাত দেওয়াটা কেবল বোকামিই নয়, বরং নিজের ভেতরের দুর্বলতাটাকে আরও বেশি করে উন্মুক্ত করে দেওয়া। সোমার মনে হলো, তাঁর এই অগোছালো ও কাঁচা উত্তর শুনে সুমিতা দেবী মনে মনে হয়তো আরও বেশি করে হাসছেন। আর ঠিক তাই হলো। সুমিতা দেবী সোমার এই আমতা আমতা করা এবং লজ্জা পাওয়ার ভঙ্গি দেখে মৃদু হাসলেন বটে, কিন্তু তাঁর সেই হাসির মধ্যে সোমার মনের ভয় ও অজ্ঞতাকে আরও সহজে গ্রাস করার এক পৈশাচিক আনন্দ লুকিয়ে ছিল। তিনি বুঝতে পারলেন, সোমার মধ্যে গ্রামের সংস্কারের একটা সুপ্ত ভীতি এখনো কাজ করছে, আর এই ভীতিটাকেই ধীরে ধীরে ভেঙে চুরমার করে নিজের ইচ্ছামতো গড়েপিটে নেওয়ার এটাই হলো মোক্ষম সময়। রাতের অন্ধকার যখন বেনিদি বাড়ির অন্দরমহলকে সম্পূর্ণ গ্রাস করেছে, তখন এসি-র মৃদু গুঞ্জন আর রাতের স্তব্ধতা ভেদ করে সুমিতা দেবীর ব্যক্তিগত শোবার ঘরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল। কলেজ থেকে ফিরে রাতের খাওয়া সেরে রিয়া সোজা চলে এল মায়ের রুমে। সে খুব ভালোভাবেই জানত, সারাদিন ধরে সোমাকে নিয়ে যে মনস্তাত্ত্বিক ছক তাঁর মা কষেছেন, তার একটা চূড়ান্ত ফলাফল আজ রাতে তার সামনে উন্মোচিত হবে। ঘরের নরম, উষ্ণ আলোয় ইজিচেয়ারে বসে থাকা সুমিতা দেবীর মুখের দিকে তাকাতেই রিয়ার বুঝতে বাকি রইল না যে আজকের দিনের চাল পুরোপুরি সফল হয়েছে। রিয়া মায়ের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে একটা মিষ্টি অথচ কুটিল হাসিতে ঠোঁট রাঙাল। সুমিতা দেবী মেয়ের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে বিজয়ী হাসি হেসে ধীর গলায় বললেন, “কী রে রিয়া, সারাদিন তো নিজের ঘরে দরজা বন্ধ করে পড়াশোনা করলি, কিন্তু ভেতরের খবর কিছু রাখিস? আজ সোমাকে নিয়ে পার্কের বেড়ানো থেকে শুরু করে সন্ধ্যার ঠিক আগের ওই কথোপকথন—পুরosটাই এক দারুণ মোড়ে এসে পৌঁছেছে।” রিয়া মায়ের মুখের কথা কেড়ে নিয়ে মৃদু ও আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলে উঠল, “আমি তো আগেই জানতাম মা, তোমার এই ফাঁদ থেকে ওই গ্রামের সরল মহিলাটার পক্ষে বেরিয়ে আসা অসম্ভব। বলো না, আজ বিকেলে আর সন্ধ্যায় কী এমন ঘটল যে তোমার মুখে এত বড় জয়ের হাসি?” সুমিতা দেবী ইজিচেয়ারে একটু হেলান দিয়ে নিজের সিল্কের শাড়ির আঁচলটা কাঁধ থেকে ঠিক করতে করতে বলতে শুরু করলেন, “আজ বিকেলে সোমা যখন আমার শাড়ির কুচি ঠিক করতে এল, তখন সে আমার নিচু করে পরা শাড়ি আর উন্মুক্ত পেট দেখে যেভাবে অবাক হয়ে তাকিয়েছিল, তার চোখমুখের ভাষা আমি তখনই পড়ে নিয়েছিলাম। গ্রামের সাদামাটা জীবনে অভ্যস্ত ওই ষাটোর্ধ্ব মহিলা কোনোদিন কল্পনাও করেনি যে এই বয়সেও একজন নারী তার শরীরকে এভাবে ধরে রাখতে পারে। আর সন্ধ্যার পর যখন ওকে রুমে ডেকে ওর নিজের বয়স আর ফিগার নিয়ে প্রশ্নটা ছুঁড়ে দিলাম, তখন তো ও পুরো ঘাবড়ে গেল।” রিয়া কৌতূহলী চোখে মায়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি ঠিক কী বললে মা? আর ও কেমন প্রতিক্রিয়া দিল?” সুমিতা দেবী তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, “আমি সোজা ওর দিকে তেরচা চোখে তাকিয়ে বললাম—’সোমা, আমার বয়স তো ছাপান্ন হলো, কিন্তু তোর নিজের বয়স তো বাষট্টি, তবুও তোর শরীর এত টানটান ও ফর্সা কেন? তুই কেন সব সময় ওই এককেলে বউদের মতো নাভির ওপরে শাড়ি চিপে রাখিস?’ ব্যস, এই কথা শুনতেই ও লজ্জায় একেবারে কাঠ হয়ে গেল! আমতা আমতা করে কোনোমতে বলল যে আমাদের গ্রামে এসব খোলামেলা শাড়ি পরা চলে না, লোকে কানাঘুষো করবে।” কথাটা শুনে রিয়ার মুখ দিয়ে এক পৈশাচিক ও উল্লাসের হাসি বেরিয়ে এল। সে হাততালি দিয়ে মায়ের ভূয়সী প্রশংসা করে বলে উঠল, “কী দুর্দান্ত মাস্টারস্ট্রোক দিলে বল তো মা! তুমি একেবারে সোমার ঠিক দুর্বল জায়গাটাতে আঘাত করেছ। ওই গ্রামের সংস্কার আর লোকলজ্জার ভয়টাকে তুমি ওর নিজের শরীরের প্রশংসার মোড়কে এমনভাবে ভেঙে দিলে যে, ও এখন নিজেই বুঝতে পারছে না ওর অবচেতন মনে কী শুরু হয়ে গেছে।” সুমিতা দেবী মেয়ের পিঠে আলতো হাত বুলিয়ে বললেন, “ঠিক ধরেছিস রিয়া। একজন বয়স্কা নারীকে যদি তাঁর শরীরের সৌন্দর্য ও তারুণ্যের কথা মনে করিয়ে দিয়ে একবার বুঝিয়ে দেওয়া যায় যে সে কেবল একটা বাতিল হওয়া পরিচারিকা নয়, বরং সেও আকর্ষণীয়—তবে তার সংস্কারের দেওয়াল আপনাআপনি ভেঙে পড়তে বাধ্য। সোমা এখন লজ্জার আড়ালে লুকিয়ে থাকলেও, ওর মনের ভেতরে ওই উন্মুক্ত পেট আর নিচু শাড়ির বীজটা আমরা বুঁজে দিয়েছি। কৃষ্ণা যেমন আমাদের হাতের পুতুল হয়ে গেছে, ওর এই মা সোমাও খুব শীঘ্রই আমাদের ইশারায় নাচবে।” রিয়া মায়ের দিকে গভীর শ্রদ্ধার ও চাতুর্যের দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার এই বুদ্ধির কোনো তুলনা হয় না মা! কৃষ্ণা তো ইতিমধ্যেই আমাদের করতলে, আর এবার সোমাও যেভাবে তোমার এই মানসিক জালে জড়িয়ে পড়ছে, তাতে এই বাড়ির অন্দরমহল আমাদের একচ্ছত্র নিয়ন্ত্রণে আসতে আর মাত্র কয়েকটা দিন বাকি। ওদের এই শরীরী দুর্বলতা আর লজ্জাটাই আমাদের সবচেয়ে বড় অস্ত্র।” মা ও মেয়ের এই গোপন ও ঠান্ডা মাথার ষড়যন্ত্রের সংলাপ রাতের শীতল বাতাসকে আরও বেশি ভারী করে তুলল, আর বেনিদি বাড়ির ছায়ার নিচে সোমার চূড়ান্ত পতনের কাউন্টডাউন তখন আরও নিখুঁতভাবে শুরু হয়ে গেল। রাতের গভীরতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বেনিদি বাড়ির অন্দরমহল ক্রমশ এক সুগভীর ও জমাট বাঁকা নিস্তব্ধতার চাদরে ঢাকা পড়ে গেল। এসি-র যান্ত্রিক গোঙানি আর দেওয়াল ঘড়ির টিকটিক শব্দ ছাড়া চারপাশে আর কোনো আওয়াজ রইল না। সুমিতা দেবীর ব্যক্তিগত শোবার ঘরের সেই উত্তপ্ত ও চক্রান্তের বাতাস ফুরিয়ে গিয়ে সেখানে নেমে এল এক থমথমে প্রশ্রয়। রিয়া ইতিমধ্যেই নিজের ঘরে গিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়েছে; আজকের এই মানসিক জয়ের আনন্দ এবং আগামী দিনের আরও বড় কোনো পৈশাচিক পরিকল্পনার ঘোর তার চোখের পাতাকে ভারী করে তুলেছে। সুমিতা দেবীও তাঁর রাজকীয় ইজিচেয়ার ছেড়ে মূল বিছানায় এসে শুয়ে পড়লেন, তবে তাঁর মনের ভেতরে তখনো সোমাকে সম্পূর্ণরূপে কবজা করার সেই সুদূরপ্রসারী নকশাগুলো একে একে রূপ নিচ্ছে। বাড়ির অন্য একটি ছোট অংশে, যে ঘরটিতে সোমা দেবীর থাকার ব্যবস্থা হয়েছে, সেখানকার পরিবেশটা ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। সারাদিনের ধকল, কাজের ক্লান্তির চেয়েও সুমিতা দেবীর সঙ্গে সন্ধ্যার সেই অদ্ভুত কথোপকথন সোমার মনের ভেতর এক বিরাট ঝড় তুলে দিয়েছিল। সিমেন্টের ঠান্ডা মেঝেতে পাতা বিছানায় শুয়ে সোমা ছাদটার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। ঘরের আবছা অন্ধকারে চোখ দুটো বড় বড় হয়ে ভেসে উঠল সুমিতা দেবীর সেই কথাগুলো—”তোর বয়স তো বাষ্পান্ন পার হয়ে ষাট ছুঁই ছুঁই, তবুও তোর শরীর এত টানটান ও ফর্সা কেন? তুই কেন সব সময় ওই এককেলে বউদের মতো নাভির ওপরে শাড়ি চিপে রাখিস?” গ্রামের আটপৌরে কুঁড়েঘরে কেটে যাওয়া দীর্ঘ জীবনের ধুলোবালি, স্বামীর অবহেলা, আর পেটের টানে শহরে এসে কাজ করার এই কঠিন বাস্তবতার মাঝে দাঁড়িয়ে সোমা কোনোদিন নিজের শরীরকে নিয়ে এভাবে ভাবার অবকাশ পাননি। সমাজ, সংস্কার আর লোকলজ্জার যে অদৃশ্য বেড়াজালে তিনি এতদিন নিজেকে জড়িয়ে রেখেছিলেন, সুমিতা দেবীর একটিমাত্র বাক্য যেন সেই খাতার পাতাটাকে উল্টে পাল্টে দিল। সোমার অবচেতন মন বারবার তার নিজের ফর্সা ও টানটান পেটের মধ্যভাগের দিকে চলে যেতে লাগল। তিনি নিজের অজান্তেই রাতের অন্ধকারে নিজের নরম পেটের ওপর হাত বুলিয়ে দেখলেন। এক অদ্ভুত ও অজানা শিহরণ তাঁর বয়সের ভারে ক্লান্ত শরীরটাকে হঠাৎ করেই যেন চাঙ্গা করে তুলল। লজ্জা, সংকোচ আর এক নিষিদ্ধ কৌতূহলের এক তীব্র সংঘাত সোমার বুকটাকে ওলটপালট করে দিল। তিনি বারবার নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন যে এসব শহরের আধুনিক ধনীদের খামখেয়ালি ছাড়া আর কিছু নয়, কিন্তু মনের গভীরে সেই সুপ্ত বীজটি ততক্ষণে অঙ্কুরিত হতে শুরু করেছে। ধীরে ধীরে সোমার চোখের পাতাও ক্লান্তিতে বুজে এল, কিন্তু ঘুমের গভীরেও তাঁর অবচেতন মন এক নতুন ও অন্ধকার পরিণতির দিকে নিজের অজান্তেই পা বাড়িয়ে রইল। বেনিদি বাড়ির চক্রান্তের চাদর তখন সবাইকে এক সুতোয় বেঁধে শান্ত ও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন করে ফেলল। পরের দিন সকালে কলেজ যাওয়ার আগে রিয়া জানিয়ে গেল যে সে আজ রাতে ফিরবে না, কলেজ শেষ করে এক বান্ধবীর বাড়ি যাবে এবং সেখানেই রাত কাটাবে। পরের দিন সকালে বেনিদি বাড়ির ভারী লোহার গেট পেরিয়ে রিয়া যখন কলেজের উদ্দেশ্যে ক্যাবে চড়ে বসল, তখন চারপাশটা যেন এক অন্যরকম থমথমে শূন্যতায় ভরে গেল। ক্যাবটা চোখের আড়াল হতেই রিয়া ড্রাইভারকে গন্তব্য বলে দিল ঠিকই, কিন্তু সে খুব ভালোভাবেই জানত আজকের এই অনুপস্থিতিটা তাদের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মোড়। সে তার বান্ধবীর বাড়ি যাওয়ার কথা বললেও, তার মন পড়ে ছিল ওই অন্দরমহলের ভেতরেই—যেখানে আজ সারাদিন তার মা সুমিতা দেবী এবং সোমা দেবী সম্পূর্ণ একা থাকতে চলেছেন। রিয়া চলে যাওয়ার পর বাড়ির ভেতরের বিশাল চত্বরটা যেন আরও বেশি নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। রান্নাঘর থেকে ড্রয়িংরুম—কোথাও কোনো কোলাহল নেই। বিশাল এই দোতলা বাড়ির এ মাথা থেকে ও মাথা পর্যন্ত এখন কেবল মাত্র দুজন মানুষের নিঃশ্বাস আর উপস্থিতিতে মুখরিত: একদিকে এ বাড়ির সর্বময় কর্ত্রী ও চতুর মানসিকতার সুমিতা দেবী, আর অন্যদিকে গ্রামের সংস্কার ও শহরের নতুন এক উন্মাদনার দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়া সরল পরিচারিকা সোমা দেবী। সকালের সোনাঝরা রোদের ছোঁয়া যখন বেনিদি বাড়ির কাচের জানালা দিয়ে ভেতরে এসে পড়ছে, তখন সোমা দেবী নিজের প্রতিদিনের কাজের রুটিন অনুযায়ী রান্নাঘরের কাজ প্রায় শেষ করে এনেছেন। কিন্তু আগের দিন সন্ধ্যার সেই কথোপকথন, সুমিতা দেবীর সেই ধারালো প্রশ্নগুলো এবং নিজের শরীর নিয়ে অবচেতন মনে তৈরি হওয়া অদ্ভুত এক কৌতূহল তাঁর মনের ভেতর বারবার ঢেউ তুলছিল। তিনি আজ সকালে কাজ শুরু করার সময় নিজের অজান্তেই খেয়াল করেছিলেন যে তাঁর হাতের শাড়ির কুচিটা আগের দিনের তুলনায় সামান্য হলেও একটু নিচু করার একটা অদৃশ্য তাগিদ তাঁর অবচেতন মন থেকে আসছে। যদিও গ্রামের পুরনো সংস্কারের টানে তিনি আবার নিজেকে সামলে নিয়েছিলেন, তবুও মনের ভেতর যে অস্বস্তি ও রোমাঞ্চের বীজ রোপিত হয়েছিল, তা এক মুহূর্তের জন্যও তাঁকে শান্তি দিচ্ছিল না। বাড়ির মূল শোবার ঘরে তখন ইজিচেয়ারে বসে এক অন্য ছক কষছিলেন সুমিতা দেবী। রিয়ার চলে যাওয়ার খবরটা তাঁর কাছে আগে থেকেই জানা ছিল। তিনি জানতেন, আজ আর বাড়ির ভেতরে কোনো তৃতীয় ব্যক্তি বা কোনো আড়ষ্টতা থাকছে না। আজ সারাদিনের এই একান্ত পরিবেশ ও নিঃসঙ্গতাকে পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে সোমার ভেতরের শেষ রক্ষণশীলতার দেওয়ালটাকে গুঁড়িয়ে দেওয়া এবং তাঁকে নিজেদের মানসিক ও শারীরিক নিয়ন্ত্রণে সম্পূর্ণরূপে পাকাপোক্ত করে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ তাঁর সামনে খোলা। দুপুর গড়িয়ে তখন ঘড়ির কাঁটা দুপুর আড়াইটের ঘর ছুঁইছুঁই। রান্নাঘর থেকে শুরু করে বসার ঘর—সোমা দেবী প্রতিদিনের মতো আজও সমস্ত কাজ অত্যন্ত নিখুঁত ও নিষ্ঠার সঙ্গে শেষ করে এনেছিলেন। বাড়ির এই বিশাল চত্বরে রিয়া না থাকায় পরিবেশটা ছিল অদ্ভুতভাবে থমথমে ও শান্ত। ঠিক এই সময়েই সুমিতা দেবীর ব্যক্তিগত শোবার ঘরের ভেতর থেকে সোমাকে ডেকে পাঠানো হলো। এই ডাকটি কেবল সাধারণ কোনো কাজের বা ফরমায়েশ দেওয়ার ডাক ছিল না; এর ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক সুদূরপ্রসারী মনস্তাত্ত্বিক চালের পরবর্তী পদক্ষেপ। রিয়ার অনুপস্থিতির সুযোগে বাড়ির অন্দরমহল এখন সম্পূর্ণ ফাঁকা—যেখানে তৃতীয় কোনো ব্যক্তির উপস্থিতি বা নজরদারি আর নেই। সুমিতা দেবী খুব ভালোভাবেই জানতেন যে সোমার মনের ভেতর গত কয়েকদিনের কথোপকথন এবং নিজের শরীর নিয়ে যে খোঁচাটা তিনি দিয়ে দিয়েছিলেন, তা ইতিমধ্যে সোমার অবচেতন মনকে পুরোপুরি অস্থির করে তুলেছে। দুপুরের রান্নাবান্না ও খাওয়া-দাওয়ার পাট চুকে যাওয়ার পর সোমা যখন ক্লান্ত শরীর নিয়ে একটু জিরিয়ে নেওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই বড়মার এই তলব তাঁর বুকটা সামান্য কাঁপিয়ে তুলল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, আজকের এই একান্ত দুপুরবেলাটা আর দশটা সাধারণ দিনের মতো কাটবে না। সুমিতা দেবীর ওই ব্যক্তিগত শোবার ঘরের দরজা বন্ধ হওয়ার অর্থ হলো—সোমার দীর্ঘদিনের সংস্কার ও লোকলজ্জার খোলসটাকে চিরতরে ভেঙে ফেলার জন্য এক অমোঘ ও চূড়ান্ত মুখোমুখি লড়াইয়ের সূচনা। সোমা একরাশ দ্বিধা, সংকোচ আর এক অজানা রোমাঞ্চকে বুকে নিয়ে তাই শাড়ির আঁচলটা ঠিক করে ধীর পায়ে সেই ঘরের দিকেই এগিয়ে গেলেন। দুপুরবেলা সুমিতা দেবীর সেই শীতল ও স্নিগ্ধ ঘরে প্রবেশ করার পর থেকেই সোমার মনের ভেতরে এক অজানা উৎকণ্ঠা কাজ করছিল। বাইরে তখন চড়া রোদ, আর বেনিদি বাড়ির ভেতরের ঘরে এসি-র মিষ্টি ঠান্ডার আমেজ। সুমিতা দেবী বিছানার একপাশে আলস্যে বসেছিলেন। সোমা ঘরের ভেতরে আসতেই সুমিতা দেবী তাঁর দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় ও শান্ত দৃষ্টিতে বললেন, “সোমা, আজ সকাল থেকে শরীরটা কেমন যেন ম্যাজম্যাজ করছে। তাছাড়া পায়ে আর কোমরে বড্ড ব্যথা। তুই একটু আমার কোমরে, পায়ে আর মাথায় ভালো করে অলিভ অয়েল দিয়ে মালিশ করে দে তো।” সোমার মুখ থেকে তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে এল, “আচ্ছা বড়মা।” এতক্ষণ পর কাজের একটা নির্দিষ্ট নির্দেশ পেয়ে সোমা যেন কিছুটা স্বস্তি পেল। সে দ্রুত পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে ড্রয়িংরুমের কর্নারে থাকা ছোট টেবিল থেকে সুমিতা দেবীর সেই ইম্পোর্টেড অলিভ অয়েলের বোতলটা হাতে তুলে নিয়ে ফিরে এল। সোমা যখন তেল হাতে নিয়ে সুমিতা দেবীর পায়ে হাত বোলাতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে সুমিতা দেবী এক অদ্ভুত প্রশ্রয় ও চতুর ভঙ্গিতে সোমার হাতটা থামিয়ে দিয়ে বললেন, “আরে সোমা, একটু দাঁড়াও। এভাবে শাড়ি পরে মালিশ করতে গেলে তো তোমার ওই সুন্দর শাড়িটাই পুরো তেলে ভিজে নষ্ট হয়ে যাবে। তেলের দাগ বসলে ওই শাড়ি আর পরতে পারবে না।” সুমিতা দেবীর এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সোমা যেন আকাশ থেকে পড়ল। সে একমুহূর্তের জন্য থমকে গিয়ে হকচকিয়ে গেল এবং কাঠিন্যের সঙ্গে বলে ফেলল, “সে কি বড়মা! আমি শাড়ি খুলতে যাব কেন!! ওভাবে তেল দিলে শাড়ি বাঁচিয়েই তো কাজ করা যায়।” কিন্তু সুমিতা দেবী বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে, আরও বেশি দৃঢ় ও অকাট্য গলায় বললেন, “আরে বোকামি করো না সোমা! নিজের শরীর বাঁচিয়ে কাজ করতে হয়। তেল মালিশ করার সময় গায়ে তেল ছিটকে শাড়ি নষ্ট হবে কেন? তাছাড়া একা ঘরে আমি আর তুমি আছি, এতে লজ্জার কী আছে? তোমার শাড়িটা খুলে একপাশে রেখে এসো, আরামসে কাজ করতে সুবিধা হবে।” সুমিতা দেবীর এই কথার মধ্যে এমন এক অদৃশ্য কর্তৃত্ব ও সম্মোহনী ক্ষমতা ছিল যে সোমা আর কোনো কথা বাড়াতে পারল না। গ্রামের সংস্কার, লোকলজ্জা আর শহরের আধুনিক পরিবেশের এই সাংঘাতিক দ্বন্দ্বে সোমার সমস্ত প্রতিরোধ যেন মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। সে আর কোনো বাক্যব্যয় না করে, কাঠের মূর্তির মতো চুপচাপ নিজের গায়ে জড়ানো শাড়িটা একে একে আলগা করে খুলে ফেলল। ঘরের আবছা নরম আলোয় সুমিতা দেবীর চোখের সামনে সোমার রূপান্তর তখন এক সম্পূর্ণ নতুন ও পরাধীন অধ্যায়ের সূচনা করল। ঘরের অভ্যন্তরে এসি-র মৃদু ও ভারী হিমশীতল হাওয়া যেন মুহূর্তের মধ্যে আরও বেশি ঘনীভূত হয়ে নামল। সুমিতা দেবীর ঠান্ডা ও নির্দেশমূলক কথাগুলো শোনার পর সোমার মনে যে সামান্য দ্বিধা বা সংকোচটুকু অবশিষ্ট ছিল, তা এক নিমেষে ধূলিসাৎ হয়ে গেছে। বড়মার ঘরের ওই রুদ্ধদ্বার পরিবেশ, বাইরে চড়া দুপুরের সুগভীর নীরবতা এবং নিজের শাড়ি খুলে ফেলার পর সোমার নগ্ন হয়ে যাওয়া শরীর—সব মিলিয়ে পরিস্থিতিটা এমন এক মনস্তাত্ত্বিক স্তরে পৌঁছেছিল যেখানে আর পিছিয়ে আসার কোনো পথ খোলা ছিল না। সোমা যখন নিজের আটপৌরে শাড়িটা সম্পূর্ণ খুলে একপাশে আলগোছে রেখে দিল, তখন সুমিতা দেবী বিছানায় বসে এক মায়াবী ও তৃপ্তির দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন। সোমার বয়স একষট্টি পেরোলেও তাঁর শরীরের গঠন যে কতটা সুডৌল, টানটান এবং ফর্সা, তা এই মুহূর্তে কোনো কাপড়ের আড়ালে ঢাকা রইল না। সুমিতা দেবী যেন বহুদিন ধরে মনে মনে এই মুহূর্তটিই দেখতে চাইছিলেন। সোমার দিকে তাকিয়ে তিনি খুব নরম অথচ কর্তৃত্বের সুরে বললেন, “দেখলি তো সোমা, শাড়িটা খুলে ফেলাতেই কত সুবিধা হলো? এখন আর ভয়ের কিছু নেই, মন দিয়ে কাজ করো।” এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই সুমিতা দেবী নিজে আর একটুও সময় নষ্ট করলেন না। তিনি নিজের পরনের সিল্কের শাড়ি ও ব্লাউজের হুকগুলো একে একে আলগা করে তা সম্পূর্ণ খুলে ফেললেন। এরপর ঘরের বিছানার চাদরের ওপর তিনি সোজা উপুড় হয়ে শুয়ে পড়লেন। সুমিতা দেবীর এই খোলামেলা ও আত্মবিশ্বাসী রূপ সোমাকে আরও বেশি আচ্ছন্ন করে ফেলল। শহরের অভিজাত ও আধুনিক মালকিনের এই অবয়ব সোমার গ্রামের রক্ষণশীল চোখে এক অদ্ভুত ধাক্কা দিল বটে, কিন্তু একই সঙ্গে তা সোমার ভেতরের সমস্ত সংস্কারের দেওয়ালকে চিরতরে গুঁড়িয়ে দিতে শুরু করল। সোমা আর কোনো কথা বাড়াল না। কাঠের পুতুলের মতো সে সুমিতা দেবীর অলিভ অয়েলের বোতলটা হাতে তুলে নিল। সুমিতা দেবীর সুগঠিত ও মসৃণ পিঠের ওপর সে কিছুটা তেল ঢেলে দিল। এরপর নিজের দুই হাতের তালু দিয়ে সুমিতা দেবীর কোমরের দুপাশে হালকা অথচ গভীর ছন্দে তেল মালিশ করতে শুরু করল। সুমিতা দেবীর শরীরের উষ্ণতা আর অলিভ অয়েলের সুগন্ধ পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। সোমার হাত দুটো যখন সুমিতা দেবীর কোমরের পেশির ওপর জাঁকিয়ে বসে বৃত্তাকারে ঘুরতে লাগল, তখন সুমিতা দেবী আরামের এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করলেন। কোমরের পর সোমার হাত দুটো ধীরেসুস্থে সুমিতা দেবীর পায়ের দিকে নেমে গেল। সুমিতা দেবীর দীর্ঘ ও সুডৌল পায়ের পেশিগুলোতে তেল বুলিয়ে দেওয়ার সময় সোমার হাতের স্পর্শে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা বজায় রইল। সুমিতা দেবী মাঝে মাঝেই ফিসফিস করে বলে উঠলেন, “আহ্… একটু জোরে চাপ দাও সোমা, বেশ আরাম লাগছে… তোমার হাতের জাদুটাই আলাদা।” পায়ে মালিশ করা শেষ হলে সোমা সুমিতা দেবীর মাথার কাছে এসে বসল। সুমিতা দেবী তখনো বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে আছেন, তাঁর চুলগুলো ছড়িয়ে রয়েছে বালিশের ওপর। সোমা নিজের আঙুলগুলোকে সুমিতা দেবীর ঘন চুলে বিলিয়ে দিয়ে অত্যন্ত আলতোভাবে মাথায় তেল মালিশ করতে শুরু করল। মাথার তালুতে আঙুলের হালকা ছোঁয়া লাগতেই সুমিতা দেবী যেন পুরোপুরি ঘুমে বা এক গভীর ঘোরে আচ্ছন্ন হয়ে গেলেন। সারাদিনের এই শারীরিক নৈকট্য, একে অপরের সামনে সম্পূর্ণ আবরণহীন হয়ে পড়ার এই অদ্ভুত অভিজ্ঞতা সোমা ও সুমিতা দেবীর মধ্যকার সমস্ত প্রভেদ ও দূরত্বকে মুছে ফেলল। মালিশ করতে করতে সোমার নিজের ফর্সা ও বিবস্ত্র শরীরের দিকেও মাঝে মাঝে নজর যাচ্ছিল, কিন্তু এখন আর আগের মতো লজ্জা বা সংকোচ কাজ করছিল না। বেনিদি বাড়ির এই চার দেওয়ালের ভেতরে সুমিতা দেবীর সুকৌশলী জালে সোমা তখন এমনভাবে জড়িয়ে গেছে, যেখান থেকে ফিরে আসার ক্ষমতা বা ইচ্ছা—কোনোটিই আর সোমার অবশিষ্ট ছিল না। উপুড় হয়ে শুয়ে থাকার ভঙ্গিতেই সুমিতা দেবী নিজের মাথাটা সামান্য ঘুরিয়ে সোমার দিকে তাকালেন। ঘরের নরম আলোয় তাঁর ঠোঁটের কোণে তখন এক চিলতে বিজয়ী ও রহস্যময় হাসি খেলা করছে। তিনি অত্যন্ত ধীর ও আলতো অথচ নির্দেশমূলক গলায় বললেন, “সোমা, পিঠ আর পায়ে তো বেশ আরাম হলো। এবার আমার পেটের দিকটাতেও একটু অলিভ অয়েল দিয়ে ভালো করে মালিশ করে দাও তো, পেটের পেশিগুলো বড় টানটান হয়ে আছে।” কথাটি শেষ করেই সুমিতা দেবী নিজের শরীরের অবস্থানের সামান্য বদল ঘটালেন। তিনি একটু কায়দা করে নিজের পরনের পেটিকোটের কোমরবন্দ বা দড়িটা আস্তে আস্তে আলগা করে দিলেন। এরপর সেই দড়িটাকে টেনে একদম তলপেটের একেবারে শেষ সীমায়, শ্রোণীদেশের কাছাকাছি এমনভাবে নামিয়ে বাঁধলেন, যাতে তাঁর পুরো পেটটা এক নিমেষে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে যায়। সুমিতা দেবীর সুগোল ও গভীর কুয়োর মতো ছড়ানো সেই বড় নাভি এবং তার ধবধবে ফর্সা, মসৃণ পেটখানা তখন ঘরের আবছা আলোয় একেবারে অনাবৃত ও স্পষ্ট হয়ে উঠল। শহরের এক অভিজাত মহিলার এমন খোলামেলা ও সর্বগ্রাসী রূপ সোমার রক্ষণশীল গ্রামের চোখে এক তীব্র ও অকল্পনীয় ধাক্কা দিল। ষাটোর্ধ্ব সোমা জীবনে কোনোদিন এমন দৃশ্য দেখেনি, কল্পনাও করেনি। সুমিতা দেবীর ওই গভীর ও ছড়ানো নাভিসমেত অনাবৃত ফর্সা পেট দেখতে দেখতে সোমার মাথা যেন সত্যি সত্যিই ঘুরে যাওয়ার জোগাড় হলো। তাঁর বুকের ভেতর হৃৎপিণ্ডের গতি মারাত্মকভাবে বেড়ে গেল, গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে যাওয়ায় সে শক্ত করে একটা দীর্ঘ ঢোক গিলল। নিজের শরীর থেকে সমস্ত আবরণ সরিয়ে নেওয়ার পর সোমা নিজে যেমন সম্পূর্ণ উন্মুক্ত ও পরাধীন হয়ে পড়েছিল, ঠিক একইভাবে সুমিতা দেবীর এই নগ্ন তলপেটের প্রদর্শন সোমার সমস্ত মানসিক ও নৈতিক প্রতিরোধকে চিরতরে গুঁড়িয়ে দিল। কাঁপতে থাকা আঙুলগুলোতে অলিভ অয়েল ঢেলে সোমা যখন সুমিতা দেবীর সেই নরম ও ধবধবে ফর্সা পেটের ওপর হাত রাখল, তখন এক অচেনা উত্তেজনায় সোমার নিজের শরীরটাও থরথর করে কেঁপে উঠল। অয়েল বোতলের ঠান্ডা তেল যখন সুমিতা দেবীর উষ্ণ পেটের ওপর ছড়িয়ে পড়ল, তখন সোমার হাত দুটো সুমিতা দেবীর নাভির চারপাশে বৃত্তাকারে ঘুরতে শুরু করল। সুমিতা দেবী তখন আরামের এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বুজে রইলেন, আর সোমা নিজের ভেতরের সমস্ত লজ্জা ও দ্বিধাকে বিসর্জন দিয়ে সম্পূর্ণ এক সম্মোহনী আদেশের অধীনে এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে ওই পৈশাচিক ও অন্তরঙ্গ খেলায় নিজেকে সম্পূর্ণ সমর্পণ করে দিল। ঘরের এসি-র মিষ্টি হিমেল হাওয়া আর সুবাসিত অলিভ অয়েলের সুবাসে ভারী হয়ে থাকা পরিবেশের মধ্যে মালিশের পর্ব শেষ হলো। সুমিতা দেবী বিছানার ওপর থেকে ধীরেসুস্থে উঠে বসলেন। তাঁর চুলগুলো তখনো কিছুটা অগোছালো, আর চোখের চাউনিতে লেপ্টে রয়েছে এক বিজয়ী ও তৃপ্তির প্রখর দীপ্তি। সোমা এতক্ষণ একটা ঘোরের মধ্যে আচ্ছন্ন হয়ে কাজ করে যাচ্ছিল; তাঁর নিজের ফর্সা ও বিবস্ত্র শরীর এবং সুমিতা দেবীর অবারিত নগ্নতার মধ্যে যে একটা অদৃশ্য সীমারেখা ছিল, তা ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ মুছে গেছে। ঠিক তখনই ঘটে গেল সেই অপ্রত্যাশিত ও মনস্তাত্ত্বিক বিস্ফোরণটা। সুমিতা দেবী একটুও সময় নষ্ট না করে আকস্মিকভাবে নিজের হাত বাড়িয়ে সোমার শরীরের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর নরম ও পরিপাটি আঙুলগুলো সোমার গায়ে জড়ানো ব্লাউজের শেষ প্রান্ত আর পেটিকোটের ওপরের ঘেরের মাঝে থাকা ঠিক সেই জায়গাটিতে স্পর্শ করল—যেখানকার ফর্সা ও টানটান পেটটুকু এতক্ষণ অনাবৃত হয়ে কাঁপছিল। সুমিতা দেবীর ঠান্ডা আঙুলের সেই আচমকা ছোঁয়া সোমার সংবেদনশীল ত্বকে লাগামছাড়া এক শিহরন জাগিয়ে তুলল। সোমার শরীরটা তখন তীব্র আতঙ্কে, লজ্জায় আর এক অদ্ভুত নিষিদ্ধ ভালোলাগায় থরথর করে কেঁপে উঠল। সে একমুহূর্তের জন্য বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো সামান্য চমকে পিছিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল। সুমিতা দেবী সোমার সেই উন্মুক্ত পেটের নরম মাংসে নিজের আঙুল দিয়ে হালকা একটা আলতো চাপ দিয়ে রহস্যময় হাসিতে ফিক করে হেসে উঠলেন। চোখে চোখ রেখে অত্যন্ত ধীর, মাপা অথচ তীক্ষ্ণ গলায় সুমিতা দেবী বললেন, “কী রে সোমা, আমার পেট তো এত যত্ন করে তেল দিয়ে মালিশ করে দিলি। কিন্তু তোর নিজের পেটটার দিকে তাকিয়ে দেখ—বয়স ষাট পেরোলেও তোর এই ফর্সা ও টানটান পেটটা কী দারুণ নরম আর আকর্ষণীয় হয়ে রয়েছে! গ্রামের ওই এককেলে শাড়ির ভাঁজে এই সুন্দর শরীরটাকে কে লুকিয়ে রাখে বল তো?” সুমিতা দেবীর এই সরাসরি ও অত্যন্ত ব্যক্তিগত আক্রমণাত্মক মন্তব্য সোমার ওপর একটা বজ্ৰাঘাতের মতো নেমে এল। সোমা যেন পুরোপুরি পাথর হয়ে গেল। তাঁর পায়ের তলার মাটি আবার দুলে উঠল। নিজের শরীরের প্রশংসা এবং একজন অভিজাত মালকিনের মুখ থেকে নিজের পেটের রূপের এমন খোলামেলা বর্ণনা শোনার পর সোমার মুখখানা লজ্জায় আরক্ত হয়ে উঠল। সে কোনোমতেই বুঝতে পারছিল না এই অদ্ভুত পরিস্থিতির সামনে সে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে। নিজের ভেতরের তীব্র লজ্জা ও চরম অস্বস্তি ঢাকতে গিয়ে সোমা অত্যন্ত কাঁপাকাঁপা ও অগোছালো গলায় আমতা আমতা করে বলে উঠল, “কি… কী যে বলেন বড়মা! আমার আবার কী এমন রূপ… আর এই বয়সে শরীরে এসব মানায় নাকি! আমাদের ওই গরিব গায়ের কুঁড়েঘরে… মানে… আমাদের তো ওসব ভাবার কোনো অভ্যেস নেই… দয়া করে এমন কথা বলবেন না…” কথাগুলো মুখ দিয়ে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সোমার নিজের বুকের ভেতরটা একটা তীব্র হাহাকারে মোচড় দিয়ে উঠল। সে মনে মনে বুঝতে পারল যে তাঁর এই উত্তরটা মোটেও যুতসই বা মানানসই হয়নি। সুমিতা দেবীর মতো চতুর ও আধুনিক মহিলার সামনে এই সাদামাটা, রক্ষণশীল গ্রামের অজুহাত বা দ্বিধা প্রকাশ করা মানে নিজের দুর্বলতাটাকে আরও বেশি করে তাঁর হাতের মুঠোয় তুলে দেওয়া। সোমার অবচেতন মন তখন নিজেই নিজের বোকামিতে লজ্জা পাচ্ছিল, আর সুমিতা দেবী তাঁর এই দুর্বল, আমতা আমতা করা অবস্থাকে দেখে মনে মনে আরও বেশি করে বিজয়ের স্বাদ উপভোগ করছিলেন। সুমিতা দেবীর সেই হঠাৎ করা অনাবৃত স্পর্শ এবং তার ঠিক পরেই উচ্চারিত ওই অত্যন্ত গোপনীয় প্রশ্নটি বেনিদি বাড়ির অন্দরমহলের বাতাসকে যেন আরও বেশি ঘন, উত্তপ্ত ও রহস্যময় করে তুলল। বিছানায় বসে থাকা সুমিতা দেবীর মুখাবয়বে তখন কোনো লজ্জার লেশমাত্র নেই; বরং সেখানে রয়েছে এক বিজয়ী মালকিনের চূড়ান্ত আত্মুবিশ্বাস ও সম্মোহনী দৃষ্টি। সোমার কাঁপা কাঁপা হাত দুটো তখনো নিজের পেটিকোটের ওপর থমকে রয়েছে, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সুমিতা দেবী একটু ঝুঁকে সোমার আরও কাছাকাছি এসে সরাসরি তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত নরম, প্রলুব্ধকর অথচ সরাসরি গলায় প্রশ্নটি ছুঁড়ে দিলেন— “সত্যি করে বল তো সোমা, আমার পেট আর নাভিটা তোমার কেমন লাগল?” এই প্রশ্নটি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সোমার সারা শরীর দিয়ে যেন এক তীব্র বিদ্যুতের স্রোত বয়ে গেল। ষাট বছরের দীর্ঘ জীবনে সোমা কখনো কোনো মানুষের কাছ থেকে, এমনকি নিজের মৃত স্বামীর কাছ থেকেও এমন খোলামেলা, অন্তরঙ্গ ও শরীরকেন্দ্রিক কোনো প্রশ্ন শোনেনি। গ্রামের আটপৌরে পরিমণ্ডলে এই ধরনের কথা তো দূরে থাক, নিজের শরীর নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলাটাই ছিল এক মহা অপরাধ এবং চরম লজ্জার বিষয়। সুমিতা দেবীর এই সরাসরি আঘাত সোমাকে একটা মুহূর্তের জন্য হতবাক করে দিল। সে তীব্র এক চমক খেয়ে চোখ দুটো বড় বড় করে সুমিতা দেবীর দিকে তাকিয়ে রইল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই চরম লজ্জা এবং সংস্কারের ধাক্কার ভেতরেও সোমার অবচেতন মন আর আগের মতো তীব্র প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারল না। গত কয়েকদিন ধরে সুমিতা দেবী যেভাবে তিল তিল করে সোমার মনের সমস্ত রক্ষণশীল দেওয়ালগুলোতে ফাটল ধরাচ্ছিলেন, আজ দুপুরের এই শরীরী নৈকট্য সেই ভাঙনটাকে সম্পূর্ণ রূপ দিয়ে দিয়েছিল। একটু আগে নিজের হাতে সুমিতা দেবীর ওই ধবধবে ফর্সা, সুগোল ও গভীর ছড়ানো নাভিসমেত পেটটাতে অলিভ অয়েল মালিশ করার সময় সোমা যে অদৃশ্য উষ্ণতা ও অসামান্য সৌন্দর্যের স্পর্শ পেয়েছিল, তা তাঁর মনের গভীরের কোনো এক সুপ্ত কোণকে প্রবলভাবে নাড়া দিয়েছিল। সোমা কিছুক্ষণের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে রইল। তাঁর গলার ভেতরটা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল। সুমিতা দেবীর তীক্ষ্ণ ও অনুসন্ধিৎসু চোখের দিকে বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকা সোমার পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়ছিল, তবুও সে চোখ সরাতে পারল না। গ্রামের সেই লজ্জা ও জড়তার খোলসটা ভেঙে তখন বেরিয়ে আসতে শুরু করল এক গভীর, অবাধ্য স্বীকারোক্তি। সোমা আর আগের মতো কোনো খাপছাড়া বা অগোছালো অজুহাত দেওয়ার চেষ্টা করল না। তাঁর বুকটা তীব্র উত্তেজনায় কাঁপছিল, আর ঠোঁট দুটো সামান্য থরথর করছিল। সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বকে একপাশে সরিয়ে রেখে সোমা অত্যন্ত গভীর, আন্তরিক এবং এক অদ্ভুত উষ্ণ প্রশংসার সুরে বলে উঠল, “সত্যি বলছি বড়মা… আমি তো জীবনে কখনো এমন জিনিস দেখিনি। আপনার গায়ের রঙ যেমন ধবধবে ফর্সা, আর পেটটা… মানে আপনার নাভিটা যেমন গোল আর গভীর… দেখতে এত সুন্দর লাগে যে আমি তো কাজ করতে করতেই অবাক হয়ে গেছিলাম। আমাদের গ্রামে তো কেউ এমন সুন্দর শরীর যত্ন করে রাখতে জানে না। আপনার পেট আর নাভির ওই রূপ দেখলে যে কারোরই চোখ জুড়িয়ে যাবে বড়মা… সত্যি বলছি, এমন রূপ আমি কল্পনাও করিনি।” সোমার মুখ থেকে এই অত্যন্ত খোলামেলা ও আন্তরিক প্রশংসার কথাগুলো যখন একে একে বেরিয়ে এল, তখন সুমিতা দেবীর মুখের হাসি আরও চওড়া হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, যে শিকল দিয়ে সোমাকে এতদিন গ্রামের সংস্কার ও লোকলজ্জা বেঁধে রেখেছিল, সেই শিকলের শেষ কড়িকাঠটুকুও আজ চিরতরে ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। সোমা এখন আর কেবল তাঁর বাড়ির একজন সাধারণ পরিচারিকা নয়; সে এখন স্বেচ্ছায় ও সজ্ঞানে সুমিতা দেবীর এই মানসিক ও মনস্তাত্ত্বিক জালে সম্পূর্ণরূপে ধরা দেওয়া এক আজ্ঞাবহ সত্তা। ঘরের সেই হিমশীতল নীরবতার ভেতর দুই নারীর এই অদ্ভুত ও অন্ধকার বোঝাপড়া বেনিদি বাড়ির অন্দরমহলকে এক নতুন ও পরিণতির মোড় এনে দিল।সোমার মুখ থেকে নিজের শরীর ও নাভির এমন অকপট এবং অকুণ্ঠ প্রশংসা শুনে সুমিতা দেবীর মনের ভেতরকার পৈশাপ্তিক আত্মতুষ্টি তুঙ্গে পৌঁছাল। তিনি বুঝতে পারলেন, দীর্ঘদিনের গ্রাম্য সংস্কার, লজ্জা এবং লোকলজ্জার যে পুরু আস্তরণ সোমাকে এতদিন আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, তা আজকের এই একান্ত দুপুরবেলার মনস্তাত্ত্বিক খেলায় সম্পূর্ণভাবে ধূলিসাৎ হয়ে গেছে। সোমা এখন আর কেবল তাঁর হাতের কাজের পরিচারিকা নয়, বরং তাঁর সমস্ত আধিপত্যের সুনির্দিষ্ট ও আজ্ঞাবহ শিকার। কিছুক্ষণ ভারী ও থমথমে নিস্তব্ধতা বজায় থাকার পর সুমিতা দেবী সোমাকে আস্তে করে মাথা নেড়ে বললেন, “যাও সোমা, এবার নিজের মতো করে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও। বাকি কাজ আমি বিকেলবেলা দেখে নেব।” সোমা আর বিন্দুমাত্র বাক্যব্যয় করল না। তাঁর সারা শরীর তখনও এক অজানা উত্তেজনায় এবং আবেশে কাঁপছিল। সুমিতা দেবীর অনাবৃত পেট ও গভীর নাভির সেই রূপ তাঁর চোখের সামনে তখনো স্পষ্টভাবে ভাসছিল, আর তার চেয়েও বড় কথা—নিজের মুখের সেই খোলামেলা স্বীকারোক্তি সোমাকে নিজের ভেতর থেকেই যেন পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল। সে তার শাড়িটা কোনোমতে গায়ে জড়িয়ে, চোখ নিচু করে সুমিতা দেবীর কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল এবং নিজের ছোট ঘরটিতে গিয়ে দরজাটা আস্তে করে বন্ধ করে দিল। বিছানায় বসে সোমা নিজের দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল; তার বুকের ভেতর তখন অপরাধবোধ, নিষিদ্ধ এক রোমাঞ্চ এবং এক চরম আত্মসমর্পণের তীব্র ঝড় বইছিল। এদিকে, সোমা চলে যাওয়ার পর সুমিতা দেবী নিজের বিছানায় একা বসে রইলেন। ঘরের এসি-র ঠান্ডা বাতাসেও তাঁর নিজের শরীর তখন এক উত্তাল উত্তেজনায় গরম হয়ে উঠেছিল। তিনি জানতেন, সোমাকে মানসিকভাবে ভাঙার কাজ আজ দুপুরের এই নিবিড় পরিচর্যা আর খোলামেলা স্বীকারোক্তির মধ্য দিয়ে ষোলো আনা সফল হয়েছে। কিন্তু এই খেলার এখানেই শেষ নয়; এর একটা চূড়ান্ত ও চরম পরিণতি প্রয়োজন। রিয়া আগেই জানিয়ে রেখেছে যে সে আজ রাতে বাড়ি ফিরবে না, সে তার বান্ধবীর বাড়িতেই রাত কাটাবে। অর্থাৎ, পুরো বেনিদি বাড়ির অন্দরমহলটা আজ রাতে সম্পূর্ণ একা, সুরক্ষিত এবং বাইরের যেকোনো দৃষ্টির সীমানার বাইরে। এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। সুমিতা দেবী নিজের ইজিচেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করলেন এবং মনে মনে তাঁর পরবর্তী ও চূড়ান্ত ছকটি কষে ফেললেন। তাঁর মনের ভেতর তখন এক অদম্য বাসনা ও ক্ষমতার নেশা মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। তিনি অত্যন্ত সুদৃঢ় ও নিষ্ঠুর এক সিদ্ধান্ত নিলেন—আজকের এই গভীর রাতেই ৬২ বছরের সোমাকে তাঁর সমস্ত সংস্কারের খোলস থেকে সম্পূর্ণ ছিনিয়ে নিয়ে নিজের একান্ত অধিকারে ভোগ করবেন। সোমার সেই টানটান, ফর্সা শরীর এবং অবাধ্য আকর্ষণকে নিজের পরাধীনতার চূড়ান্ত সীমায় নিয়ে যাওয়ার জন্য আজকের রাতটাই হলো একমাত্র ও মোক্ষম সময়। রিয়ার অনুপস্থিতি এবং বাড়ির এই নিঃসঙ্গ অন্ধকার পরিবেশকে কাজে লাগিয়ে সুমিতা দেবী তাঁর জীবনের এক নতুন ও অন্ধকার অধ্যায়ের ব্লুপ্রিন্ট মনে মনে পুরোপুরি তৈরি করে ফেললেন। রাতের অন্ধকার যখন বেনিদি বাড়ির ওপর তার গভীর চাদর বিছিয়ে দিল, তখন এসি-র মৃদু গুঞ্জন ছাড়া চারপাশ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে পড়েছিল। রিয়া আগেই জানিয়ে দিয়েছিল সে আজ রাতে বাড়ি ফিরবে না, ফলে বিশাল এই দোতলা বাড়িতে এখন কেবল দুজন মানুষ—সুমিতা দেবী এবং সোমা। দুপুরের সেই মনস্তাত্ত্বিক বিস্ফোরণ এবং খোলামেলা স্বীকারোক্তির পর থেকে সোমার ছোট ঘরটিতে যেন এক অদৃশ্য আতঙ্কের ও আবেশের ঝড় বয়ে যাচ্ছিল। সোমা নিজের বিছানায় শুয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে ছটফট করছিল; তাঁর অবচেতন মন বুঝতে পারছিল যে বেনিদি বাড়ির এই অন্ধকারের ভেতরে এমন কিছু ঘটতে চলেছে যা তাঁর দীর্ঘ একষট্টি বছরের জীবনের সমস্ত পরিধিকে চিরতরে বদলে দেবে। অন্যদিকে, সুমিতা দেবীর ঘরের অন্দরের দৃশ্যটা ছিল আরও বেশি রোমহর্ষক ও সুপরিকল্পিত। সমস্ত ঘরের কড়া ও মূল দরজা ভেতর থেকে শক্ত করে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, যাতে বাইরে থেকে বিন্দুমাত্র শব্দ বা আলো আসার কোনো অবকাশ না থাকে। ঘরের নরম, হলুদচে ডিম লাইটের আলোয় সুমিতা দেবী নিজের ড্রেসিং টেবিলের ড্রয়ারটা অত্যন্ত সন্তর্পণে খুলে ফেললেন। সেখান থেকে তিনি বের করে আনলেন তাঁর সেই সুপ্ত ও চূড়ান্ত আধিপত্যের হাতিয়ারটি—একটি চকচকে, মসৃণ এবং আদ্যোপান্ত উন্নত মানের আট ইঞ্চির কালো রঙের সিলিকন ডিলডো। বস্তুটির পৈশাচিক উপস্থিতি ঘরের ভেতরের পরিবেশটাকে যেন এক পলকে কয়েক ডিগ্রি উষ্ণ করে তুলল। সুমিতা দেবী অত্যন্ত নিখুঁত ও ঠান্ডা মাথায় সেটিকে পরিষ্কার করে, তার গায়ে পর্যাপ্ত পরিমাণে লুব্রিক্যান্ট বা অলিভ অয়েল মাখিয়ে নিলেন, যাতে ব্যবহারের সময় কোনো রকম বাধা না আসে। আট ইঞ্চির এই বিশাল ও ভীতিকর বস্তুটিকে বিছানার চাদরের ওপর অত্যন্ত যত্নে ও পরম মমতায় সাজিয়ে রেখে সুমিতা দেবী এক চিলতে কুটিল ও বিজয়ী হাসি হাসলেন। তিনি জানতেন, এই বস্তুটির মাধ্যমেই কেবল সোমার রক্ষণশীল গ্রামের সমস্ত সংস্কার, লোকলজ্জা আর নৈতিকতার শেষ দুর্গটাকে চিরতরে গুঁড়িয়ে দেওয়া সম্ভব। সব প্রস্তুতি নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করার পর সুমিতা দেবী নিজের পরনের পোশাকটা কিছুটা হালকা করে নিলেন এবং অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বিছানার একপাশে অপেক্ষা করতে লাগলেন। বাড়ির নিস্তব্ধতা তখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। ঘড়ির কাঁটা যখন গভীর রাতের দিকে এগোচ্ছে, সুমিতা দেবী মনে মনে ঠিক করে নিলেন যে আর সামান্যও দেরি নয়—এবার সোমাকে তাঁর এই চূড়ান্ত জয়ের জালে বন্দি করার প্রকৃত সময় এসে গেছে।রাতের গভীরতা যত বাড়ল, বেনিদি বাড়ির অন্দরমহল যেন এক অতলান্ত রহস্যের চাদরে নিজেদের পুরোপুরি মুড়ে ফেলল। দেওয়াল ঘড়ির টিকটিক শব্দ আর এসি-র ঠান্ডা হাওয়ার ফিসফিসানি ছাড়া বাইরের পৃথিবীর সমস্ত কোলাহল তখন মৃতপ্রায়। রান্নাঘরের যাবতীয় কাজ গুছিয়ে, এঁটো বাসনপত্র পরিষ্কার করে এবং রাতের হালকা খাবার সেরে সোমা যখন নিজের ছোট্ট ঘরে এসে বসল, তখন তার বুকের ভেতর একটা অজানা আশঙ্কায় বারবার হাতুড়ির ঘা পড়ছিল। দুপুরের সেই ঘটনার পর থেকে সে নিজের শরীরের প্রতিটি রোমকূপে এক অদ্ভুত অস্বস্তি আর টান অনুভব করছিল। সুমিতা দেবীর ঘরের ওই অলিভ অয়েলের সুবাস, অনাবৃত পেটের সেই উন্মাদনা আর নিজের মুখে করা খোলামেলা প্রশংসা—সবকিছু যেন একটা চক্রব্যূহের মতো সোমার অবচেতন মনকে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলেছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘড়ির কাঁটা যখন গভীর রাতের নিঃশব্দতাকে চিড়ে এগোচ্ছে, সুমিতা দেবীর ব্যক্তিগত শোবার ঘরের দরজাটা সামান্য ফাঁক হলো। সেই ঘরের নরম, হলুদচে আলোর ছোঁয়া এসে পড়ল অন্ধকার করিডোরে। অত্যন্ত মাপা, শীতল অথচ প্রাবল্যে ভরা এক কণ্ঠস্বর সেই নিস্তব্ধতাকে ভেঙে সোমার কানে এসে পৌঁছাল, “সোমা… আমার ঘরে একবার এসো। দরজা খোলা আছে।” ডাকটা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সোমার সমস্ত রক্ত যেন এক মুহূর্তে মাথায় চড়ে বসল। সে খুব ভালোভাবেই জানত, এই রাতের এই আমন্ত্রণের অর্থ কোনো সাধারণ কাজের ফরমান নয়। আজ বাড়ির বাকি সবাই অনুপস্থিত—রিয়া তার বান্ধবীর বাড়িতে, আর চারপাশের এই স্তব্ধতা যেন এক সুদূরপ্রসারী ষড়যন্ত্রের চূড়ান্ত মঞ্চ তৈরি করে রেখেছে। সোমার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে এল, বুক কাঁপতে লাগল, কিন্তু তার মনের গভীরের এক নিষিদ্ধ কৌতূহল ও অবাধ্য আকুলতা তাকে আর এক পাও পেছুতে দিল না। সে কাঁপতে থাকা পায়ে, কোনো বাক্যব্যয় না করে ধীরেসুগতিতে সুমিতা দেবীর সেই সুরক্ষিত ও রুদ্ধদ্বার কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল। ঘরের ভেতরে পা রাখতেই ভারী পারফিউমের গন্ধ আর এক আদিম উত্তেজনার স্রোত সোমাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। বিছানার দিকে তাকাতেই সোমার বুকটা ধ্বক করে উঠল—সেখানে অপেক্ষা করে আছে এক এমন পরিণতি, যা তার একষট্টি বছরের রক্ষণশীল জীবনকে চিরকালের মতো গুঁড়িয়ে দিয়ে তাকে এক চরম পরাধীনতার অন্ধকারে চিরতরে বন্দি করে ফেলবে। বাইরের জমাট বাঁধা অন্ধকার ভেদ করে সোমা যখন সুমিতা দেবীর ব্যক্তিগত শোবার ঘরের ভারী কাঠের দরজা ঠেলে ভেতরে পা রাখল, তখন এসি-র ঠান্ডা বাতাসে ভেসে বেড়ানো ভারী সুগন্ধ আর ঘরের নরম হলুদ আলোয় এক অদ্ভুত থমথমে পরিবেশ তৈরি হয়েছিল। সুমিতা দেবী তখন নিজের বিছানার ধারে অত্যন্ত শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বসেছিলেন। তাঁর চোখের চাউনিতে এমন এক সম্মোহনী ও প্রখর দৃষ্টি ছিল, যা সোমাকে এক পলকে স্থবির করে দিল। বিছানার ঠিক মাঝখানে সুমিতা দেবী আগে থেকেই একটা দামি কাপড়ের ওপর অত্যন্ত যত্নে দুটি পোশাক সাজিয়ে রেখেছিলেন—একটি কুঁচকানোহীন হালকা সবুজ রঙের চকচকে সিল্কের শাড়ি এবং তার সঙ্গে মানানসই একটি উজ্জ্বল গোলাপী রঙের স্লিভলেস ব্লাউজ। ব্লাউজটির ডিজাইন ছিল অত্যন্ত আধুনিক ও সাহসী, যার কাপের ঠিক নিচ থেকেই ব্লাউজের শেষ প্রান্ত শুরু হয়ে গেছে—কোনো রকম অতিরিক্ত ঝুল বা কাপড়ের অংশ নেই, যা পরলেই শরীরের তলপেটের অনেকটা অংশ সম্পূর্ণ অনাবৃত হয়ে থাকবে। সুমিতা দেবী সোমার দিকে ইশারা করে ওই জমকালো পোশাকগুলোর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত নরম কিন্তু অলঙ্ঘনীয় সুরে বললেন, “সোমা, এই শাড়ি আর ব্লাউজটা নাও। এগুলো তোমার আজকের রাতের জন্য।” পোশাকগুলোর দিকে চোখ পড়তে সোমা যেন সত্যি সত্যিই আকাশ থেকে পড়ল। সে সভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে যাওয়ার উপক্রম করে আমতা আমতা করে বলে উঠল, “সে কি বড়মা! আমি তো গ্রামের এক গরিব ঘরের সাধারণ মহিলা, খেটে খাওয়া মানুষ। আমার গায়ে এসব দামি, খোলামেলা আধুনিক পোশাক কি কখনো মানায়? না বড়মা, আমি এসব কখনোই পরতে পারব না, আমার বড় লজ্জা করবে…” সোমার কণ্ঠে তখন তীব্র জড়তা, ভয় এবং নিজের রক্ষণশীল সংস্কারের শেষ মুহূর্তের আর্তনাদ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। কিন্তু সুমিতা দেবী বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তাঁর মুখের হালকা হাসিটুকু মুছে গিয়ে সেখানে এক কঠিন, প্রশ্রয়হীন অথচ চরম কর্তৃত্বের ভাব ফুটে উঠল। তিনি সোমার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে অত্যন্ত শান্ত, মাপা কিন্তু গলার গভীরে লুকানো গম্ভীর স্বরে বললেন, “সোমা, বেশি কথা বলো না। আমি যা বলছি সেটাই করো। যাও, বাথরুমে গিয়ে এখনই এই পোশাকগুলো পরে আমার সামনে এসো।” সুমিতা দেবীর সেই কন্ঠস্বরের মধ্যে এমন এক অদম্য আদেশ ও অদৃশ্য শক্তি লুকিয়ে ছিল, যা অমান্য করার বিন্দুমাত্র সাহস বা ক্ষমতা সোমার আর অবশিষ্ট ছিল না। গ্রামের সংস্কারের দেওয়াল আজ এই ঘরে এসে একেবারে গুঁড়িয়ে গেছে। সোমা আর একটাও বাক্যব্যয় করার সাহস পেল না। সে কাঁপতে থাকা হাতে বিছানার ওপর থেকে ওই হালকা সবুজ সিল্কের শাড়ি আর গোলাপী স্লিভলেস ব্লাউজটা তুলে নিল। তারপর আর কোনো দিকে না তাকিয়ে মাথা নিচু করে ধীর পায়ে বাথরুমের ভেজানো দরজার দিকে এগিয়ে গেল এবং ভেতরে ঢুকে নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় ও পরাধীন রূপান্তরের উদ্দেশ্যে দরজাটা বন্ধ করে দিল। বাথরুমের দরজাটা যখন মৃদু শব্দে খুলে গেল, তখন ভেতরের উষ্ণ ও আর্দ্র বাতাস থেকে বেরিয়ে সোমা এসে দাঁড়াল সুমিতা দেবীর সেই বিশাল শোবার ঘরের উজ্জ্বল আলোর নিচে। তার পরনে জড়িয়ে রয়েছে সেই হালকা সবুজ রঙের চকচকে সিল্কের শাড়ি আর উজ্জ্বল গোলাপী রঙের স্লিভলেস ব্লাউজ। আধুনিক ও মার্জিত সেই পোশাকের বিন্যাসে সোমার ষাটোর্ধ্ব শরীর এক অদ্ভুত ও অচেনা রূপ ধারণ করেছে। কিন্তু কাপড়ের এই নতুন রূপের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার যে চিরন্তন অভ্যাস, সেটাই কাল হয়ে দাঁড়াল সোমার অজান্তেই। বিছানার প্রান্তে বসে থাকা সুমিতা দেবী সজাগ দৃষ্টিতে সোমার আপাদমস্তক পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তাঁর চোখ যখন সোমার কোমরের দিকে গেল, তখন তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে কৌতূহলী ও চতুর হাসি ফুটে উঠল। সোমা তাঁর বহু বছরের পুরোনো গ্রাম্য সংস্কার আর রক্ষণশীল অভ্যাসবশত শাড়ির কুচিগুলো নাভির বেশ খানিকটা ওপরের দিকে অত্যন্ত শক্ত করে গুঁজে রেখেছে। এই চিরাচরিত অভ্যাসের কারণে গোলাপী ব্লাউজের শেষ প্রান্ত আর উঁচু করে বাঁধা শাড়ির কুচির ঠিক মাঝখানে মাত্র কয়েক ইঞ্চি জায়গাজুড়ে উন্মুক্ত হয়ে রয়েছে সোমার ঈষৎ চর্বিযুক্ত, পেলব ও হালকা ফর্সা তলপেটের অংশটুকু। ব্লাউজের কোনো ঝুল না থাকায় এবং শাড়িটা উপরে বাঁধা থাকায় সেই ছোট্ট ফর্সা অংশটুকু যেন এক অদ্ভুত বাস্তবতায় ঘরের মৃদু আলোয় স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। সুমিতা দেবী মুখ ফিরিয়ে সোমার এই খাপছাড়া ভুলের দিকে ইশারা করে কিছুটা হাসির ছলে, আবার কিছুটা উপেক্ষার সুরে বলে উঠলেন, “হায় ভগবান! এমন দামি সিল্কের শাড়ি কেউ কি কখনো নাভির এত উপরে পরে সোমা? ওভাবে শাড়ি পরলে কি এই পোশাকের সৌন্দর্য খোলে? এসব আধুনিক শাড়ি তো নাভির অনেক নিচে, একেবারে কোমরের খাঁজে পরতে হয়। দাঁড়া, তোর এই ভুল আমি ঠিক করে দিচ্ছি।” বলেই সুমিতা দেবী বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং সোমার দিকে এক পা এগিয়ে এসে নিজের হাত দুটো বাড়িয়ে দিলেন সোমার কোমর ও শাড়ির কুচির দিকে। সুমিতা দেবীর এই আকস্মিক ও সরাসরি হস্তক্ষেপে সোমা রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে উঠল। এত কাছে সুমিতা দেবীকে আসতে দেখে সে ভয়ে ও চরম লজ্জায় আড়ষ্ট হয়ে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। কাঁপতে থাকা গলায়, অত্যন্ত কাতর ও অনুনয়ভরা সুরে সোমা বাধা দিয়ে বলে উঠল, “না… না বড়মা, দয়া করুন! আমি জীবনে কোনো দিন নাভির নিচে শাড়ি পরিনি। আমাদের গ্রামে বউ-ঝিরা সবসময় এভাবেই শাড়ি পরে অভ্যস্ত। এই একষট্টি বছর বয়সে এসে আমি কিছুতেই নাভির নিচে শাড়ি পরতে পারব না, আমার বুক ফেটে লজ্জা মরছে… দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, বড়মা!” সোমার কণ্ঠে তখন তীব্র প্রতিরোধ ও গ্রামীণ সংস্কারের আর্তনাদ স্পষ্ট। সে দুহাতে নিজের কোমরটা সামান্য আড়াল করার ব্যর্থ চেষ্টা করে সুমিতা দেবীর দিকে আকুল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন এক অসহায় হরিণী খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে মুক্তির আকুতি জানাচ্ছে। কিন্তু সুমিতা দেবী আজ কোনো মায়াকান্না বা যুক্তির কাছে হার মানতে বিন্দুমাত্র প্রস্তুত নন। তাঁর মুখের সেই হালকা হাসির রেশটুকু এক মুহূর্তে উবে গিয়ে সেখানে নেমে এল এক বরফশীতল ও অনমনীয় কঠোরতা। তিনি সোমাকে ভালোভাবে বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন যে এই ঘরের নিয়ম অন্যরকম, এখানে বাইরের গ্রামের সংস্কারের কোনো মূল্য নেই। কিন্তু সোমা যখন নাছোড়বান্দা হয়ে বারবার সেই পুরোনো অজুহাত তুলে পিছু হটতে চাইল, তখন সুমিতা দেবীর ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল। তিনি আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করলেন না। ঘরের নিঃশব্দতাকে চিরে দিয়ে সুমিতা দেবী অত্যন্ত ক্ষিপ্ত ও বজ্রকঠিন গলায় হুংকার দিয়ে সোমার ওপর চিৎকার করে ধমক দিলেন, “চুপ একদম চুপ, সোমা! মুখে মুখে বড় বড় কথা বলা হচ্ছে, না? আমি যা বলছি তার বাইরে এক পাও নড়ার চেষ্টা করবি না বলছি! আমার কথার ওপর কথা বলার এত বড় স্পর্ধা তোমার কোত্থেকে এল?” সুমিতা দেবীর সেই বিকট ও অপ্রত্যাশিত ধমক খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সোমার সমস্ত শরীর বিদ্যুত্স্পৃষ্টের মতো থরথর করে কেঁপে উঠল। ষাট বছরের জীবনে এমন উচ্চস্বরে কেউ তাঁকে কখনো ধমক দেয়নি; বিশেষ করে বেনিদি বাড়ির সর্বেসর্বা মালকিনের এই রূদ্ররূপ দেখে সোমার হৃৎপিণ্ড যেন ভয়ে গলার কাছে এসে আটকে গেল। তাঁর দুই পা ভয়ে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো। তিনি বুঝতে পারলেন, এই অন্ধকারের চাদরে মোড়া ঘরের ভেতরে প্রতিরোধ করার সমস্ত পথ আজ তাঁর জন্য চিরতরে বন্ধ হয়ে গেছে। আর কোনো প্রতিবাদ করার সাহস বা শক্তি অবশিষ্ট না থাকায়, সোমা এক সম্পূর্ণ পরাধীন ও নিস্পৃহ মূর্তির মতো মাথা নিচু করে ঘরের মধ্যে পাথরের মতো চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। ঘরের তীব্র ও ঘনীভূত উত্তেজনার মাঝে সুমিতা দেবীর সেই ধমক খাওয়ার পর সোমা যেন সম্পূর্ণ পরাধীন এক পুতুলে পরিণত হয়েছিল। তাঁর চোখের দৃষ্টি তখন এক অজানা আতঙ্কে শূন্য, আর শরীরটা অবশ হয়ে ঝুলে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। সুমিতা দেবী সোমার এই চরম অসহায় অবস্থাকে নিজের নিখুঁত বিজয়ের পূর্বাভাস হিসেবে উপলব্ধি করলেন। তিনি আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করলেন না। ঘরের এক কোণ থেকে একটি নরম কালো কাপড়ের টুকরো তুলে এনে সোমার মুখের সামনে দাঁড়ালেন। সোমা শেষবারের মতো ক্ষীণ প্রতিবাদ করার জন্য মাথাটা একটু পিছনের দিকে সরিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু সুমিতা দেবীর এক ধমকে তার সেই সামান্য নড়চড়টুকুও বরফের মতো জমে গেল। খুব নিপুণ ও ঠান্ডা হাতে সুমিতা দেবী সোমার চোখের ওপর সেই কালো কাপড়ের পট্টিটা শক্ত করে বেঁধে দিলেন। চোখের আলো এক নিমেষে সম্পূর্ণ নিভে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সোমার বাহ্যিক সমস্ত জগৎ অন্ধকারে ডুবে গেল; বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে তাঁর সমস্ত যোগাযোগ চিরতরে ছিন্ন হয়ে গেল। এখন সে কেবল অন্ধকারের অতলে দাঁড়িয়ে থাকা এক অসহায় সত্তা, যাঁর শরীর ও অস্তিত্ব সম্পূর্ণভাবে অন্য একজনের ইশারার ওপর নির্ভরশীল। দৃষ্টিশক্তি হীন হয়ে যাওয়ার কারণে সোমার অন্যান্য ইন্দ্রিয়গুলো তখন অতিরিক্ত সংবেদনশীল হয়ে উঠল—কানের কাছে সুমিতা দেবীর নিশ্বাসের শব্দ, ঘরের এসি-র ঠান্ডা বাতাস আর নিজের কাঁপতে থাকা হৃৎপিণ্ডের স্পন্দন ছাড়া সে আর কিচ্ছু টের পাচ্ছিল না। ঠিক এই সুযোগটাই নিলেন সুমিতা দেবী। তিনি দুহাতে সোমার কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং অত্যন্ত পৈশাচিক এক দক্ষতার সঙ্গে সোমার সেই শক্ত করে বাঁধা শাড়ির কুচিগুলো নাভির ওপর থেকে এক টানে আলগা করে একদম তলপেটের গভীর খাদে, সোমা-র শ্রোণীদেশের একেবারে নিচ পর্যন্ত নামিয়ে আনলেন। শাড়ির এই আকস্মিক ও আমূল পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গেই সোমার সমস্ত গোপনীয়তা যেন এক পলকে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। চোখের বাঁধন না থাকলেও সুমিতা দেবীর চোখের সামনে তখন দৃশ্যমান হলো এক অভাবনীয় ও উদ্দাম শরীরী দৃশ্য—সোমার উজ্জ্বল গোলাপী ব্লাউজের শেষ প্রান্ত থেকে শুরু করে নিচে নেমে যাওয়া শাড়ির কুচি পর্যন্ত প্রায় এক হাত লম্বা একটি বিশাল, মাংসল এবং ঈষৎ চর্বিযুক্ত হালকা ফর্সা পেট সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে। আর সেই বিশাল উদরের ঠিক মধ্যস্থলে গভীর এক রহস্যের মতো অবস্থান করছে সোমার একটি স্পষ্ট T-শেপের গভীর নাভি। ষাট বছরের একজন গ্রাম্য পরিচারিকার শরীরে এই ধরনের আধুনিক, খোলামেলা ও কামোদ্দীপক রূপ ফুটিয়ে তোলার যে দৃশ্য, তা সুমিতা দেবীর সমস্ত ইন্দ্রিয়কে চরম মাত্রায় নাড়া দিল। সোমার ওই মাংসল, নরম পেটের ফর্সা বিস্তার এবং অদ্ভুত টি-আকৃতির নাভিটার দিকে তাকিয়ে সুমিতা দেবীর নিজের বুকের ভেতরটাও তীব্র উত্তেজনায় কাঁপতে শুরু করল; তাঁর নিশ্বাস ভারী হয়ে এল, আর চোখের চাউনিতে ফুটে উঠল এক আদিম ও তীব্র অধিকারবোধের লোলুপ দৃষ্টি। কয়েক মুহূর্তের সেই তীব্র মৌনতার পর সুমিতা দেবী অত্যন্ত সন্তর্পণে সোমার চোখের সেই কালো কাপড়ের বাঁধনটা পিছন থেকে খুলে ফেললেন। চোখের সামনে হঠাৎ করেই আলো ফিরে আসায় সোমা প্রথমে দুবার পলক ফেলল। কিন্তু দৃষ্টি পরিষ্কার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার ঠিক সামনে থাকা বিশাল দেওয়াল জোড়া আয়নাটার দিকে চোখ পড়তেই সোমার মাথা যেন এক ধাক্কায় ঘুরে গেল। মনে হলো যেন তার মাথার ওপর আস্ত একটা আকাশ ভেঙে পড়েছে। আয়নার প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে সোমা নিজের এই অচেনা ও লজ্জাজনক রূপকে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না। সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা নারীটি আর গ্রামের সেই আটপৌরে, সাদামাটা, রক্ষণশীল সোমা নয়—সে এক অন্য মানুষ, যার উদর সম্পূর্ণ অনাবৃত, যার শরীরের ভাঁজে আধুনিক পোশাকের চরম অবমাননা আর যার ষাট বছরের সমস্ত সংস্কার এই ঘরের ফ্রেমে বন্দি হয়ে এক নতুন পরাধীনতার গল্প গাইছে। নিজের চোখের সামনে এই নগ্ন ও খোলামেলা রূপ দেখে সোমার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল। সে দুই হাত দিয়ে নিজের মুখটা ঢেকে ফেলার চেষ্টা করে একপ্রকার ভেঙে পড়া গলায়, কান্নায় ভেঙে পড়ে কাতর কণ্ঠে অনুরোধ করতে লাগল, “বড়মা… দয়া করুন, আমার দিকে এভাবে তাকাবেন না… দয়া করে আমার শাড়িটা আগের মতো ওপরে তুলে দিন। আমার জীবনে আজ আর লজ্জার কোনো সীমানা রইল না বড়মা, আমি মরে যাচ্ছি…” কিন্তু সোমার এই আর্তনাদ বা লজ্জার কান্নায় সুমিতা দেবীর মনে বিন্দুমাত্র দয়া বা অনুকম্পার সৃষ্টি হলো না; বরং সোমার এই চরম দুর্বলতা ও লজ্জার আতিশয্য সুমিতা দেবীর ভেতরের উত্তেজনাকে আরও বাড়িয়ে দিল। তিনি সোমার ঠিক সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত উষ্ণ, কামোদ্দীপক ও প্রশংসার সুরে ফিসফিস করে বলে উঠলেন, “কান্নাকাটি কোরো না সোমা… নিজেকে আয়নায় একবার ভালো করে তাকিয়ে দেখ। মানুষ কি কখনো নিজের এই লুকোনো রূপটা নিজে বুঝতে পারে? তোমার ওই ফর্সা পেট আর ওই অদ্ভুত টি-আকৃতির গভীর নাভিটা দেখে আমার চোখ জুড়িয়ে যাচ্ছে সোমা। সত্যি বলছি, বয়স ষাট পেরোলেও তোমার এই শরীরের যে কী অপরূপ মাদকতা রয়েছে, তা তুমি নিজেই জানো না। আজ থেকে এই রূপ শুধু আমার, কেবল আমার।” বেনিদি বাড়ির ওই রুদ্ধদ্বার শোবার ঘরের ভেতর উচ্চতা এবং ক্ষমতার এক বিরাট অসম সমীকরণ যেন এক পলকে দৃশ্যমান হয়ে উঠল। সুমিতা দেবীর সুঠাম, দীর্ঘ ৬ ফুট উচ্চতার অভিজাত শরীর এবং সোমার ৫ ফুট ৪ ইঞ্চির কুঁকড়ে যাওয়া, বয়সের ভারে কিছুটা নমিত গ্রামীণ অবয়বের মাঝে এই শারীরিক ফারাকটা ছিল আকাশপাতাল। সোমার সেই কাতর অনুনয় এবং লজ্জায় ফেটে পড়ার উপক্রম হওয়া কান্নায় সুমিতা দেবী একটুও বিচলিত হলেন না। বরং তাঁর চোখের চাউনিতে তখন জেঁকে বসেছে এক সর্বগ্রাসী অধিকারবোধ আর পৈশাচিক আত্মতুষ্টি। সোমার চোখের সামনে তখনো আয়নার প্রতিবিম্বের সেই লজ্জাজনক দৃশ্যটা ভাসছে—যেখানে তাঁর গোলাপী স্লিভলেস ব্লাউজের নিচের দিক থেকে শুরু করে শাড়ির কুচি পর্যন্ত এক হাত লম্বা ফর্সা, ঈষৎ চর্বিযুক্ত তলপেট আর তার মাঝখানে অদ্ভুত এক টি-আকৃতির গভীর নাভি উন্মুক্ত হয়ে রয়েছে। শাড়ির এই অস্বাভাবিক ও লজ্জাজনক বিন্যাস সোমাকে এতটাই আচ্ছন্ন করে রেখেছিল যে সে নিজের পজিশন থেকে নড়াচড়াও করতে ভুলে গিয়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তেই সুমিতা দেবী কোনো বাক্যব্যয় না করে নিজের ছয় ফুটের দীর্ঘ ও পটু শরীরটাকে আরও একটু সামনে ঝুঁকিয়ে দিলেন। তাঁর দীর্ঘ ও শক্তিশালী বাহু দুটি নিমেষেই সোমার হাঁটু এবং পিঠের নিচে শক্ত করে গলিয়ে দিল। সোমা কিছু বুঝে ওঠার বা সামান্যতম প্রতিরোধ গড়ে তোলার আগেই সুমিতা দেবী তাঁকে ডালের খড়ের মতো একেবারে অবলীলায়, শূন্যে চ্যাংদোলা করে কোলে তুলে নিলেন। ছয় ফুট উচ্চতার এক প্রভাবশালী মালকিনের এই অকস্মাৎ শারীরিক আক্রমণে সোমার ৫ ফুট ৪ ইঞ্চির শরীরটা হালকা একটা পালকের মতো সুমিতা দেবীর বুকের সঙ্গে সেঁটে গেল। সোমার দুই হাত ভয়ে ও বিস্ময়ে সুমিতা দেবীর কাঁধ বা বাহু আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করলেও তার আঙুলগুলো ঠান্ডায় অসাড় হয়ে গিয়েছিল। সুমিতা দেবী একটুও বেগ না পেয়ে সোমাকে কোলে তুলে নিয়ে সরাসরি তাঁর বিশাল, নরম কুশনযুক্ত বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং বিছানার ঠিক মাঝখানে সোমাকে সজোরে অথচ আলতো ভঙ্গিতে চিৎ করে শুইয়ে দিলেন। বিছানার গাদায় পিঠ এলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সোমার সারা শরীরটা কেঁপে উঠল। তার অনাবৃত পেট ও টি-আকৃতির গভীর নাভিটি তখন সরাসরি সিলিংয়ের হলুদ আলোর নিচে উন্মুক্ত হয়ে রয়েছে। মাথার চুলগুলো বিছানার চাদরের ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছে, আর পরনের সেই হালকা সবুজ সিল্কের শাড়ির কুচিগুলো কোমর ছাড়িয়ে একেবারে শ্রোণীদেশের নিচে কুঁচকে গেছে। কিন্তু সোমা আর কোনো কথা বলল না, কোনো চিৎকার বা কান্নাকাটির চেষ্টাও করল না। সুমিতা দেবীর এই শারীরিক আধিপত্য, ওই দীর্ঘ ছাব্বিশ ফুটের ব্যক্তিত্বের ছায়া এবং নিজের শরীরের এই চরম পরাধীন রূপ তাকে এমন এক মনস্তাত্ত্বিক শূন্যতায় ফেলে দিয়েছিল যে সে সম্পূর্ণ নিঃস্পৃহ ও রুদ্ধশ্বাসের মতো বিছানায় চুপচাপ চিৎ হয়ে শুয়ে রইল। মাথার ভেতর তখন একটাই মাত্র চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে—এই অন্ধকার ঘরের সমস্ত নিয়তি এবং তাঁর একষট্টি বছরের জীবনের শেষ সম্মানটুকু আজ এই বিছানার চাদরের ওপর সম্পূর্ণভাবে সুমিতা দেবীর হাতে সমর্পিত হয়ে গেছে। বিছানার ঠিক মাঝখানে সোমার আচ্ছন্ন ও পরাধীন শরীরটাকে চিৎ করে শুইয়ে দেওয়ার পর সুমিতা দেবী আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করলেন না। তাঁর ছাব্বিশ ফুটের দীর্ঘ ও সুঠাম শরীরটা নিয়ে তিনি সোমার ওপর ঝুঁকে পড়লেন। বিছানার ফোমটা সুমিতা দেবীর ওজনে সামান্য বসে গেল, আর দুজনের শরীরের মাঝে তৈরি হলো এক আদিম ও শ্বাসরুদ্ধকর নৈকট্য। সোমা চোখ দুটো শক্ত করে বুজে ফেলেছিল। তাঁর বুকটা তখন চরম আতঙ্কে এবং অজানা এক উত্তেজনায় দ্রুত ওঠানামা করছে। ঠিক তখনই সুমিতা দেবী তাঁর মুখের ওপর সম্পূর্ণ ঝুঁকে এসে সোমার দুধে-আলতা ঠোঁট দুটির ওপর নিজের উষ্ণ ও আগ্রাসী ঠোঁট এনে রাখলেন। দীর্ঘ ষাট বছরের জীবনে সোমা কোনোদিন কোনো পরপুরুষ বা স্বামীর কাছ থেকেও এমন প্রখর, লোভাতুর ও গভীর চুম্বনের স্বাদ পায়নি। সুমিতা দেবীর ঠোঁটের সেই নিপুণ ও দখলদার ছোঁয়া লাগামছাড়া এক ঝড়ের মতো সোমার সমস্ত প্রতিরোধ নিমেষেই ভেঙে চুরমার করে দিল। সুমিতা দেবী নিজের ঠোঁট দিয়ে সোমার ঠোঁট দুটিকে গভীরভাবে গ্রাস করে নিলেন এবং অত্যন্ত পটু হাতে সোমার মুখমণ্ডল ও চিবুক নিজের মুঠোয় বন্দি করে এক গভীর, দীর্ঘ ও কামোদ্দীপক ডিপ কিস শুরু করলেন। সেই গভীর চুম্বনের উত্তাপ সোমার অবশ হয়ে থাকা শরীরের প্রতিটি শিরায় এক অদ্ভুত বিদ্যুতের মতো ছড়িয়ে পড়ল। সোমার খোলা পেটের ওপর উন্মুক্ত থাকা টি-আকৃতির গভীর নাভিটা তখন সুমিতা দেবীর ভারী নিশ্বাসের ছোঁয়ায় থরথর করে কাঁপছিল। চুম্বনের আতিশয্যে সোমার মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হলো না, কেবল তাঁর দুই হাত অবচেতনভাবেই সুমিতা দেবীর সিল্কের শাড়ির আঁচল বা বিছানার চাদর খামচে ধরে সেই নিবিড় মিলনের চরম পরাধীনতাকে নিঃশব্দে মেনে নিল। সুমিতা দেবীর সেই দীর্ঘ ও নিবিড় চুম্বনের মোহগ্রস্ত আবেশ কাটতে না কাটতেই তিনি সোমার শরীরের ওপর থেকে নিজের মুখ সামান্য সরিয়ে নিলেন। তাঁর চোখে তখন এক আদিম বিজয়ের দীপ্তি আর সর্বগ্রাসী অধিকারের নেশা স্পষ্ট জ্বলজ্বল করছে। সোমার হাঁপাতে থাকা অবশ শরীরটাকে বিছানার চাদরের ওপর আরও একটু ভালোভাবে এলিয়ে দিয়ে সুমিতা দেবী তাঁর দুই হাত বাড়িয়ে দিলেন সোমার পরনের হালকা সবুজ সিল্কের শাড়িটার দিকে। কোনো রকম দ্বিধা বা সংকোচ না রেখে, অত্যন্ত পটু ও অবলীলাক্রমে তিনি সোমার কোমর ও শরীরের চারপাশ থেকে সেই মূল্যবান শাড়িটা সম্পূর্ণ খুলে আলাদা করে সরিয়ে ফেললেন। শাড়িটা সরিয়ে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সোমার সমস্ত অবয়ব এক নতুন ও চরম পরাধীন বাস্তবতার মুখে এসে দাঁড়াল। এখন সোমার গায়ে আর কোনো আবরণ নেই—সে কেবল একটি গোলাপী রঙের স্লিভলেস ব্লাউজ এবং কোমর থেকে নিচের দিকে আঁটসাঁট করে বাঁধা একটি সাদামাটা পেটিকোট পরে বিছানায় চিত হয়ে শুয়ে আছে। শাড়ি অপসারিত হওয়ায় সোমার পেটের নিচের অংশ, ফর্সা ও মাংসল উরু এবং শরীরের খাঁজগুলো আরও বেশি স্পষ্ট ও উন্মুক্ত হয়ে গেল। গোলাপী ব্লাউজের শেষ প্রান্ত থেকে শুরু করে পেটিকোটের ওপরের ঘের পর্যন্ত প্রায় এক হাত লম্বা সেই ঈষৎ চর্বিযুক্ত, পেলব ও হালকা ফর্সা পেটটি তখন ঘরের হলুদ আলোর নিচে সরাসরি উন্মাসিত এক canvases-এর মতো পড়ে রয়েছে। সুমিতা দেবী আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করলেন না। তিনি নিজের ছাব্বিশ ফুটের দীর্ঘ শরীরটাকে সোমার আরও কাছে নামিয়ে এনে হাঁটু গেয়ে বিছানার ওপর বসলেন। এরপর নিজের মাথাটা নিচু করে সোমার ওই অনাবৃত, নরম ও হালকা ফর্সা পেটের ওপর সরাসরি মুখ নামিয়ে আনলেন। সুমিতা দেবীর ঠোঁটের উষ্ণ ও ভেজা ছোঁয়া যখন সোমার পেটের স্পর্শকাতর ত্বকে প্রথমবার এসে লাগল, তখন সোমার সমস্ত শরীরটা তীব্র এক বিদ্যুচ্চমকের মতো কেঁপে উঠল। সুমিতা দেবী অত্যন্ত নিপুণ ও লোলুপ ভঙ্গিতে সোমার পেটের চারপাশের সেই ঈষৎ চর্বিযুক্ত মাংসল অংশে একের পর এক গভীর চুমু খাওয়া শুরু করলেন। পেটের ওপর সেই উষ্ণ ও কামোদ্দীপক চুম্বনের একের পর এক আঘাত সোমার ভেতরকার সমস্ত রক্ষণশীলতা আর লজ্জার বাধনকে নিমিষে তছনছ করে দিল। চরম উত্তেজনায়, বিছানার চাদরটা তখন সোমার দুই মুঠোয় শক্ত করে খামচে ধরা রয়েছে; তাঁর আঙুলের চাপে বিছানার সুতি চাদরের কাপড় কুঁকড়ে একেবারে দলা পাকিয়ে গেছে। সোমার মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না, কেবল তাঁর ভারী ও দ্রুত নিশ্বাসের শব্দে সেই নিস্তব্ধ ঘরখানা ভারী হয়ে উঠেছিল। বেশ কিছুক্ষণ ধরে পেটের বিভিন্ন অংশে উষ্ণ চুম্বনের ধারা বজায় রাখার পর সুমিতা দেবী তাঁর মনোযোগ আরও একটু নির্দিষ্ট ও গভীর এক বিন্দুতে নিবদ্ধ করলেন। সোমার উদরের ঠিক মধ্যস্থলে অবস্থিত সেই অদ্ভুত ও আকর্ষণীয় টি-আকৃতির গভীর নাভিটার ওপর তিনি নিজের মুখটা পুরোপুরি এনে রাখলেন। আর ঠিক তারপরেই শুরু হলো সেই চূড়ান্ত ইন্দ্রিয়বিলাসের পশমী ও আদিম পর্যায়। সুমিতা দেবী তাঁর নরম ও ভেজা জিভটা বের করে সোমার টি-আকৃতির সেই গভীর নাভির ভেতরে ও চারপাশে আলতো করে বুলিয়ে দিতে লাগলেন। নাভির সেই সংবেদনশীল ও দুর্গম গহ্বরে জিভের বারবার স্পর্শ লাগতেই সোমার ভেতরের সমস্ত স্নায়ুতন্ত্র যেন একসঙ্গে সজাগ হয়ে উঠল। চেটে চেটে নাভি খাওয়ার এই অদ্ভুত ও চরম শরীরী অভিজ্ঞতার তীব্রতায় সোমার মাথা তখন ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। নিজের শরীরের ভেতরে এমন এক অচেনা, তীব্র অথচ নিষিদ্ধ সুখের শিহরণ বয়ে যেতে দেখে সোমা আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে আবেশে ও তীব্র লজ্জায় নিজের দাঁত দিয়ে নিজের ওপরের ঠোঁটটা কামড়ে ধরল, যাতে মুখ দিয়ে কোনো রকম তৃপ্তির বা কান্নার আওয়াজ বেরিয়ে না আসে। তার চোখ দুটো তখন শক্ত করে বন্ধ, আর শরীরের প্রতিটি রোমকূপে বয়ে যাচ্ছে সুমিতা দেবীর এই অসামান্য ও নিষ্ঠুর অধিকার প্রতিষ্ঠার এক মত্ততা। ঘরের মধ্যের বাতাস তখন চরম উত্তেজনায় ও ভারী সুবাসে একেবারে নিস্তরঙ্গ হয়ে রয়েছে। সোমার দীর্ঘশ্বাস, এসি-র ঠান্ডা ফিসফিসানি আর দুই নারীর দ্রুত স্পন্দিত হৃদয়ের শব্দ ছাড়া চারপাশের সেই রুদ্ধদ্বার কক্ষে আর কোনো আওয়াজ নেই। সুমিতা দেবী সোমার উন্মুক্ত, ফর্সা ও ঈষৎ চর্বিযুক্ত পেটের ওপর থেকে নিজের মুখ সামান্য ওপরে তুললেন। তাঁর নিজের চোখের চাউনিতে তখন জেঁকে বসেছে এক সর্বগ্রাসী, লোলুপ এবং উন্মত্ত শিকারির দৃষ্টি। সোমার অবশ হয়ে থাকা শরীরটা তখন বিছানার চাদরের ওপর সম্পূর্ণ নিস্পৃহভাবে এলিয়ে রয়েছে; গোলাপী ব্লাউজ আর আঁটসাঁট পেটিকোটের মাঝে উন্মাসিত সেই টি-আকৃতির গভীর নাভিটা মৃদু নিশ্বাসের তালে তালে ধুকপুক করছে। ঠিক সেই মুহূর্তেই সুমিতা দেবী নিজের ডান হাতটা বাড়িয়ে দিলেন বিছানার ঠিক পাশেই অত্যন্ত সন্তর্পণে রাখা সেই ড্রয়ার বা গোপন কোণের দিকে। পরমুহূর্তেই সুমিতা দেবীর হাত থেকে বেরিয়ে এল সেই ভীতিকর ও অশুভ বস্তুটির চূড়ান্ত উপস্থিতি—তাঁর সেই আট ইঞ্চির কালো রঙের, মসৃণ এবং আদ্যোপান্ত উন্নত মানের সিলিকন ডিলডো। ঘরের হলুদচে ডিম লাইটের আলোয় বস্তুটির চকচকে ও নিষ্ঠুর কৃত্রিম গঠন এক পলকে পুরো ঘরটার পরিবেশকে আরও বেশি অন্ধকার ও পৈশাচিক করে তুলল। আগে থেকেই তাতে পর্যাপ্ত পরিমাণে লুব্রিক্যান্ট বা অলিভ অয়েল মাখানো থাকায় বস্তুটির গা থেকে এক অদ্ভুত ও চকচকে আভা ঠিকরে বের হচ্ছিল। চোখের সামনে ওই আট ইঞ্চির বিশাল কৃত্রিম হাতিয়ারটিকে দেখতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সোমার সমস্ত অবচেতন মন যেন এক তীব্র ও সর্বগ্রাসী আতঙ্কে কেঁপে উঠল। তার শরীরের ভেতরকার সমস্ত রক্ত যেন হঠাৎ করে হিম হয়ে গেল। এতক্ষণ ধরে চলা মনস্তাত্ত্বিক ভাঙন, পেটের ওপর চুমু কিংবা নাভি চাটার লজ্জা এক মুহূর্তে বহু দূরে সরে গিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল এক নির্মম ও অবধারিত শারীরিক পরাধীনতার মহাসমুদ্র। সোমা আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না; আবেশের সেই ঘোর এক ঝটকায় কেটে গিয়ে তাঁর চোখের সামনে নেমে এল চরম ত্রাসের এক অন্ধকার দেয়াল। সে ভয়ে শিউরে উঠে কোনোমতে নিজের আড়ষ্ট ও অবশ শরীরটাকে সামান্য কুঁকড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। সোমার চোখ দুটো ভয় ও কান্নায় ছানাবড়া হয়ে গেছে, গলা দিয়ে যেন কোনো শব্দই বের হতে চাইছিল না। সে দুই হাত কাঁপাতে কাঁপাতে সুমিতা দেবীর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে এক্কেবারে ভেঙে পড়া, কাঁদো কাঁদো এবং অন্তিম আর্তনাদের সুরে বলে উঠল— “না… না বড়মা! দয়া করুন, হাত জোড় করে বলছি… ওই জিনিসটা দিয়ে দয়া করে আমাকে কিছু করবেন না! আমার বয়স একষট্টি বছর হয়ে গেছে, বড়মা… আমার শরীরের আর ওসব সহ্য করার ক্ষমতা নেই। আমি আপনার পায়ের কাছে পড়ে আছি, আমাকে ক্ষমা করে দিন… ওটা প্লিজ আমার কাছে আনবেন না!” সোমার সেই কাতর অনুনয়, কান্নায় ভেঙে পড়া ভাঙা গলা এবং চরম অসহায়ত্বের অভিব্যক্তি সুমিতা দেবীর মনের ভেতরকার পৈশাচিক আনন্দ ও আধিপত্যের নেশাকে একটুও গলাতে পারল না; বরং সোমার এই ভয় ও ত্রাস সুমিতা দেবীর জেদ এবং অধিকারবোধকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। তিনি একচুলও পিছপা হলেন না। বরং আরও বেশি নিষ্ঠুর, অনমনীয় ও এক জেদি হাসিতে তাঁর মুখখানি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সুমিতা দেবী সোমার সমস্ত কান্না ও ভিক্ষা চাওয়ার আকুতিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে নিজের দীর্ঘ ছয় ফুটের সুঠাম শরীরটা নিয়ে সোমার আরও অনেক বেশি কাছাকাছি ঝুঁকে এলেন, আর সেই আট ইঞ্চির কালো হাতিয়ারটিকে সোমার চোখের ঠিক সামনে আরও স্পষ্ট করে ধরে অত্যন্ত শান্ত ও বরফশীতল গলায় বললেন, “ভয় পাচ্ছ কেন সোমা? আজ রাতে এই ঘর থেকে তোমার কোনো মুক্তি নেই, আর যা শুরু হয়েছে তার শেষ পরিণতি পর্যন্ত তোমাকে আমার হাতেই সঁপে দিতে হবে।” সোমার সেই আকুল আর্তনাদ, চোখের জল কিংবা দুই হাত জোড় করে করা মিনতি—কোনো কিছুই সুমিতা দেবীর ইস্পাতদৃঢ় সংকল্পকে একচুলও টলাতে পারল না। বরং সোমার ভীতসন্ত্রস্ত মুখের অভিব্যক্তি এবং শরীর কাঁপিয়ে দেওয়া ত্রাস সুমিতা দেবীর ভেতরের অবদমিত ও চরম লোলুপ অধিকারবোধকে আরও বেশি উসকে দিল। তিনি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করলেন না, কোনো রকম সান্ত্বনা বা অনুকম্পার অবকাশ রাখলেন না। নিজের ছয় ফুটের দীর্ঘ, শক্তিশালী শরীরটাকে সোমার আরও গভীরে, আরও নিবিড়ভাবে চাপিয়ে দিলেন। এক হাতে সোমার দুই হাত মাথার ওপর শক্ত করে চেপে ধরে, অন্য হাতে অলিভ অয়েলে চকচকে করে তোলা সেই আট ইঞ্চির কালো সিলিকন ডিলডোটাকে সুমিতা দেবী সোমার অনাবৃত, পেলব তলপেট এবং কাঁপতে থাকা শ্রোণীদেশের ঠিক মুখে এনে রাখলেন। সোমা যখন শেষবারের মতো আতঙ্কে চোখ বুজে মাথাটা এপাশ-ওপাশ নাড়ানোর চেষ্টা করছে, ঠিক সেই মুহূর্তেই সুমিতা দেবী কোনো রূপ দ্বিধা না রেখে সজোরে, এক ধাক্কায় সেই বিশাল কৃত্রিম হাতিয়ারটি সোমার ষাটোর্ধ্ব, এতদিন সম্পূর্ণ সুরক্ষিত ও রক্ষণশীল যোনির ভেতরে পুরোপুরি ঢুকিয়ে দিলেন। “আহ্… মাগোওওও! মরে গেলাম… ও বড়মা, এ কী করছেন… ছাড়ুন, প্লিজ আমাকে ছেড়ে দিন! আঃ—উফফফ!” সোমার মুখ দিয়ে ছিটকে বের হলো এক বুকফাটা, কানফাটানো এবং তীব্র যন্ত্রণার আর্তনাদ। একষট্টি বছরের জীবনে এই প্রথমবার তাঁর শরীরের সবচেয়ে গোপনীয় ও পবিত্র সীমারেখা এমন এক নিষ্ঠুর, যান্ত্রিক ও বিশাল অনুপ্রবেশের শিকার হলো। সুমিতা দেবীর শরীরের পুরো ওজন তখন সোমার নরম ও ঈষৎ চর্বিযুক্ত পেটের ওপর চেপে বসেছে। সোমার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়া জলের ধারা তার দুই গাল ভাসিয়ে ভিজে গেল বিছানার চাদর। তাঁর দুই পা ভয়ে ও ব্যথায় থরথর করে কাঁপতে লাগল, আর গলা দিয়ে বেরিয়ে আসা সেই আর্তনাদ ঘরের চার দেওয়ালের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হয়ে এক ভয়ানক পরিস্থিতির সৃষ্টি করল। কিন্তু সুমিতা দেবী যেন এক পাথরের মূর্তির মতো নির্মম। সোমার সেই যন্ত্রণাকাতর চিৎকার, কান্না বা শরীরের মারমুখী খিঁচুনিতে তিনি বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না। তাঁর মুখাবয়বে তখন কেবল চরম উত্তেজনার এক পিশাচসুলভ দীপ্তি। সোমা যতই যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাওয়ার চেষ্টা করুক না কেন, সুমিতা দেবী থামলেন না। তিনি অত্যন্ত দক্ষ, নিষ্ঠুর ও বেপরোয়া গতিতে সেই আট ইঞ্চির ডিলডোটাকে সোমার শরীরের ভেতরে এক নাগাড়ে সামনে-পেছনে, গভীর থেকে গভীরে আগুপিছু করে চালনা করতে লাগলেন। “ওহ্… মাগো… আর পারি না… সব ছিঁড়ে যাচ্ছে… আঃ… আঃ… ওগো ভগবান…” সোমার সেই কানফাটানো চিৎকার ও কান্নার সুর ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করল। একটানা ও গতিশীল সেই প্রচণ্ড ঘর্ষণ, সুমিতা দেবীর অদম্য শরীরের চাপ আর পেটের ভেতর সেই বিশাল বস্তুর পিস্টনের মতো আসা-যাওয়ার ফলে সোমার দীর্ঘদিনের সংস্কার ও ব্যথার অনুভূতি এক অদ্ভুত মোড় নিতে শুরু করল। মিনিটকয়েকের সেই লাগাতার ও ক্লান্তিকর আক্রমণের পর, সোমার স্নায়ুগুলো আর ব্যথার সঙ্গে পেরে উঠল না; তার অবচেতন মন ও শরীর এক অন্যজগতের নেশায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়তে শুরু করল। ব্যথার সেই তীক্ষ্ণ ধার আস্তে আস্তে এক গভীর, অজানা ও তীব্র উত্তেজনার স্রোতে রূপান্তরিত হতে লাগল। সোমার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা সেই কান্নার সুর আর চিলচিৎকার আস্তে আস্তে ধীর হয়ে এল। তাঁর গলা থেকে তখন আর জোরালো আর্তনাদ বেরোচ্ছে না, বরং তা পরিণত হতে শুরু করল এক ফিসফিসানি ও ভারী নিশ্বাসের মাঝে লুকিয়ে থাকা দীর্ঘ গোঙানিতে। “উফফ… আঃ… মাগো… বড়মা… উমমম… আর পারছি না… আহা… কী করছেন এ…” ডিলডোর প্রতিটি ধীর ও গভীর ধাক্কায় সোমার সেই হালকা ফর্সা, ঈষৎ চর্বিযুক্ত পেটটি দারুণ বেগে কেঁপে উঠছিল, আর পেটের ঠিক মাঝখানে থাকা টি-আকৃতির গভীর নাভিটা যেন ওই উদ্দাম মিলনের তালে তালে আরও বেশি স্পষ্ট ও গভীর হয়ে উঠছিল। সুমিতা দেবী তখন আরও বেশি গতি বাড়িয়ে দিয়েছেন। ঘরের সেই নরম আলোয় দুই নারীর শরীরের ঘাম, ভারী নিশ্বাস আর সুমিতা দেবীর উন্মত্ত ফেমাস রিদম সোমার সমস্ত প্রতিরোধকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। সোমার মুখ থেকে তখন আর কোনো পূর্ণ বাক্য বা কান্নার আওয়াজ বের হচ্ছে না—তাঁর গলা চিরে কেবল বেরিয়ে আসছে একটার পর একটা দীর্ঘ, কাঁপানো ও চরম সুখের গোঙানি। “আআহ্… উফফ… উমমম… বড়মা… আর সহ্য হয় না… উফফ… কি দারুণ… আহা… মাগো…” সোমা নিজের মাথাটা বিছানায় এপাশ-ওপাশ ছুড়তে লাগল, তাঁর চোখ দুটো উল্টে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে, আর দুই হাত দিয়ে সে শক্ত করে খামচে ধরেছে সুমিতা দেবীর বিছানার চাদর ও বালিশ। ৬২ বছরের সোমার সমস্ত জীবন, তাঁর গ্রামীণ সংস্কার, লোকলজ্জা আর নৈতিকতার শেষ প্রাচীরটা সুমিতা দেবীর এই আট ইঞ্চির ডিলডোর অনবরত ধাক্কায় চিরতরে ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল। ব্যথার সেই প্রথম আর্তনাদ এখন সম্পূর্ণভাবে হারিয়ে গেছে সুমিতা দেবীর হাতের নিচে তৈরি হওয়া এক চরম, নিষিদ্ধ ও পরাধীন সুখের আদিম গোঙানিতে। পুরো ঘরখানা তখন দুই নারীর ভারী নিশ্বাস আর সোমার সেই আবেশভরা গোঙানির আওয়াজে ভারী ও উত্তাল হয়ে উঠেছে। সোমার অবশ ও উত্তেজনায় কাঁপতে থাকা শরীরটা তখন বিছানার চাদরের ওপর সম্পূর্ণ এলিয়ে পড়েছিল। সামনের দিক থেকে চলা সেই দীর্ঘ ও নিবিড় প্রক্রিয়ার আবেশে সোমার মুখ দিয়ে তখন কেবল রুদ্ধশ্বাসের গোঙানি বেরিয়ে আসছিল। কিন্তু সুমিতা দেবীর মনের ভেতরকার পৈশাচিক ও সর্বগ্রাসী অধিকারবোধের ক্ষুধা তখনো মেটেনি। সোমার উদর ও নাভির সেই উন্মুক্ত রূপের পর সুমিতা দেবীর তীক্ষ্ণ ও লোলুপ দৃষ্টি এবার গিয়ে পড়ল সোমার নিতম্ব ও শরীরের পেছনের অংশের ওপর। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, এই পরাধীনতার খেলায় এখনো একটা অধ্যায় বাকি রয়ে গেছে—সোমার এতদিন সুরক্ষিত ও পবিত্র রাখা পায়ুদেশ। সুমিতা দেবী একটুও সময় নষ্ট না করে নিজের ছাব্বিশ ফুটের দীর্ঘ ও শক্তিশালী শরীরটা নিয়ে সোমার ওপর থেকে কিছুটা সরে বসলেন। সোমাকে কোনো রকম সুযোগ বা সময় না দিয়ে, তিনি সোমার অবশ ও ঘর্মাক্ত শরীরটাকে ধরে খুব সহজেই বিছানার ওপর উপুড় করে বসিয়ে দিলেন। সোমাকে জোর করে হামাগুড়ির ভঙ্গিতে, অর্থাৎ হাঁটু ও হাতের ওপর ভর দিয়ে কোমরটা সামান্য উঁচু করে বসতে বাধ্য করা হলো। এই চরম ও লজ্জাজনক পজিশনে আসতেই সোমার অবচেতন মন এক পলকে সমস্ত পরিস্থিতি পরিষ্কার বুঝতে পারল। তার শরীরের পেছনের দিকে সুমিতা দেবীর সেই আট ইঞ্চির কালো সিলিকন ডিলডোর উপস্থিতি এবং তার অভিসন্ধি বুঝতে পেরে সোমা ভয়ে শিউরে উঠল। তার ভেতরের সমস্ত শক্তি এক মুহূর্তে যেন লোপ পেল, আর সে আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে হাউমাউ করে কেঁদে ফেলল। সোমা দুই হাত দিয়ে বিছানার চাদর খামচে ধরে সুমিতা দেবীর দিকে ফিরে একপ্রকার পাগলের মতো আর্তনাদ করে উঠল, আর কান্নায় ভেঙে পড়ে কাঁপতে থাকা গলায় বলতে লাগল— “না… না বড়মা! হাত জোড় করে বলছি, দয়া করুন! আমার পেছনের দিকে ওই জিনিসটা দেবেন না… ওভাবে আমাকে মারবেন না বড়মা! আমার বয়স একষট্টি বছর হয়ে গেছে, আমার শরীর আর এসব সইতে পারবে না… বিশ্বাস করুন, আমি একেবারে শেষ হয়ে যাব! মরেই যাব আমি… দয়া করুন, আমায় ছেড়ে দিন!” সোমার সেই হাউমাউ করে কান্নাকাটি, শরীরের তীব্র কম্পন এবং করুন মিনতিতে সুমিতা দেবীর মুখের অভিব্যক্তি বিন্দুমাত্র বদলাল না। বরং সোমার এই চরম ভয় এবং নিজেকে বাঁচানোর শেষ আর্তনাদ সুমিতা দেবীর ভেতরের নিষ্ঠুর জেদকে আরও কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিল। তিনি বিন্দুমাত্র কর্ণপাত না করে সোমার সেই ভয়ে কুঁকড়ে যাওয়া কোমর ও নিতম্বের ঠিক পেছনে নিজের অবস্থান শক্ত করে নিলেন। সোমার সেই কান্নায় ভেজা আকুল মিনতি, হাত জোড় করে করা আর্তনাদ কিংবা বার্ধক্যের দোহাই—কোনো কিছুই সুমিতা দেবীর ইস্পাতদৃঢ় ও নিষ্ঠুর জেদকে একটুও গলাতে পারল না। বরং সোমার ওই চরম ভীতি ও কম্পন সুমিতা দেবীর ভেতরের লোলুপ ও সর্বগ্রাসী অধিকারবোধের নেশাকে আরও বেশি উসকে দিল। তিনি সোমার অসহায় কান্নায় কর্ণপাত করার বিন্দু মাত্র প্রয়োজন বোধ করলেন না। হামাগুড়ির ভঙ্গিতে উপুড় হয়ে থাকা বাষট্টি বছরের সোমার কোমর ও নিতম্বের ঠিক পেছনে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করে নিলেন সুমিতা দেবী। এক হাতে সোমার কোমরটা চেপে ধরে, অন্য হাতে আগে থেকেই লুব্রিক্যান্ট মাখানো সেই আট ইঞ্চির কালো সিলিকন ডিলডোটাকে তিনি সোমার অত্যন্ত সংবেদনশীল ও এতদিন সম্পূর্ণ সুরক্ষিত পায়ুদেশের মুখে নিখুঁতভাবে তাক করলেন। সোমা যখন শেষবারের মতো আতঙ্কে চোখ বুজে শরীরটাকে আড়ষ্ট করে নেওয়ার চেষ্টা করছে, ঠিক সেই মুহূর্তে সুমিতা দেবী বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে এক ধাক্কায় সজোরে সেই বিশাল কৃত্রিম হাতিয়ারটি সোমার মলদ্বারের ভেতরে পুরোপুরি ঢুকিয়ে দিলেন। “মাগোওওও! মরে গেলাম রে বাবা! সব ছিঁড়ে গেল… আঃ—উফফফ!” সোমার মুখ দিয়ে ছিটকে বের হলো এক বুকফাটা, কানফাটানো এবং অসহ্য যন্ত্রণার চিৎকার। ষাটোর্ধ্ব সোমার শরীরের সেই অপ্রস্তুত ও সংকীর্ণ গহ্বরে আট ইঞ্চির ডিলডোর এই নিষ্ঠুর অনুপ্রবেশ এক লহমায় তাঁর সারা শরীরে আগুনের সুতীব্র ঝলক ছড়িয়ে দিল। তীব্র ব্যথায় সোমা বিছানার চাদরের ওপর কাটা পাঁঠার মতো ছটফট করতে লাগল। তার দুই পা থরথর করে কাঁপতে শুরু করল, আর গলা দিয়ে বেরিয়ে আসা সেই কানফাটানো আর্তনাদ ঘরের চার দেওয়ালের মধ্যে আছড়ে পড়ে এক বিভীষিকাময় পরিবেশ তৈরি করল। সোমার শরীরের সমস্ত পেশি ব্যথায় কুঁকড়ে গেল, আর চোখের জল গড়িয়ে ভিজে গেল নিচের চাদর। সোমার ওই কাটা পাঁঠার মতো ছটফটানি, ব্যথায় নীল হয়ে যাওয়া মুখ কিংবা শরীরের তীব্র খিঁচুনি—কোনো কিছুতেই সুমিতা দেবীর ইস্পাতদৃঢ় ও নিষ্ঠুর হৃদয়ে একটুও দয়ার সঞ্চার হলো না। তিনি যেন এক পাথরপ্রতিমা শিকারি, যার কাছে শিকারের আর্তনাদ কেবল জয়ের উল্লাসকে আরও তীব্র করে তোলার এক ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক মাত্র। সোমার সেই কানফাটানো কান্নায় কোনো রকম কর্ণপাত না করে সুমিতা দেবী নিজের ছয় ফুটের দীর্ঘ ও পেশিবহুল শরীরটাকে সোমার ওপর আরও নিবিড়ভাবে এলিয়ে দিলেন। হামাগুড়ির ভঙ্গিতে উপুড় হয়ে থাকা বাষট্টি বছরের সোমার কোমরটা এক হাতে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে, অন্য হাতে সেই আট ইঞ্চির কালো সিলিকন ডিলডোটাকে তিনি সোমার সংবেদনশীল পায়ুদেশের গভীরে চালনা করতে শুরু করলেন। পেছনের সেই সংকীর্ণ ও অপরিচিত গহ্বরে বস্তুটির রুদ্ধশ্বাস ও লাগাতার আসা-যাওয়া সোমার শরীরের প্রতিটি কোষে এক তীব্র যন্ত্রণার দাবানল জ্বেলে দিল। “মাগো… বড়মা… আর পারছি না… আমার ভেতরটা পুরো ফেটে চৌচির হয়ে যাচ্ছে… উফফ! ছেড়ে দিন, আমায় ছেড়ে দিন!”—সোমার গলা দিয়ে তখন কেবল রক্ত জল করা আর্তনাদ বেরিয়ে আসছে। কিন্তু সুমিতা দেবী থামা তো দূরের কথা, তাঁর চালনার গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন। পিস্টনের মতো নিখুঁত ও বেপরোয়া ছন্দে ডিলডোটি সোমার মলদ্বারের ভেতর বারবার প্রবেশ করতে লাগল এবং বেরিয়ে আসতে লাগল। ঘরের সেই মৃদু আলোয় দুই নারীর ঘামবিন্দুতে চকচক করা শরীর, সোমার হাঁপাতে থাকা পিঠ আর সুমিতা দেবীর অবিরাম ও ছন্দোময় গতি এক বিভীষিকাময় অথচ মোহগ্রস্ত দৃশ্যের জন্ম দিল। মিনিট কয়েকের সেই নির্মম ও অন্তহীন ঘর্ষণের পর, সোমার স্নায়ুগুলো আর ব্যথার সঙ্গে পেরে উঠল না। অবিরত যন্ত্রণা আর সুমিতা দেবীর শরীরের সেই অপ্রতিরোধ্য চাপের নিচে সোমার মস্তিষ্ক যেন এক অন্যরকম আবেশের জালে জড়িয়ে পড়তে শুরু করল। ব্যথার সেই সুতীক্ষ্ণ ধার ধীরে ধীরে অবশ হয়ে আসতে লাগল, আর তার জায়গায় জন্ম নিতে লাগল এক অদ্ভুত, নিষিদ্ধ ও সর্বগ্রাসী উত্তেজনার স্রোত। সোমার পেশিগুলোর শক্ত হয়ে থাকা ভাবটা কেটে গিয়ে শরীরটা একধরনের শিথিল ও পরাধীন নেশায় ভেঙে পড়তে লাগল। সোমার মুখ থেকে আর আগের মতো জোরালো আর্তনাদ বা কান্নার চিৎকার বেরোচ্ছে না। তাঁর গলা চিরে বেরিয়ে আসা কানফাটানো শব্দগুলো আস্তে আস্তে ধীর হতে হতে এক গভীর, ভারী ও হাঁপ ধরা গোঙানিতে রূপান্তরিত হলো। “উফফ… আঃ… মাগো… উমমম… বড়মা… আহা… কী হচ্ছে এ…” ডিলডোর প্রতিটি ধীর ও গভীর ধাক্কায় সোমার সেই হালকা ফর্সা, ঈষৎ চর্বিযুক্ত পেট ও কোমর দারুণ বেগে কেঁপে উঠছিল। সুমিতা দেবীর হাতের নিখুঁত ও নিষ্ঠুর রিদম সোমার দীর্ঘদিনের সমস্ত সংস্কার, লোকলজ্জা আর বয়সের সমস্ত সীমানাকে ধূলিসাৎ করে দিল। সোমা তখন নিজের মাথাটা বালিশে বা বিছানার চাদরে ঘষে ঘষে এক অদ্ভুত ঘোরে চলে গেছে। তাঁর চোখ দুটো আবেশে মুদে আসছে, আর মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসছে একটার পর একটা দীর্ঘ, কাঁপানো ও চরম সুখের গোঙানি। “আআহ্… উফফ… উমমম… আর সহ্য হয় না… কি তীব্র… আহা… মাগো… বড়মা…” রূদ্ধদ্বার সেই শয়নকক্ষে তখন কেবল সুমিতা দেবীর ভারী নিশ্বাসের শব্দ আর সোমার সেই পরাধীন সুখের আদিম গোঙানি পুরো পরিবেশকে উত্তাল করে তুলেছে। ৬২ বছরের সোমা তাঁর জীবনের সমস্ত প্রতিরোধ ও ঐতিহ্যকে চিরতরে হারিয়ে ফেলে সুমিতা দেবীর এই চরম আধিপত্যের কাছে সম্পূর্ণরূপে আত্মসমর্পণ করলেন। হামাগুড়ির ভঙ্গিতে চলা সেই চরম ও ক্লান্তিকর পর্যায় শেষ হওয়ার পর সুমিতা দেবী সোমাকে আস্তে করে ফিরিয়ে দিলেন। সোমার অবশ, ঘর্মাক্ত ও বিধ্বস্ত শরীরটা বিছানার চাদরের ওপর চিত হয়ে এলিয়ে পড়ল। তাঁর বয়স একষট্টি বছর হলেও শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া এই ঝড়ের পর তিনি তখন প্রায় শক্তিহীন। সুমিতা দেবী বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে নিজের দীর্ঘ ও সুঠাম শরীরটা নিয়ে সোমার ঠিক ওপর এসে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়লেন। দুজনের শরীরের মাঝে তখন আর সামান্যতম ফাঁকও রইল না; সুমিতা দেবীর ওজনের নিচে সোমার নরম শরীরটা পুরোপুরি চাপা পড়ে গেল। সুমিতা দেবী সোমার ক্লান্ত ও ঘামজড়ানো মুখটার ঠিক কাছে নিজের মুখ নিয়ে এলেন। তাঁর চোখে তখন এক বিজয়ী ও মনস্তাত্ত্বিক অধিকার প্রতিষ্ঠার শীতল তৃপ্তি। সোমার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে তিনি অত্যন্ত শান্ত, দৃঢ় ও কৌতূহলী গলায় প্রশ্ন করলেন, “সোমা, এবার সত্যি করে বল… আজ এই যে রাতভর তোর ওপর দিয়ে যা গেল, তুই কি সত্যি এর মধ্যে কোনো সুখ পাসনি?” সোমা তখন সর্বাংশে পরাধীন, মানসিক ও শারীরিকভাবে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়া এক নারী। তার দীর্ঘদিনের সংস্কার, সমাজ ও বয়সের সমস্ত রক্ষণশীলতার প্রাচীর এতক্ষণে পুরোপুরি ধূলিসাৎ হয়ে গেছে। সে আর মিথ্যে বা লুকোচুরি করার শক্তি বা সাহস কোনোটাই রাখত না। সুমিতা দেবীর মুখের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে সোমা একবাক্যে, সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণের সুরে স্বীকার করে নিল— “সত্যি বলছি বড়মা… আজ আপনি আমাকে যে সুখ ও চরম তৃপ্তি দিলেন, তা আমি এ জীবনে কোনোদিন কোনো পুরুষের কাছ থেকেও পাইনি গো… আমার সমস্ত শরীর এখন আচ্ছন্ন হয়ে আছে।” সোমার মুখ থেকে এই চূড়ান্ত আত্মসমর্পণ ও সততার কথা শোনার পর সুমিতা দেবীর ঠোঁটের কোণে এক কুটিল ও বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল। তিনি সোমার আরও কাছে মুখ নিয়ে এসে অত্যন্ত ঠান্ডা ও রহস্যময় গলায় বললেন, “তোর মেয়ে কৃষ্ণাকেও আমি আর রিয়া এই একই ভাবে সম্পূর্ণ ভোগ করেছি, সোমা।” নিজের মেয়ের কথা শোনার পর সোমার মনে এক মুহূর্তের জন্য যে মায়ের স্বাভাবিক চমক বা শিউরে ওঠার কথা ছিল, সেই তীব্র পরাধীনতার আবেশে তাও নিমেষেই তলিয়ে গেল। সে আর একটুও দূরে সরে থাকতে পারল না। সুমিতা দেবীর চোখের দিকে সম্পূর্ণ নিবেদিতপ্রাণ এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে সোমা অত্যন্ত কাঁপাকাঁপা ও ভক্তের মতো গলায় বলে উঠল— “বড়মা… আজ থেকে আমার আর আমার মেয়ে কৃষ্ণার শরীর, মন, জীবন—সবকিছু আপনাদের ওই চরণেই চিরকালের মতো নিবেদন করলাম। আপনারা যা ইচ্ছে তাই করতে পারেন, আমাদের আর কোনো বাধা নেই।” সোমার এই চূড়ান্ত ও নিঃশর্ত আত্মনিবেদনের কথা শুনে সুমিতা দেবীর মুখখানা এক পৈশাচিক ও পরম তৃপ্তির হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি সোমার শরীরের ওপর থেকে সামান্য মাথা তুলে তাঁর মুখের দিকে তাকিয়ে আরও একবার নিশ্চিত হতে চাইলেন যে, এই সম্পূর্ণ পরাধীনতার জীবন সোমা নিজের ইচ্ছায় মেনে নিচ্ছে কিনা। সোমা তখন বাধ্য এক অনুগত দাসের মতো মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে দেওয়ার ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে আরও স্পষ্ট ও জোরালো গলায় বলে উঠল, “বড়মা, আজ থেকে আমি আর আমার মেয়ে কৃষ্ণার আর আলাদা কোনো সত্তা নেই—আমরা দুজনেই আপনাদের ঘরের সামান্য দাসী বই আর কিছু নই। আপনারা যা বলবেন, সেটাই আমাদের একমাত্র ধর্ম।” সোমার এই কথা শোনার পর সুমিতা দেবী তাঁর থুতনিটা হালকা হাতে ধরে নিজের দিকে সামান্য ওপরে তুলে ধরে আদেশ দেওয়ার সুরে বললেন, “তাহলে আমার প্রতিটা আদেশ এবার থেকে কোনো রকম প্রশ্ন ছাড়াই একবাক্যে পালন করবি তো?” সোমা এক মুহূর্তের জন্যও বিন্দুমাত্র দ্বিরুক্তি না করে, চোখের কোণের সমস্ত জল মুছে নিয়ে সম্পূর্ণ আনুগত্যের সুরে উত্তর দিল, “আদেশ করুন বড়মা, আপনার মুখ থেকে যা বেরোবে, সেটাই আমাদের পালন করতে হবে।” সুমিতা দেবী তাঁর চোখের চাউনিতে আরও একটু কঠিন ও চূড়ান্ত হুকুমের সুর এনে বললেন, “বেশ! কাল থেকে সূর্য ডোবার পর অর্থাৎ সন্ধ্যার পর থেকে তুই আর তোর মেয়ে কৃষ্ণা—তোমরা দুজনেই এই ঘরের ভেতরে আর কোনো সাধারণ শাড়ি বা শালীন পোশাক পরবি না। সারাক্ষণ কেবল এই পেটিকোট আর ব্লাউজ পরেই কাটিবি। আর মনে রাখবি, পেটিকোটটা যেন অবশ্যই সবসময় নাভির অনেক নিচে, কোমর থেকে একটু ঢিলেঢালাভাবে নামানো থাকে, যাতে ওই উন্মুক্ত পেট আর নাভি সবসময় আমাদের চোখের সামনে নগ্ন হয়ে থাকে।” সোমা বিন্দুমাত্র কুণ্ঠা না দেখিয়ে, সুমিতা দেবীর সেই চরম অপমানজনক ও শরীরসর্বস্ব নির্দেশ মাথা পেতে নিয়ে বিনম্র গলায় স্বীকার করে নিল, “আপনার এই আদেশ আমাদের কাছে পরম ধর্ম, বড়মা। কাল সন্ধ্যা থেকেই আমি আর কৃষ্ণা ঠিক ওইভাবেই আপনাদের সামনে পেটিকোট আর ব্লাউজ পরে দাসীর মতো হাজির হব। আপনারা যা বলবেন, আমরা অক্ষরে অক্ষরে তাই করব।” পরের দিন সকালে যখন পূর্ব দিকের আকাশ সবেমাত্র ফ্যাকাশে আলোয় রাঙা হয়ে উঠেছে, তখন শহরের একপ্রান্তে সুমিতা দেবীর সেই অভিজাত দোতলা বাড়িটির গেট ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল রিয়া এবং ছাব্বিশ বছরের যুবতী কৃষ্ণা। আগের রাতের সেই ঝড়ঝাপটা, মানসিক ভাঙন এবং সুমিতা দেবীর হাতে সোমার চরম আত্মসমর্পণের পর এই সকালটি ছিল এক নতুন যুগের সূচনা। রিয়ার মুখে ছিল এক বিজয়ী ও ঠান্ডা আত্মবিশ্বাসের হাসি, আর কৃষ্ণার চোখে ছিল এক অদ্ভুত অজানা কৌতূহল ও অবাধ্য এক আচ্ছন্ন ভাব। বাড়িটির ভারী কাঠের দরজা খুলতেই তাদের অভ্যর্থনা জানাতে বসার ঘরে এসে দাঁড়াল সোমা—যিনি মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগেই সুমিতা দেবীর কাছে নিজের এবং মেয়ের সত্তা চিরকালের মতো সমর্পণ করে দিয়েছেন। রাতের সেই অন্ধকার ঘরের অবুঝ উত্তেজনার পর সকালের আলোয় সোমাকে দেখাচ্ছিল এক সম্পূর্ণ নতুন ও বদলে যাওয়া রূপে। সুমিতা দেবীর আগের রাতের স্পষ্ট নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করতে শুরু করেছে সে। বাষট্টি বছরের সোমার বয়সজনিত বার্ধক্যের ছাপ তখন তার পরনের ওই অদ্ভুত ও বশীভূত পোশাকের নিচে যেন এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করেছে। সোমা গায়ে জড়িয়ে রয়েছে কেবল একটা পাতলা, হালকা গোলাপি রঙের স্লিভলেস সুতির ব্লাউজ, যা তাঁর বয়সের তুলনায় অনেক বেশি আধুনিক এবং শরীরের ওপর বড্ড বেশি আঁটসাঁট। আর নিচের দিকে কোমর থেকে ঝুলে রয়েছে একটি ঘিয়ে রঙের সুতির পেটিকোট। তবে আসল পরিবর্তনটা ছিল তার পরার ধরনে—নিয়ম অনুযায়ী সেই পেটিকোটটি কোমর বা নাভির ওপরে তো নয়ই, বরং নাভির বেশ কিছুটা নিচে, নিতম্বের ঠিক ওপরের অংশে এমনভাবে গোঁজা রয়েছে যে সোমার বার্ধক্যের ছাপ থাকা ঈষৎ চর্বিযুক্ত পেলব পেটটি এবং তার সেই গভীর, রহস্যময় টি-আকৃতির নাভিটা একদম উন্মুক্ত ও দৃশ্যমান হয়ে রয়েছে। পেটিকোটের ফিতেটা অত্যন্ত ঢিলেঢালাভাবে বাঁধা থাকায় মনে হচ্ছিল যেন সামান্য টান পড়লেই তা খসে পড়বে, যা তার চরম পরাধীনতা ও গৃহদাসীর অবস্থাকে প্রতি মুহূর্তে চোখে আঙুল দিয়ে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল। পাকা চুলগুলো পরিপাটি করে খোপা বাঁধা, কপালে নেই কোনো সিঁদুর বা সংস্কারের চিহ্ন, কেবল গলায় সুমিতা দেবীর দেওয়া দাসত্বের এক অদৃশ্য অদৃশ্য শিকল ঝুলছে। রিয়া আর কৃষ্ণা ঘরের ভেতর পা রাখতেই সোমা বসার ঘরের মাঝখানে বিনীত ভঙ্গিতে গিয়ে দাঁড়াল। কৃষ্ণার বয়স পঁয়ত্রিশ বছর হলেও সুমিতা দেবীর এই রাজত্বে সেও যে আজ সমানভাবে জড়িয়ে পড়তে চলেছে, তা তার অবয়বেই স্পষ্ট ছিল। কৃষ্ণা যখন ঘরের ভেতর ঢুকল, তার চোখে মুখে একটু দ্বিধা থাকলেও পরক্ষণেই মায়ের সেই অদ্ভুত রূপ দেখে সে থমকে দাঁড়াল। সোমা কোনো সময় নষ্ট করল না। সে নিজের একমাত্র মেয়ে কৃষ্ণার দিকে এগিয়ে গিয়ে হাত দুটো ধরে ঘরের ভেতরে সোফাসংলগ্ন কাচের টেবিলের সামনে নিয়ে এল। এরপর কৃষ্ণা কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই সোমা অত্যন্ত শান্ত, ধীর ও সম্পূর্ণ সমর্পিত গলায় গত রাতের পুরো ঘটনার আদ্যোপান্ত একে একে খুলে বলতে শুরু করল। সুমিতা দেবী কীভাবে সোমার সমস্ত প্রতিরোধ এক নিমেষে ভেঙে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন, আট ইঞ্চির সিলিকন ডিলডোর সেই ভয়ানক ও পৈশাচিক অনুপ্রবেশের মাধ্যমে কীভাবে সোমার শরীরের সমস্ত পবিত্রতা ও বয়সের সংস্কার চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে, এবং কীভাবে সেই ব্যথার গভীর থেকে জন্ম নিয়েছে এক স্বর্গীয় পরাধীন সুখ—তার প্রতিটি রোমহর্ষক বিবরণ সোমা তাঁর নিজের মুখেই মেয়েকে শোনাল। শুধু তাই নয়, সুমিতা দেবীর সেই বিছানায় কাটানো মুহূর্তগুলোর তীব্র গোঙানি, সুমিতা দেবীর পরাক্রমশালী শরীর আর নিজের মুখ থেকে দেওয়া সেই চরম অঙ্গীকারের কথা—সবকিছু মা এমন এক অবলীলায় ও ভক্তির সুরে প্রকাশ করল, যেন সে কোনো পাপের কথা নয়, বরং এক পরম মুক্তির ও প্রাপ্তির ইতিহাস বর্ণনা করছে। কৃষ্ণার বয়স পঁয়ত্রিশ বছর, জীবনের অনেক হিসাব-নিকাশ সে বোঝে। কিন্তু মায়ের মুখে এই পিশাচসুলভ অথচ চরম কামোদ্দীপক ও সর্বগ্রাসী আত্মসমর্পণের কাহিনী শোনার পর কৃষ্ণার শরীরের ভেতরে এক অদ্ভুত রক্তস্রোত বইতে শুরু করল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠতে লাগল সুমিতা দেবী এবং রিয়ার সেই নির্মম অথচ মোহময় আধিপত্যের ছবি। মায়ের শরীরের ওই উন্মুক্ত পেট, ব্লাউজ আর নাভির নিচে নামানো পেটিকোটের দৃশ্য কৃষ্ণার অবচেতন মনকে এক অন্য নেশায় আচ্ছন্ন করে ফেলল। সে বুঝতে পারল, এই বাড়ি থেকে পালানোর বা এই নতুন নিয়মকে অস্বীকার করার আর কোনো রাস্তা তাদের কারোর জন্যই খোলা নেই। সবকিছু শোনার পর কৃষ্ণা এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা করল না। মায়ের দিকে তাকিয়ে সে কোনো প্রতিবাদ তো করলই না, বরং তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত সম্মতি ও আত্মসমর্পণের হাসি। কৃষ্ণা একবাক্যে, বিন্দুমাত্র বাক্যব্যয় না করে নিজের মাথাটা মায়ের কাঁধে সামান্য এলিয়ে দিয়ে মাথা পেতে সেই নতুন জীবনকে মেনে নিল। ঠিক সেই মুহূর্তেই বসার ঘরের ভেতরের দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এলেন সুমিতা দেবী। তাঁর ছাব্বিশ ফুটের দীর্ঘ, সুঠাম ও তেজস্বী শরীরটার দিকে তাকিয়ে সোমা ও কৃষ্ণা দুজনেই একসঙ্গে অবনত হয়ে দাঁড়াল। সুমিতা দেবী এক দৃষ্টিতে মা ও মেয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে তাঁর মনস্তাত্ত্বিক ও শারীরিক গ্রাস সম্পূর্ণ সফল হয়েছে। এভাবেই বাষট্টি বছরের সোমা দেবী এবং পঁয়ত্রিশ বছরের কৃষ্ণা—এই দুই নারী সুমিতা দেবী ও রিয়ার অভিজাত সংসারের স্থায়ী ও নিঃশর্ত দাসীতে রূপান্তরিত হলো। সেদিন থেকেই তাদের জীবনের সমস্ত পুরোনো পরিচয়, সমাজ, সংস্কার ও সম্মান চিরকালের মতো মুছে গেল। ব্লাউজ আর নাভির নিচে নামানো পেটিকোটের সেই নির্দিষ্ট পোশাকে তারা দুজনে মিলে সুমিতা দেবীর সেই রুদ্ধদ্বার প্রাসাদের স্থায়ী বাসিন্দা হিসেবে প্রবেশ করল এক চিরকালের পরাধীন ও নতুন জীবনের অন্ধকারে। সুমিতা দেবী এবং রিয়ার নিখুঁত মনস্তাত্ত্বিক জাল, সীমাহীন শারীরিক আধিপত্য এবং অদম্য শক্তির কাছে বাষট্টি বছরের সোমা এবং তাঁর পঁয়ত্রিশ বছরের মেয়ে কৃষ্ণা সম্পূর্ণভাবে আত্মসমর্পণ করল। সমাজের চোখে যে বয়সের মর্যাদা, সংস্কার ও পারিবারিক গণ্ডি ছিল দুর্ভেদ্য, তা ওই রুদ্ধদ্বার প্রাসাদের অন্দরে এসে ধূলিসাৎ হয়ে গেল নিমেষেই। সন্ধ্যার নরম আলোয়, ব্লাউজ আর নাভির নিচে আলগা করে বাঁধা পেটিকোটের আবরণে সোমা ও কৃষ্ণার রূপান্তর কেবল দুটি শরীরের পরাধীনতা নয়—এটি ছিল দুই প্রজন্মের একযোগে এক নতুন ও আদিম শৃঙ্খলে বন্দি হওয়ার চূড়ান্ত ইতিহাস। নিজেদের সমস্ত অতীত পরিচয়, সম্মান এবং অহংকার বিসর্জন দিয়ে তারা দুজনে চিরকালের মতো সুমিতা দেবী ও রিয়ার পদতলে নিজেদের জীবন সঁপে দিল। ঘরের বাইরে বাইরের দুনিয়া যতই স্বাভাবিক থাকুক না কেন, এই চার দেওয়ালের ভেতরে তৈরি হলো এক স্থায়ী ও অনড় সামন্ততান্ত্রিক রাজত্ব, যেখানে এই দুই নারীর নিঃশর্ত দাসত্বই হলো একমাত্র পরম সত্য।